Angkatan Darat: 20 persen pasukan tempur menderita gegar otak, beberapa di antaranya tidak menyadari adanya cedera

WASHINGTON – Sebanyak 20 persen pasukan tempur AS yang bertempur di Irak atau Afghanistan pulang dengan tanda-tanda bahwa mereka mungkin menderita gegar otak, dan beberapa di antaranya tidak menyadari bahwa mereka memerlukan perawatan, kata para pejabat Angkatan Darat, Kamis.

Gegar otak adalah istilah umum untuk cedera otak traumatis ringan, atau TBI. Meskipun pihak militer mempunyai kemampuan untuk mengobati cedera otak yang lebih parah, namun “ditantang untuk memahami, mendiagnosis dan mengobati personel militer yang menderita TBI ringan,” kata Brigjen. Jenderal Donald Bradshaw, ketua satuan tugas cedera otak traumatis yang dibentuk oleh ahli bedah jenderal Angkatan Darat.

Gugus tugas tersebut, yang menyelesaikan pekerjaannya pada bulan Mei, merilis temuannya pada hari Kamis.

Diperkirakan 10 hingga 20 persen tentara dan Marinir dari unit taktis yang meninggalkan Irak dan Afghanistan terkena cedera otak traumatis ringan. Penyebab paling umum adalah ledakan akibat ledakan.

Gejalanya mungkin termasuk sakit kepala, pusing, mual, sensitivitas cahaya, masalah tidur, masalah ingatan, kebingungan dan mudah tersinggung. Dengan pengobatan, lebih dari 80 persen pasien pulih sepenuhnya, kata gugus tugas tersebut.

Kurang dari separuh orang yang menderita cedera otak traumatis ringan dalam pertempuran memiliki gejala yang terus-menerus terkait dengannya, kata Kolonel. Robert Labutta, seorang ahli bedah saraf di Kantor Ahli Bedah Umum Angkatan Darat, mengatakan.

Namun, dalam beberapa kasus, gejala cedera, seperti mudah tersinggung, mempengaruhi interaksi prajurit dengan keluarganya dan sesama prajurit, kata Kolonel. Jonathan Jaffin, wakil komandan Komando Penelitian dan Materiel Medis Angkatan Darat AS mengatakan.

“Dengan mengidentifikasi mereka, memberi mereka diagnosis, sehingga mereka tidak berpikir mereka menjadi gila…kami pikir ini membantu mereka menghadapinya,” kata Jaffin.

Ribuan tentara telah dirawat karena cedera otak traumatis, dan ini biasa disebut luka khas perang. Laporan bahwa pasukan tidak dirawat dengan baik atau didiagnosis atas cedera tersebut menyebabkan beberapa perbaikan dalam perawatan.

Saat ini, semua pasukan yang dibawa dari zona perang ke fasilitas perawatan militer diperiksa untuk mengetahui adanya cedera otak traumatis, kata Bradshaw. Namun tentara yang tidak lagi menunjukkan tanda-tanda lahiriah, seperti pendarahan setelah ledakan atau insiden lainnya, mungkin tidak menyadari bahwa mereka mengalami gegar otak, kata Bradshaw.

Salah satu tantangan dalam menangani cedera traumatis ringan adalah bahwa cedera tersebut dapat menimbulkan beberapa gejala yang sama dengan gangguan stres pascatrauma, seperti kesulitan tidur.

Labutta mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian dan pelacakan untuk menentukan apakah cedera otak traumatis ringan dapat membuat seseorang berisiko lebih besar terkena penyakit Alzheimer dan penyakit Parkinson.

Gugus tugas tersebut memuji pekerjaan yang dilakukan di benteng Angkatan Darat di Colorado, di mana tentara yang kembali dari perang diperiksa untuk mengetahui adanya cedera otak. Survei di sana menemukan bahwa sekitar 17 persen tentara yang kembali dari perang mungkin mengalami cedera otak traumatis.

Gugus tugas tersebut mengidentifikasi masalah terkait perawatan tentara yang mengalami cedera otak traumatis, seperti perawatan dan dokumentasi yang tidak konsisten di beberapa fasilitas, namun dikatakan bahwa beberapa rekomendasinya telah dilaksanakan.