Perwakilan Partai Republik. Wilson menghadapi tantangan berat di distrik yang condong ke arah Demokrat

ALBUQUERQUE, NM – Perwakilan Partai Republik. Heather Wilson mengalahkan lebih dari satu lawan tangguh di distrik DPR yang berhaluan Demokrat, di mana banyak pemilih bergantung pada pekerjaan militer dan pertahanan.

Namun tahun ini, petahana yang menjabat selama lima periode itu menghadapi tantangan terberat dari partainya sendiri.

Ketidaksukaan pemilih di Albuquerque terhadap Presiden Bush, Partai Republik, dan perang Irak membantu memberikan sedikit keuntungan bagi lawan Wilson, jaksa agung negara bagian Demokrat. Patricia Madrid.

• Klik di sini untuk memeriksa yang terbaru Rumah New Mexico jajak pendapat ras @ MAGBALANS.

• Cek kondisi anda, cek balapan anda dengan klik menu POWER BALANCE diatas.

Wilson, seorang veteran Angkatan Udara yang dikenal kadang-kadang menentang partainya, mencoba menyuarakan isu-isu lokal. Dia berjuang melawan serbuan iklan negatif dari Partai Demokrat yang mengklaim bahwa suara untuk Wilson sama dengan suara untuk Bush dan perang.

Para pemilih kini menanyakan pesan tersebut ketika ditanya tentang ras.

“Bukannya dia melakukan tugasnya dengan buruk, hanya saja dia terlihat seperti boneka Bush,” kata Leonard Zamora, seorang Demokrat yang belum memutuskan siapa yang akan dia pilih. “Sudah waktunya untuk perubahan.”

Meskipun daerah pemilihannya condong ke Partai Demokrat, Wilson tetap dicintai di distriknya, yang merupakan lokasi Pangkalan Angkatan Udara Kirtland dan Laboratorium Nasional Sandia.

“Jika bukan karena Irak dan tingkat dukungan terhadap presiden yang rendah, saya pikir Heather Wilson akan menang dengan nyaman,” kata ahli jajak pendapat di Albuquerque, Brian Sanderoff.

Sebaliknya, fokus Madrid yang intens pada isu-isu nasional telah menjadikan Distrik Kongres 1 di wilayah Albuquerque sebagai cermin dari lanskap nasional yang sulit bagi Partai Republik.

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya 38 persen pemilih di wilayah metro yang menyetujui Bush – jumlah yang sama dengan pemilih di tingkat nasional. Secara nasional, 52 persen mengatakan perang Irak adalah sebuah kesalahan.

Salah satu pertanyaan tersulit bagi Wilson dalam kampanye ini adalah apakah menurutnya Bush adalah presiden yang baik. Wilson yang biasanya bersiap menghindari pertanyaan itu dalam debat baru-baru ini, namun dia didesak tiga kali lagi pada konferensi pers keesokan harinya.

“Saya pikir tugas saya adalah membela rakyat New Mexico, dan sejarah akan menjadi hakim bagi presiden dan saya,” jawabnya akhirnya.

Bahkan skandal tab Partai Republik juga menyentuh persaingan tersebut. Wilson bertugas di dewan yang mengawasi program lembar dari April 2001 hingga Januari 2005. Dia bilang dia tidak tahu apa-apa tentang mantan anggota DPR itu. Pesan elektronik Mark Foley yang eksplisit secara seksual ke halaman.

Sebuah jajak pendapat yang diambil pada 17-19 Oktober oleh Sanderoff untuk Albuquerque Journal menunjukkan Madrid unggul 45-42 persen – yang merupakan yang pertama dalam kampanyenya.

Partai Demokrat telah berjanji untuk mengalahkan Wilson tahun ini, sementara Partai Republik berupaya keras untuk melindunginya. Jika digabungkan, partai-partai tersebut telah menghabiskan lebih dari $3,5 juta untuk perlombaan tersebut, sementara kelompok luar seperti National Association of Realtors dan EMILY’s List telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk kontes tersebut.

Para pemilih di distrik tersebut dengan mudah memilih calon presiden dari Partai Demokrat Senator John Kerry pada tahun 2004 dan Wakil Presiden Al Gore pada tahun 2000. Namun sejak distrik tersebut dibentuk pada tahun 1968, tidak ada anggota Partai Demokrat yang menduduki kursi DPR, dan tidak ada petahana yang kalah.

Para ahli menyebut Madrid sebagai lawan terberat yang pernah dihadapi Wilson. Madrid adalah pejabat terpilih keturunan Hispanik yang bekerja di distrik di mana lebih dari sepertiga pemilihnya adalah keturunan Hispanik.

Madrid kesulitan merespons sejak awal ketika Wilson mengajukan pertanyaan tentang perannya dalam skandal pemerintahan negara bagian Demokrat.

Dan baru-baru ini, Madrid tersandung dalam debat yang ditonton oleh sekitar 65.000 penonton. Menanggapi pertanyaan tentang etika, Madrid mengatakan sumbangan dari pelobi “memberi Anda akses untuk menyampaikan kekhawatiran mereka.”

Wilson mendapat sorakan ketika dia membalas, “Tidak ada yang membeli izin masuk ke kantor saya.”

Saat ditanya lagi tentang bagaimana dia akan mencegah kenaikan pajak, Madrid terdiam beberapa detik dengan canggung. Rekaman itu dijadikan iklan untuk Wilson.

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.