Wawancara AP: Presiden Somaliland membela kesepakatan militer UEA

Hergeisa, Somalia – Wilayah Somaliland, wilayah utara Somalia yang memisahkan diri, mendeklarasikan kemerdekaannya hampir tiga dekade yang lalu, namun meskipun memiliki mata uang, parlemen, dan tentara yang dimilikinya sendiri, negara yang mayoritas penduduknya beragama Islam tersebut belum diakui oleh pemerintah asing mana pun.

Presiden Somaliland Muse Bihi Abdi berharap untuk mengubah hal tersebut dengan menyelaraskan kepentingan negaranya dengan negara-negara Teluk Arab yang kaya energi dan ingin memperluas jejak militer mereka di Tanduk Afrika di sepanjang koridor pelayaran penting Bab al-Mandeb, pintu masuk ke Laut Merah. untuk kapal-kapal dari Asia dan kapal tanker minyak dari Teluk dalam perjalanan ke Eropa.

Berbicara kepada The Associated Press di ibu kota, Hargeisa, pada hari Selasa, Abdi membela perjanjian yang memungkinkan Uni Emirat Arab untuk mendirikan pangkalan militer di Somaliland.

“Pemerintahan kami tidak sekuat itu dan zona kami harus dilindungi,” katanya. “Saya pikir kita memerlukan negara sahabat yang bisa bekerja sama di bidang keamanan militer, kita memerlukannya.”

Mengamankan Tanduk Afrika menjadi semakin penting bagi negara-negara Teluk sejak Maret 2015, ketika koalisi pimpinan Arab Saudi melancarkan perang melawan pemberontak sekutu Iran di Yaman. Koalisi tersebut, yang mencakup UEA, mengatakan pada hari Selasa bahwa pemberontak menyerang sebuah kapal tanker minyak Saudi di Selat Bab al-Mandeb, menyebabkan kerusakan kecil.

Abdi menolak mengungkapkan berapa banyak pasukan Emirat yang akan ditempatkan di Somaliland atau kapan pembangunan pangkalan tersebut akan selesai. Sewa pangkalan tersebut selama 25 tahun.

Ya, kami terhubung dengan Uni Emirat Arab dan Saudi (Arab), kata Abdi.

“Semua bisnis kami, aset utama, ada di Dubai. Semua impor kami bergantung pada Uni Emirat Arab, pelabuhannya,” ujarnya. “Kami mempunyai hubungan bisnis dan ekonomi dengan mereka, jadi kami bersekutu dengan mereka.”

Abdi, yang memenangkan pemilu pada bulan November, berbicara pada hari Selasa dari kantornya di ibu kota Somaliland, Hergeisa, yang berpenduduk sekitar 1 juta orang. Somaliland jauh lebih damai dibandingkan Somalia, dimana kelompok Al-Shabab yang memiliki hubungan dengan Al-Qaeda secara teratur melakukan serangan.

Selain pabrik Coca-Cola di luar kota yang sebagian besar miskin, tidak ada tanda-tanda keberadaan perusahaan multinasional. Kota yang bergerak tanpa lampu lalu lintas ini bukanlah rumah bagi jaringan hotel internasional besar, restoran cepat saji Amerika, atau pusat perbelanjaan yang ramai.

Sebaliknya, negara ini memanfaatkan lokasinya yang strategis di dekat Bab al-Mandeb.

Tahun lalu, Somaliland menandatangani perjanjian dengan salah satu operator pelabuhan terbesar di dunia, DP World, untuk mengoperasikan pelabuhan Berbera. Perjanjian dengan DP World, yang mayoritas sahamnya dimiliki oleh pemerintah Dubai di UEA, ditandatangani pada tahun yang sama ketika rencana UEA untuk membangun pangkalan angkatan laut di Berbera terungkap.

Ini adalah contoh terbaru bagaimana transaksi bisnis DP World di Afrika Timur semakin mencerminkan ekspansi militer UEA di wilayah tersebut.

UEA, yang juga diyakini akan membangun kehadiran militer jangka panjang di Eritrea, bukanlah satu-satunya negara yang memiliki pasukan di Afrika Timur. Turki membuka pangkalan militer di Somalia tahun lalu. Negara tetangga Djibouti adalah rumah bagi pangkalan AS yang meluncurkan misi drone di Somalia dan Yaman, serta pangkalan militer Tiongkok dan pangkalan luar negeri pertama Jepang sejak Perang Dunia II.

Pekan lalu, Somalia meminta Dewan Keamanan PBB untuk campur tangan menghentikan UEA membangun pangkalan militer di Somaliland. Somalia mengatakan perjanjian antara negara Teluk dan Somaliland, yang disebut sebagai “Wilayah Barat Laut Somalia,” dibuat tanpa persetujuan pemerintah Somalia dan “jelas melanggar hukum internasional.”

Menteri Luar Negeri Somaliland, Saad Ali Shire, mengatakan aliansi negaranya dengan UEA adalah tanda meningkatnya “kesadaran bahwa Somaliland perlu diakui.”

“Kami merasa bahwa kami mempunyai hak untuk diakui. Kami mempunyai hak untuk menentukan nasib sendiri berdasarkan Piagam PBB,” kata Shire kepada AP. “Itu adalah fakta yang menurut saya harus diakui semua orang, dan mungkin UEA pada akhirnya akan menyadari fakta itu juga.”

Ekspansi DP World baru-baru ini ke Somaliland menciptakan koridor impor alternatif bagi Ethiopia, negara berpenduduk 110 juta orang dan merupakan negara dengan perekonomian terbesar di Tanduk Afrika. Kargo menuju Ethiopia saat ini mencakup 15 persen operasi Pelabuhan Berbera.

DP World memegang 51 persen saham di pelabuhan tersebut, Somaliland memegang 30 persen saham dan Ethiopia memegang 19 persen sisanya.

Operasi DP World di Berbera mengancam monopoli Djibouti atas impor dan ekspor Ethiopia. Pelabuhan Djibouti memasok lebih dari 95 persen impor Ethiopia ke Ethiopia.

Perjanjian dengan Somaliland menyebabkan Djibouti tiba-tiba mengakhiri kontrak DP World untuk terminal peti kemas Doraleh pada bulan Februari.

Manajer operasi Berbera DP World, Ali Ismail Mahamoud, mengakui bahwa pelabuhan tersebut merupakan pesaing di Afrika Timur. Dia berbicara kepada AP selama kunjungannya baru-baru ini ke pelabuhan.

“Ketika Anda membuka pelabuhan dekat dengan pelabuhan lain yang dekat dengannya, Anda pasti harus kompetitif. (Kami) tidak hanya kompetitif dengan Djibouti, tapi saya akan mendefinisikannya seolah-olah kami harus kompetitif,” ujarnya.