Laporan: Direktur Museum Smithsonian Menugaskan Potret Dirinya senilai $48.500

WASHINGTON – Direktur pendiri Museum Nasional Indian Amerika menghabiskan dana museum sebesar $48.500 untuk memesan potret dirinya, sebuah surat kabar melaporkan.

Potret W. Richard West Jr. oleh seniman New York Burton Silverman digantung di ruang pengunjung di lantai empat museum Smithsonian Institution, yang didedikasikan untuk seni dan budaya Indian Amerika.

Tidak ada direktur museum lain yang memesan potret diri mereka sendiri, kata juru bicara Smithsonian Linda St. Thomas mengatakan kepada The Washington Post dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Jumat. West menyetujui biaya pembuatan potret tersebut, yang selesai pada tahun 2005, setelah berkonsultasi dengan beberapa anggota dewan penasihat museum, St. Louis. kata Thomas.

Silverman, keturunan Polandia, dipilih setelah Smithsonian “tidak dapat menemukan seniman pribumi yang pernah melakukan sesi potret formal seperti ini,” kata St. kata Thomas. Sekitar satu dekade sebelumnya, Silverman telah menyelesaikan potret kecil mantan Sekretaris Smithsonian Robert McCormick Adams yang harganya sekitar setengahnya.

West, seorang sejarawan berusia 64 tahun lulusan Harvard dan anggota suku Cheyenne dan Arapaho, dipekerjakan untuk mengawasi perencanaan museum utama tersebut pada tahun 1989 dan pensiun bulan lalu. Pengeluarannya menjadi sorotan menyusul laporan baru-baru ini bahwa ia menghabiskan lebih dari $250.000 untuk transportasi kelas satu dan hotel mewah selama empat tahun terakhir.

West tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar mengenai potret tersebut. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Post pekan lalu bahwa semua perjalanannya diizinkan.

Dua senator AS telah menyerukan penyelidikan independen terhadap pengeluaran negara-negara Barat. Dan Dewan Bupati Smithsonian mencopot West dari komite untuk memilih sekretaris Smithsonian yang baru sambil menunggu peninjauan perjalanan West. Mantan sekretaris Lawrence Small mengundurkan diri pada bulan Maret setelah muncul pertanyaan tentang kompensasi dan pengeluarannya.

“Tampaknya Mr. West bertekad untuk menjalani gaya hidup sampanye Mr. Small, gelas demi gelas,” kata Senator. Charles Grassley, R-Iowa, mengatakan dalam suratnya kepada dewan hari Kamis. Grassley mengkritik pengawasan dan praktik bisnis Smithsonian.

Kevin Gover, yang mengambil alih jabatan direktur Museum India awal bulan lalu, membela biaya perjalanan West melalui email ke dewan penasihat museum.

“Meskipun… Saya tidak akan mempertahankan rencana perjalanan seperti yang dilakukan Rick, saya tidak akan lancang mempertanyakan penilaiannya apakah perjalanannya adalah demi kepentingan terbaik museum,” katanya.