DPR menolak pemotongan bantuan militer Mesir

DPR tunduk pada pemerintahan Bush, menolak upaya bipartisan pada hari Kamis untuk memotong hampir setengah bantuan militer ke Mesir, dengan alasan bahwa usulan tersebut akan memperburuk hubungan AS dengan Mesir. Kairo (Mencari) pada saat yang sulit.

Namun sebagai pukulan terhadap sekutu AS lainnya di Timur Tengah – dan karena keberatan dari Gedung Putih – majelis yang dikelola Partai Republik memilih untuk menghapus jumlah bantuan untuk Arab Saudi dalam RUU tersebut. Para pejabat AS bergantian antara memuji kingdrabia gurun pasir yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan harga jutaan dolar untuk beberapa peralatan militer AS dan pelatihan pasukan AS, kata sponsor upaya tersebut, Rep. Anthony Weiner (Mencari), DN.Y. Dia mengatakan RUU itu berisi $25.000 untuk Arab Saudi, bantuan yang menurut hukum menyebabkan biaya bantuan militer lebih rendah.

DPR menolak upaya untuk memotong bantuan militer Mesir sebesar 287-131 meskipun ada harapan luas dari kedua belah pihak bahwa usulan tersebut akan disetujui. Partai Republik dan Demokrat menentang rencana tersebut dengan selisih sekitar 2-1.

Sekretaris Negara Colin Powell (Mencari) tulis anggota parlemen yang mendesak pembatalan rencana tersebut. Beberapa anggota parlemen juga mengatakan bahwa penasihat keamanan nasional Presiden Bush, Nasi Condoleezza (Mencari), melakukan panggilan telepon untuk menyelesaikan pemungutan suara.

Salah satu faktor dalam pemungutan suara tersebut adalah kekhawatiran beberapa anggota parlemen mengenai klaim Powell bahwa proposal tersebut dapat menyebabkan pembatalan kontrak senilai $2,2 miliar bagi Mesir untuk membeli barang-barang militer dari perusahaan-perusahaan AS, kata para pembantu DPR.

“Tidak diragukan lagi, Menteri Luar Negeri telah mempersulit kami,” kata Rep. Mike Pence, R-Ind., sponsor dari rencana yang dibatalkan tersebut, berkata. “Kami tidak membuat undang-undang, tapi mudah-mudahan kami bisa menyampaikan maksudnya.”

Langkah tersebut akan memotong usulan bantuan militer ke Mesir sebesar $1,3 miliar pada tahun depan sebesar $570 juta, namun tetap mempertahankan total bantuan AS ke Kairo. Potongan uang dari militer akan dipindahkan ke bantuan ekonomi untuk Mesir, sebuah rekening yang diusulkan akan menerima $535 juta tanpa dana tambahan.

Proposal Saudi dan Mesir diajukan sebagai amandemen terhadap rancangan undang-undang bantuan luar negeri senilai $19,4 miliar untuk tahun depan, yang disetujui dengan hasil 365-41. Tindakan ini menyediakan lebih dari $2,2 miliar untuk Israel dan dana lainnya untuk Afghanistan, Pakistan, dan sekutu AS lainnya, serta untuk memerangi AIDS di negara-negara miskin.

Para pendukung tindakan tersebut, dipimpin oleh Rep. Anggota Kongres Tom Lantos, D-Calif., memperhitungkan rasa frustrasi kongres yang meluas terhadap upaya Mesir untuk menghadapi terorisme, mengekang anti-Semitisme internal dan mendorong perdamaian di Timur Tengah.

Dalam suratnya, Powell mengatakan usulan tersebut akan “sangat melemahkan” hubungan AS dengan “sekutu yang dapat membantu kita dalam perang dan perdamaian.”

Powell menulis bahwa memindahkan dana tersebut akan merugikan hubungan kedua negara “pada saat yang sangat sensitif di kawasan ini, di mana Mesir terlibat dan mendukung tujuan-tujuan regional kita.”

Israel mengatakan akan menarik diri secara sepihak dari Gaza, sebidang tanah yang pernah dikuasai Mesir, yang kini menjadi rumah bagi 7.500 pemukim Israel dan 1,3 juta warga Palestina. Mesir, yang khawatir akan perebutan kekuasaan oleh kelompok Muslim ekstremis, telah menawarkan pengiriman 200 penasihat untuk melatih pasukan keamanan Palestina dan membangun kantor polisi, sambil menuntut agar pemimpin Palestina Yasser Arafat menyerahkan sebagian kekuasaannya.

Selama perdebatan di DPR, para pendukung pengurangan bantuan militer Kairo mengatakan bahwa Mesir tidak menghadapi musuh eksternal yang serius 25 tahun setelah perjanjian damai Camp David antara Mesir dan Israel. Cara terbaik untuk membantu Mesir, kata mereka, adalah dengan membantu memperkuat perekonomiannya.

“Kami tidak lagi harus membayar uang perlindungan politik militer Mesir untuk mempertahankannya,” kata Lantos. “Jika kami meningkatkan dukungan kami terhadap proyek-proyek ekonomi dan sosial di Mesir, kredibilitas kami di mata rakyat Mesir akan meningkat.”

Anggota parlemen lainnya mempertanyakan komitmen Mesir dalam memerangi terorisme.

Mereka mengatakan Mesir tidak berbuat banyak untuk menghentikan penyelundupan senjata melewati perbatasannya dan masuk ke Gaza. Mereka juga mengeluh bahwa Mesir tidak menyumbangkan pasukan apapun di Afghanistan atau Irak.

“Mesir sebagian besar tidak terlibat dalam perang melawan terorisme,” kata Pence.

Israel dan Mesir telah lama menjadi penerima bantuan luar negeri terbesar AS. Irak melampaui jumlah tersebut dengan menerima dana rekonstruksi sebesar $18,4 miliar pada bulan November lalu.

Total tagihannya adalah $1,9 miliar lebih besar dari total tahun ini dan $1,9 miliar lebih kecil dari permintaan Bush.

Tindakan tersebut juga memiliki:

-$1,25 miliar untuk program yang membantu negara-negara bergerak menuju reformasi demokrasi. Jumlahnya setengah dari yang diinginkan Bush.

—$311 juta untuk membantu di Sudan, di mana pemberontakan telah menewaskan 30.000 orang, menyebabkan kelaparan dan menyebabkan 1 juta pengungsi. RUU pertahanan terpisah akan memberikan tambahan $95 juta.

—$2,2 miliar untuk memerangi AIDS di Afrika dan wilayah miskin lainnya. Itu $600 juta lebih banyak dari jumlah tahun ini. Sebagian dari dana tersebut juga akan digunakan untuk memerangi malaria dan tuberkulosis.

—$977 juta untuk Afghanistan, termasuk $400 juta untuk melatih militer negara tersebut.

$300 juta bantuan militer untuk Pakistan dan $66 juta untuk militer Polandia.