Bagi BP, kegagalan adalah satu-satunya pilihan

Pada Hari ke-100 bencana Teluk – dan satu hari setelah kecelakaan anjungan minyak menyebabkan tumpahan minyak lagi ke perairan Teluk – patut diingat kalimat yang mengesankan dari “Spiderman: The Movie”: “Dengan kekuatan yang besar, datang pula tanggung jawab yang besar.” Sebagai salah satu perusahaan terbesar di dunia, BP memiliki kekuatan luar biasa yang digunakannya untuk mencari dan mengeksploitasi reservoir minyak mentah ribuan kaki di bawah dasar laut. Kekuasaan seperti ini menempatkan BP pada posisi yang menghadapi risiko tidak hanya kehancuran sebuah anjungan pengeboran dan kematian para pekerja, namun juga kerusakan yang tidak terhitung terhadap lingkungan dan ekonomi lokal di kawasan Teluk. Refleksi etis atas tindakan BP yang menyebabkan tumpahan minyak memberikan pelajaran bagi perusahaan-perusahaan kuat lainnya yang terlibat dalam usaha berbahaya.

Deepwater Horizon adalah mesin dengan ukuran dan kompleksitas yang sangat besar, dengan karyawan dari berbagai perusahaan melakukan banyak sekali tugas yang seringkali sulit dan rumit. Dan tentu saja tantangan manajemen risiko akan menjadi sangat besar ketika pengoperasian rig yang aman bergantung pada banyak variabel yang berkaitan dengan peralatan, personel, cuaca, kondisi perairan dalam, dan geologi bawah permukaan. Justru karena risikonya begitu besar dan banyak, maka tanggung jawab utama BP untuk meminimalkan risiko bencana memerlukan seorang pejabat, dengan keterampilan dan wewenang yang diperlukan, untuk bertanggung jawab atas keselamatan di rig.

Didedikasikan hanya untuk pengawasan keselamatan, supervisor ini akan mengoordinasikan pemantauan terus-menerus terhadap faktor risiko dan memastikan bahwa risiko yang terkait dengan usulan penyimpangan dari praktik standar dievaluasi dan disahkan dengan benar. Pejabat ini akan memastikan bahwa rencana tanggap darurat adalah yang terkini dan semua pekerja telah dilatih untuk melaksanakannya. Peralatan dan prosedur darurat akan diuji secara berkala dan ketat, menggunakan kriteria berbasis data yang telah ditetapkan.

Manajer puncak akan memastikan bahwa setiap rig memiliki budaya keselamatan yang kuat, sehingga perhatian utama terhadap keselamatan akan dimasukkan ke dalam praktik manajemen. Sayangnya, hal itu tampaknya tidak terjadi.

BP telah menyatakan bahwa “prioritas nomor satu” mereka adalah keselamatan. Namun bukti sebaliknya, setidaknya di Deepwater Horizon, muncul dalam berita New York Times baru-baru ini tentang “pencegah ledakan” yang kini terkenal. Ternyata ada ratusan kemungkinan “perangkat anti-gagal terbaik” ini bisa gagal. Memang benar, sebuah penelitian yang dilakukan oleh Transocean, pemilik Deepwater Horizon, menyimpulkan bahwa alat pencegah ledakan pada instalasi laut dalam secara historis memiliki tingkat kegagalan sebesar 45%.

Yang juga menakjubkan adalah bahwa komponen kuncinya, “blind shear ram”, rentan terhadap kegagalan besar jika hanya satu bagian saja yang rusak. Saat terjadi ledakan, perangkat ini – yang bilahnya kuat dikompresi oleh cairan hidrolik – dirancang untuk memecahkan dan menutup pipa bor. Namun, salah satu katup antar-jemput ram sedemikian rupa sehingga jika macet atau bocor, bilahnya tidak dapat diaktifkan. Hebatnya, katup ini tidak memiliki cadangan. (Ada indikasi bahwa kegagalan besar blind shear ram Deepwater Horizon disebabkan oleh kebocoran pada satu atau lebih katup antar-jemput.)

Selain itu, efektivitas blind shear ram berkurang karena tekanan ekstrim dan dinginnya air dalam, fakta bahwa pipa bor modern dua kali lebih kuat dari pipa lama, dan ketidakmungkinan memotong bagian sambungan yang membentuk hampir 10 persen pipa bor. pipa bor.

BP dan industri minyak lainnya sangat menyadari kelemahan alat pencegah ledakan, terutama karena kegagalan blind shear ram telah menyebabkan beberapa tumpahan minyak besar. Pengebor mulai mengatasi masalah ini dengan memasang dua alat pencegah ledakan. Faktanya, pada hari terjadinya tumpahan minyak di Teluk, setiap rig BP lainnya yang terikat kontrak dengan Transocean dilengkapi dengan double blind shear ram.

Tinjauan pemeliharaan besar-besaran terakhir terhadap Deepwater Horizon, pada tahun 2005, mengungkapkan masalah serius pada pencegah ledakan, termasuk kontrol yang salah dan kebocoran parah yang menghubungkan rig ke pencegah ledakan. Meskipun terdapat kerentanan yang terdokumentasi dengan baik, BP memutuskan untuk tidak mengkonfigurasi ulang pencegah ledakan Deepwater Horizon dengan blind shear ram kedua. Pada hari-hari sebelum ledakan pada tanggal 20 April, bertentangan dengan saran kontraktor dan protes para pekerja, BP melewatkan beberapa langkah keselamatan penting yang diperlukan untuk memastikan gas tidak keluar dari sumur dan terbakar. Tindakan seperti ini menimbulkan keraguan terhadap adanya “budaya keselamatan” di anjungan tersebut.

Jadi tidak mengherankan bahwa, seperti yang juga dilaporkan The Times, tidak ada pejabat BP yang bertanggung jawab penuh atas keselamatan di Deepwater Horizon. Hal ini menunjukkan pelajaran utama dari kasus ini: Dalam operasi yang berbahaya – seperti pencarian sumber energi di lingkungan yang semakin berbahaya – mengurangi risiko bencana memerlukan pengawas keselamatan yang kuat dan bertanggung jawab serta perencanaan darurat yang realistis dan dapat diterapkan. Jika tidak, perusahaan-perusahaan yang melakukan operasi seperti itu – dalam eksplorasi minyak, pertambangan batu bara, pembangkit listrik tenaga nuklir atau perusahaan berisiko tinggi lainnya – akan mengikuti jalan BP menuju bencana.

Dana M. Radcliffe adalah Dosen Senior Etika Bisnis Day Family di Johnson Graduate School of Management di Cornell University.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.