Weir sedang dalam perjalanan yang lambat, dan untungnya begitu

PANTAI KECIL, CA – Jika kasir di department store Utah mengenali Mike Weir, bayangkan betapa terkejutnya melihat mantan juara Masters dan pemenang PGA Tour delapan kali itu membeli sekantong bola golf plastik.

“Tidak, saya rasa saya belum pernah membelinya sebelumnya,” kata Weir.

Hal ini menunjukkan betapa parahnya rasa sakit di siku kanannya, tempat dia merobek sebagian tendon di Hilton Head setahun yang lalu. Weir menghabiskan sisa musim 2010 dengan mencoba melewatinya, tetapi gagal lolos dalam tujuh dari 10 turnamen dan tidak pernah menembus 30 besar di tiga turnamen lainnya.

“Itu adalah permainan golf yang buruk selama empat atau lima bulan dan saya seharusnya tidak berada di luar sana,” kata Weir. “Itu adalah tahun yang sia-sia. Pasti ada sisi keras kepala dalam diri saya, mentalitas hoki yang bisa saya hadapi. Saya pikir itu adalah tendinitis yang buruk. Saya bermain setiap hari dan keadaannya menjadi semakin buruk. Bermain ketika Anda takut memukul bola itu tidak baik.”

Di situlah peran bola golf plastik.

Weir tidak melakukan aktivitas apa pun selama tiga bulan untuk mengistirahatkan sikunya, dan dia sangat ingin kembali bekerja. Di ruang bawah tanah rumahnya di Utah, dia mengambil besi 6 untuk melakukan ayunan yang mudah.

“Hanya dampak bola pada tee saja yang menyakitkan,” kata Weir. “Saya menelepon dokter dan berkata: ‘Sakit. Dan mereka berkata: Itu bagus. Itu jaringan parut dan saya harus menerobosnya.”

Dia kemudian pergi ke toko untuk membeli bola plastik untuk melunakkan pukulannya.

“Itulah cara saya memulai rehabilitasi saya – sesi brainstorming kecil dengan bola plastik,” katanya. “Setelah sebulan itu, saya mulai terpuruk.”

Weir mengatakan kekuatannya berada pada 90 persen. Dia dapat menghasilkan ayunan apa pun, bahkan mengeluarkan bola dari permukaan tanpa bergeming. Petenis Kanada ini mendapat pengecualian medis yang besar tetapi hanya memiliki dua turnamen tersisa untuk mendapatkan $217,097 untuk status penuh sepanjang sisa tahun ini.

Dia tidak khawatir tentang hal itu. Dia juga tidak khawatir dengan peringkat dunia yang turun ke peringkat 214 setelah menyelesaikan tahun 2009 di peringkat 36. Ini adalah tahun Piala Presiden, dan Weir berisiko dikeluarkan dari skuad internasional untuk pertama kalinya sejak tahun 1998.

Dia tidak sedih dengan tahun yang hilang. Secara keseluruhan, Weir merasa beruntung.

“Aku hanya ingin kembali,” katanya. “Sejujurnya, saya merasa beruntung bisa bermain. Ketika saya kembali setelah tiga bulan istirahat dan melakukan chipping pada bola-bola itu, saya berpikir, ‘Wow, ini lebih buruk dari yang saya kira.’ Jadi saya merasa bersyukur berada di sini. Entah itu membutuhkan waktu beberapa bulan atau enam bulan, saya merasa berada di jalur yang benar.”

___

MASTERS FIELD: Melalui enam turnamen PGA tahun ini, empat pemain telah mendapatkan tempat di Masters. Ada enam minggu tersisa sebelum Augusta National sekali lagi menggunakan peringkat 50 besar dunia untuk mengeluarkan undangan. Masih ada tujuh acara PGA Tour di mana pemenangnya dapat lolos ke Masters.

Sembilan puluh lima pemain yang memenuhi syarat diharapkan untuk berpartisipasi dalam Masters.

Kabar baiknya bagi Augusta National adalah semua orang yang saat ini masuk dalam 50 besar sudah memenuhi syarat. Bergantung pada bagaimana tujuh minggu ke depan berjalan, pemain Masters memiliki peluang untuk menjadi pemain 100 teratas untuk pertama kalinya sejak 1966.

___

TIDAK BARU. 1: LPGA Tour akhirnya dimulai minggu ini di Thailand, dan pemain yang harus dikalahkan bukanlah sebuah misteri.

Yani Tseng, pemain berusia 22 tahun dari Taiwan, telah memenangkan tiga turnamen besar dan menjadi Pemain Terbaik LPGA Tour pada tahun 2010. Dia memenangkan dua turnamen di Australia untuk naik ke peringkat 1 dunia.

Tujuan Tseng adalah menjadi no. 1 yang akan datang. Dia hanya tidak menyangka akan sampai di sana sebelum musim LPGA dimulai.

“Saya masih punya waktu 10 bulan lagi,” kata Tseng. “Saya hanya harus bersabar dan terus bekerja keras. Masih banyak hal yang harus saya pelajari.”

___

POTONGAN O’HAIR: Sean O’Hair melakukan pemotongan pertamanya tahun ini di Pebble Beach, tapi sepertinya dia memulai dengan lambat.

O’Hair tidak memulai musimnya sampai Phoenix, tinggal di rumah di Philadelphia saat istrinya mendekati tanggal kelahirannya. Trevor Ryan lahir pada 20 Januari dan memberi keluarga O’Hair – Sean baru berusia 28 – empat anak.

Selain itu, musim dingin sangat dingin. O’Hair jarang bermain golf akhir-akhir ini.

“Saya hanya ingin bersama anak-anak dan bersama Jackie sebelum bayinya lahir,” kata O’Hair.

Dia akhirnya pergi ke Florida untuk melakukan beberapa pelatihan sebelum berangkat ke Phoenix. O’Hair mendapati dirinya kesulitan di luar tee dengan snap hook yang aneh, menemukan bagian-bagian permainannya yang seharusnya solid (drive dan iron panjang) buruk, sementara permainan pendeknya telah membawanya sejauh ini.

___

KOMEDI DAN MEMORI: Mungkin pantas jika rekan Jesper Parnevik di Pebble Beach National Pro-Am adalah komedian Tom Dreesen, sebuah profesi yang sangat dikenal Parnevik.

Ayahnya, Bo, adalah salah satu komedian paling terkenal di Swedia.

“Saya bertanya kepadanya apakah ayahnya lucu di rumah dan dia menjawab sebenarnya tidak lucu, dan itu tidak mengejutkan saya,” kata Dreesen. “Kebanyakan komedian pada dasarnya merasa tidak aman.”

Kenangan favorit Parnevik tentang ayahnya ada di jalan pada musim panas, karena saat itulah mereka bermain golf.

“Saya melakukan tur bersamanya di musim panas,” kata Parnevik. “Dialah yang mengenalkanku pada golf. Dia sangat menyukai golf. Ketika dia melakukan tur musim panas, dia hanya mempekerjakan musisi dan teknisi yang bermain golf. Dan mereka hanya melakukan pertunjukan di lapangan golf yang bagus. Mereka tampil di malam hari, dan kami bermain sepanjang hari.”

Namun, ada suatu saat ketika Jesper muda terlalu lelah untuk melanjutkan.

“Dia membawa saya ke pertunjukan dan saya lelah,” kata Parnevik. “Saya naik ke panggung dan berkata, ‘Ayah, sudah waktunya pulang. Saya lelah!’ Dan orang banyak itu mengamuk.”

___

DIVOTS: PGA Grand Slam Golf telah mengubah kriteria pemain penggantinya. Alih-alih mengambil mantan juara mayor dengan rekor terbaik di mayor 2011, pengganti pertama akan menjadi juara bertahan. Ernie Els akan berada di Bermuda untuk tahun ini, asalkan Big Easy tidak lolos dengan memenangkan turnamen besar. … Juara Amatir Wanita AS Danielle Kang menerima satu dari lima pengecualian amatir untuk Kejuaraan Kraft Nabisco. Yang lainnya adalah Cydney Clanton, Lisa McCloskey, Kristen Park dan Meghan Stasi. Major pertama LPGA Tour adalah 31 Maret hingga 3 April. … Lee Trevino, 71, mengatakan dia akan bermain di Toshiba Classic di Newport (Calif.) Country Club 11-13 Maret. Ini akan menjadi satu-satunya acara lapangan penuh resmi yang dia mainkan di Champions Tour tahun ini.

___

STATUS MINGGU INI: Dubai Desert Classic, di mana Tiger Woods berada di peringkat ke-20, merupakan ketiga kalinya dalam 30 event non-PGA Tour di luar negeri ia finis di luar 10 besar.

___

Intinya: “Saya benar-benar percaya bahwa permainan Anda sangat didasarkan pada lokasi fisik tempat Anda tumbuh bermain golf. … Anda jarang akan melihat seseorang dengan ayunan golf yang bagus datang dari lapangan golf yang berangin.” — Padraig Harrington.