Edwards dihadapkan pada tindakan penyeimbangan yang sulit

NEW ORLEANS – Calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat John Edwards (Mencari) pada hari Kamis bergantian antara menyiarkan optimisme cerah yang membuatnya mendapat pujian selama pemilihan pendahuluan dan serangan mantel anjing yang biasanya dikaitkan dengan no. 2 untuk dikaitkan pada tiket.

Hal ini tidak selalu berjalan mulus, karena Edwards kadang-kadang beralih antara dua pendekatan tersebut ketika ia menyapa para pemilih di lingkungan kelas menengah New Orleans pada hari kedua kampanye solonya.

“Masyarakat ingin merasa penuh harapan, ingin merasakan bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih baik,” kata senator Carolina Utara dan mantan pengacara periode pertama saat ia berbincang dengan Donald dan Charmaine Carrere di teras depan rumah mereka yang berlantai satu dan berdinding papan hijau. . .

Pasangan tersebut mengatakan kepadanya bahwa mereka sedang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup: seorang putra baru saja lulus dari perguruan tinggi, yang lainnya baru saja mulai kuliah. “Sepertinya setiap kali saya mendapat kenaikan gaji, hal itu terbebani oleh hal lain – uang sekolah, bahan bakar, pajak,” kata Donald Carrere.

Edwards berempati dengan keluarga dan masalahnya, dengan mengatakan itu adalah salah satu alasan mengapa dia dan calon presiden John Kerry (Mencari) mencari pandangan orang Amerika pada umumnya. “Anda harus melakukannya untuk mendengar apa yang terjadi,” katanya.

Kemudian Edwards memihak kritik terhadap kebijakan Presiden Bush di Irak.

“Melakukannya sendirian hanyalah sebuah kesalahan,” kata Edwards mengenai keputusan pemerintah AS untuk menginvasi Irak tanpa dukungan internasional yang luas. “Bukankah kita lebih aman di dunia yang kita hormati? Ini tidak rumit.”

Sehari sebelumnya, Edwards memimpin Partai Demokrat dengan menantang Presiden Bush untuk menerima tanggung jawab atas kesalahan di Irak sebagai perdana menteri Inggris Tony Blair (Mencari) telah melakukan.

Pada pertemuan balai kota di bagian lain New Orleans, Edwards mengemukakan ketidakberesan dalam kontrak militer Irak yang diberikan kepada Halliburton Co., perusahaan yang dipimpin Wakil Presiden Dick Cheney sebelum ia menjadi wakil presiden.

Dia juga mengusulkan kebijakan yang gagal di Afghanistan. “Para gembong narkoba dan panglima perang kini telah kembali berkuasa,” kata Edwards.

“Perlu ada reformasi dalam komunitas intelijen kita, tapi saya akan menyimpannya untuk diskusi lain,” katanya.

Para pembantu kampanye mengakui bahwa memainkan kedua peran tersebut untuk Edwards – menawarkan pesan positif yang membangkitkan semangat sambil berusaha keras untuk mengkritik Bush – merupakan tindakan yang menyeimbangkan.

“Saat ini, pandangan kami adalah masyarakat merespons pesan positif, sudah bosan dengan serangan negatif,” kata Peter Scher, manajer kampanye Edwards, yang kemudian menambahkan, “Jelas ada perbedaan dan kami terus membicarakan perbedaan tersebut. “

Selama musim utama, Edwards menerima peringkat persetujuan yang tinggi karena dia biasanya menahan diri untuk tidak mengkritik lawan utamanya. Faktanya, beberapa penasihatnya ingin dia lebih kritis terhadap Kerry begitu senator Massachusetts itu menjadi yang terdepan.

Para ahli strategi Partai Demokrat berharap pesona dan keceriaan Edwards dari wilayah selatan dapat membantu menangkis kritik Partai Republik terhadap Kerry yang dianggap terlalu keras dan pesimistis, khususnya terhadap perekonomian.

“Visi kami penuh harapan dan optimis,” kata Edwards pada pertemuan balai kota. Ia bahkan mengaku senang harga bensin sepertinya sudah turun setelah sempat mencapai titik tertingginya belakangan ini. Partai Demokrat, yang dipimpin oleh Kerry, menyalahkan pemerintah atas kenaikan harga bahan bakar.

Namun dalam dua hari pertama kampanyenya, Edwards juga tidak menunjukkan keengganan untuk mengambil alih pemerintahan, dengan alasan hilangnya lapangan kerja di sektor manufaktur di bawah kepemimpinan Bush dan defisit federal yang membengkak.

Juru bicara kampanye Bush-Cheney Steve Schmidt berkata: “John Edwards kini berkeliling negeri sebagai pengacara John Kerry untuk mencoba menyampaikan pesan pesimistis dan negatif tersebut.”

Format “serambi depan”, yang juga digunakan oleh Kerry di Pennsylvania, dirancang untuk menampilkan upaya Partai Demokrat untuk menjangkau masyarakat awam Amerika dan mendengarkan permasalahan mereka.

Kemudian, Edwards berangkat ke negara bagian Bush, Texas, untuk menghadiri penggalangan dana malam hari di Houston yang menurut penyelenggara berhasil mengumpulkan sedikit lebih dari $500.000 untuk kampanye Kerry-Edwards dan Komite Nasional Demokrat.

Dia dijadwalkan berkampanye di California pada hari Jumat.