Meskipun menarik perdagangan Jepang, banyak pabrik daging sapi Amerika yang memilih untuk tidak ikut serta

OMAHA, Neb. – Kapan Jepang Dilarang mengonsumsi daging sapi AS pada tahun 2003 karena ketakutan terhadap sapi gila, industri ini bersiap menghadapi pukulan finansial yang besar, dengan kehilangan pekerjaan yang meluas ke tempat penggemukan sapi di Midwest, perusahaan pemasok, dan bisnis ritel.

Jadi ketika Jepang setuju untuk mencabut larangan tersebut – bergantung pada pemeriksaan Jepang dari pabrik daging sapi AS – banyak yang berasumsi bahwa para pengawas akan disambut dengan tangan terbuka di mana pun.

Namun meski 35 pabrik pengolahan daging sapi di AS telah mengikuti inspeksi, ribuan pabrik lainnya memilih tidak ikut serta dan memutuskan tidak peduli dengan ekspor.

“Ada banyak orang yang tidak mau repot melakukan pemeriksaan ini,” kata Deven Scott, wakil presiden eksekutif Asosiasi Pengolah Daging Amerika Utara.

Inspektur Jepang mulai mengunjungi pabrik pengolahan daging sapi AS pada tanggal 24 Juni setelah tercapainya kesepakatan untuk memulihkan perdagangan daging sapi yang dahulu menguntungkan dengan Jepang, yang pernah menyumbang sekitar $1,4 miliar per tahun dan 10 persen dari penjualan daging sapi AS.

Audit yang berlangsung selama satu bulan ini akan mengunjungi 35 pabrik pengepakan daging untuk memastikan fasilitas tersebut mematuhi peraturan impor Jepang. Para pengawas juga akan meninjau prosedur di peternakan, tempat pemberian pakan, dan pabrik. Inspektur Jepang akan mengunjungi tujuh pabrik pengolahan daging sapi di Nebraska mulai Jumat, termasuk pabrik Daging Segar Tyson di Dakota City.

Meskipun banyak pabrik pengolahan kecil dan menengah yang diwakili Scott ingin merasakan pasar ekspor, sebagian besar pabrik kecil kekurangan sumber daya yang diperlukan untuk mematuhi peraturan perdagangan internasional dan tidak menghasilkan cukup daging sapi untuk bersaing dengan pengolah daging besar seperti itu. sebagai Tyson Foods Inc.

“Anda tentu tidak bisa mengirimkan 5.000 pon steak ke Jepang dengan harga yang sama dengan Tyson mengirimkan 5 juta pon steak ke Jepang,” kata Scott.

Inspeksi Jepang dijadwalkan berlanjut hingga 21 Juli, dan Ed Loyd, juru bicara Departemen Pertanian AS, mengatakan para pejabat AS berharap Jepang akan mencabut larangannya dalam beberapa minggu setelah menyelesaikan inspeksi.

Larangan itu baru dicabut pada akhir tahun lalu. Namun pada bulan Januari, Jepang kembali menghentikan impor daging sapi AS setelah satu kiriman ditemukan mengandung bagian-bagian terlarang dari sapi yang diduga membawa penyakit tersebut.

Pada bulan Juni, Jepang setuju untuk mencabut kembali larangan tersebut, namun hal tersebut hanya dilakukan setelah inspeksi menyeluruh terhadap fasilitas pengolahan daging Amerika.

Pencabutan larangan tersebut mungkin akan menemui hambatan lain pada hari Jumat, setelah pejabat pertanian Jepang mengatakan mereka menemukan sekotak daging sapi panggang Amerika dalam pengiriman kalkun dan ham dari Amerika Serikat. Belum diketahui apa dampak insiden ini terhadap sikap Jepang terhadap daging sapi AS, namun kantor berita Kyodo mengutip seorang pejabat senior kementerian pertanian yang mengatakan bahwa kejadian tersebut menggarisbawahi kecerobohan yang sedang berlangsung di kalangan operator pengolahan daging sapi AS.

Pembukaan pasar ekspor tambahan akan membantu seluruh industri daging sapi, terlepas dari berapa banyak pabrik yang benar-benar mengekspor daging, karena permintaan dan harga daging sapi kemungkinan besar akan meningkat, kata Janet Riley, juru bicara American Meat Institute, yang mewakili sekitar 1.100 perusahaan.

CEO Premium Protein Steve Sands mengatakan dia mengharapkan tinjauan menyeluruh ketika pihak Jepang membuka pabrik perusahaannya di Hastings, Neb. berkunjung, namun harga yang lebih tinggi yang ditawarkan pasar ekspor untuk potongan daging tertentu menjadikan proses ini bermanfaat.

“Insentif ekonomi tersebut sepadan dengan upaya ekstra dan pencatatan ekstra,” katanya.

Beberapa produk seperti lidah bit sangat dihargai di Jepang namun hampir tidak laku di Amerika Serikat, kata Sands. Namun produk lain yang populer di Amerika, seperti steak T-bone 16 ons, tidak laku di Asia, kata Sands, karena konsumen Jepang makan dengan porsi lebih kecil.

Sands mengatakan perusahaannya memperkirakan bisa menjual 15 hingga 20 persen produknya di pasar luar negeri setelah perdagangan dengan Jepang dan negara lain pulih.

Semua daging sapi yang dikirim ke Jepang harus berasal dari sapi yang berumur kurang dari 20 bulan dan tidak ada bagian otak atau tulang belakang yang dapat dimasukkan karena jaringan tersebut diketahui membawa penyakit sapi gila.

Loyd mengatakan para pengawas di Jepang berupaya memastikan bahwa pabrik pengolahan dapat membuktikan usia setiap sapi dan mendokumentasikan jalur menuju penyembelihan dan bahwa pabrik fisik tersebut dapat diterima.

Cargill Meat Solutions, perusahaan pengolah daging sapi nomor 2 di negara ini, mengatakan pihaknya tidak berkeberatan jika pengawas Jepang memeriksa pabriknya, karena pabriknya terus diperiksa oleh USDA dan sering kali diaudit oleh pelanggan.

Daging sapi dari sapi yang berumur hingga 30 bulan diterima di Amerika Serikat dan sebagian besar negara lainnya; Jepang menginginkan periode penghentian selama 20 bulan karena tingkat infeksi penyakit sapi gila diperkirakan meningkat seiring bertambahnya usia.

Penyakit sapi gila adalah nama umum untuk bovine spongiform encephalopathy, atau BSE, penyakit saraf degeneratif pada sapi. Pada manusia, mengonsumsi produk daging yang terkontaminasi dikaitkan dengan penyakit langka namun fatal yang disebut penyakit varian Creutzfeldt Jakob.