Pendeta Ohio dinyatakan bersalah atas pembunuhan brutal terhadap biarawati pada tahun 1980

TOLEDO, Ohio – Seorang pendeta pada hari Kamis divonis bersalah karena menikam seorang biarawati Katolik Roma hingga tewas ketika ia bersiap untuk kebaktian Paskah di sebuah rumah sakit 26 tahun yang lalu, kata seorang jaksa penuntut kasus pembunuhan karena terlibat dalam ritual keagamaan.

Jaksa menyarankan agar Pendeta Gerald Robinson memiliki hubungan yang tegang dengan biarawati itu, seorang pemberi tugas yang ketat, dan dia mencapai titik puncaknya pada hari itu.

Suster Margaret Ann Pahl ditikam sebanyak 31 kali melalui kain altar, dengan lubang membentuk salib terbalik, dan pembunuhnya kemudian mengurapinya dengan noda darah di dahinya untuk mempermalukannya dalam kematian, kata jaksa.

Robinson, sekarang 68 tahun, bekerja sama dengan Sister Pahl di kapel Rumah Sakit Mercy, tempat jenazahnya ditemukan pada tanggal 5 April 1980.

Dia adalah tersangka sejak awal, tapi dia baru didakwa dua tahun lalu. Pengacaranya berpendapat bahwa pakaian dalam dan kuku biarawati itu memiliki jejak DNA yang bukan berasal dari Robinson, dan tidak ada saksi yang melibatkan Robinson dalam kejahatan tersebut.

Robinson, yang mengenakan kerah pendeta sepanjang persidangan, tidak menunjukkan reaksi yang terlihat saat putusan dibacakan.

Thomas Osowik segera menjatuhkan hukuman wajib 15 tahun penjara seumur hidup, dan seorang wakil pengadilan memborgol pendeta tersebut dan membawanya pergi.

“Mari kita berharap bahwa kesimpulan dari persidangan ini akan membawa kesembuhan bagi semua orang yang terkena dampak kasus ini serta bagi gereja lokal kita,” kata Leonard Blair, Uskup Keuskupan Toledo, dalam sebuah pernyataan. “Selama sidang ini, keuskupan tetap teguh dalam pekerjaan Gereja dan pelayanannya, dan akan terus melakukan hal yang sama.”

Status Robinson adalah pensiunan pendeta dan dia tetap dilarang melakukan pelayanan publik apa pun, kata Blair.

Juri berunding selama enam jam setelah sembilan hari memberikan kesaksian di mana para saksi menghubungkan pembuka surat berbentuk pedang yang ditemukan di kamar Robinson dengan luka biarawati dan noda darah yang ditemukan di kain altar yang menutupi tubuhnya.

Kasus ini sangat bergantung pada bukti forensik karena jaksa tidak memberikan bukti langsung bahwa Robinson membunuh Suster Pahl, penjaga kapel rumah sakit.

Dua ahli forensik bersaksi bahwa medali berukuran sentimeter dengan gambar US Capitol pada pembuka surat tampaknya menjadi sumber noda samar pada kain altar.

Dalam rekaman wawancara dengan polisi tepat setelah dia ditangkap pada bulan April 2004, Robinson mengatakan dia terkejut ketika dia masuk ke kapel dan pendeta rumah sakit lainnya menuduhnya melakukan pembunuhan.

Para juri menonton rekaman itu selama persidangan dan juga melihat Robinson, ditinggalkan sendirian di sebuah ruangan kecil selama beberapa menit, melipat tangannya dan mulai berbisik dengan suara yang nyaris tak terdengar. Dia membisikkan kata “saudara perempuan” dan kemudian menundukkan kepalanya dalam doa lagi, dan pada satu titik berkata, “Ya Tuhan.”

Sejak penangkapannya, muncul tuduhan bahwa polisi tidak mengadili kasus ini secara menyeluruh karena tersangka utama adalah seorang pendeta dan bahwa pembunuhan tersebut dilakukan secara tidak sah. pembunuhan ritual.

Penyelidik membuka kembali kasus pembunuhan tersebut pada bulan Desember 2003 setelah kantor kejaksaan menerima surat tentang tuduhan seorang wanita bahwa dia telah dianiaya oleh pendeta selama bertahun-tahun saat masih anak-anak. Di antara nama yang disebutkannya adalah Robinson. Polisi tidak dapat membuktikan tuduhan pelecehan seksualnya.

Robinson adalah seorang pendeta populer di kota kerah biru berpenduduk sekitar 300.000 jiwa ini, yang seperempat penduduknya beragama Katolik.

Dia dipindahkan dari rumah sakit setahun setelah penikaman itu dan menjadi pendeta di tiga jemaat di Toledo. Pada saat penangkapannya, dia sedang melayani orang sakit dan sekarat di panti jompo dan rumah sakit.

“Tentunya saya lega,” kata keponakan korban, Marilyn Duvall, 54, asal Nashville, Ind., usai menyaksikan putusan tersebut di televisi dari rumah. “Aku hanya ingin tahu ke mana arahnya. Kamu tidak pernah tahu.”