Kebingungan mengenai jumlah korban tewas akibat gempa di Haiti

TITANYEN, Haiti – Haiti telah mengeluarkan data jumlah korban tewas akibat gempa bumi tanggal 12 Januari yang saling bertentangan, sehingga menambah kebingungan mengenai berapa banyak orang yang sebenarnya meninggal – dan menimbulkan kecurigaan bahwa tidak ada yang tahu pasti.

Sehari setelah Menteri Komunikasi Marie-Laurence Jocelyn Lassegue menaikkan jumlah korban tewas resmi menjadi 230.000, kantornya mengeluarkan pernyataan yang mengutip Presiden Rene Preval yang mengatakan bahwa 270.000 jenazah telah dikuburkan secara tergesa-gesa oleh pemerintah setelah gempa bumi.

Seorang petugas pers mencabut pernyataan itu, mengatakan ada kesalahan, namun menerbitkannya kembali dalam beberapa menit. Pada hari Rabu, kementerian mengatakan bahwa karena kesalahan ketik, jumlahnya seharusnya mencapai 170.000.

Pejabat pemerintah tidak bersedia memberikan komentar mengenai kebingungan ini.

Slideshow: Kehancuran di Haiti | BAGAIMANA MEMBANTU | CAKUPAN LENGKAP

Tidak ada keraguan bahwa jumlah korban tewas – apa pun itu – adalah salah satu yang tertinggi dalam bencana modern.

Sepertiga dari 9 juta penduduk Haiti berkerumun di ibu kota yang kacau balau ketika gempa terjadi di barat daya beberapa menit sebelum jam 5 sore. Banyak yang bersiap meninggalkan kantor atau sekolah mereka. Sekitar 250.000 rumah dan 30.000 bangunan komersial runtuh, menurut perkiraan pemerintah, menghancurkan banyak orang di dalamnya.

Selama berhari-hari, masyarakat menumpuk mayat di pinggir jalan atau membiarkannya setengah terkubur di bawah puing-puing. Masih banyak lagi yang tersisa di bawah bangunan yang runtuh, yang hanya bisa dikenali dari baunya yang menyengat.

Tidak ada pemerintah asing atau lembaga independen yang mengumumkan jumlah korban tewas akibat serangan ini. Banyak lembaga yang biasanya dapat membantu memperkirakan jumlah korban mengatakan bahwa mereka terlalu sibuk membantu orang yang masih hidup untuk melacak korban meninggal. Dan Satuan Tugas Gabungan yang bertanggung jawab atas upaya bantuan – pemerintah asing dan militer, badan-badan PBB dan pejabat pemerintah Haiti – hanya menyebutkan jumlah korban tewas dari pemerintah.

Jumlah korban jiwa meningkat dari 111.481 pada tanggal 23 Januari menjadi 150.000 pada tanggal 24 Januari menjadi 212.000 pada hari Sabtu menjadi 230.000 pada hari Selasa. Hitungan Preval mengenai 170.000 jenazah yang dikuburkan di kuburan massal mungkin hanya mewakili sebagian kecil dari jumlah korban jiwa – namun tidak ada seorang pun di kantornya yang dapat memberikan klarifikasi.

Dalam bencana besar, perbedaan besar dalam jumlah korban jiwa merupakan hal yang lumrah: Pemerintah mungkin menggunakan jumlah yang lebih sedikit untuk menyelamatkan muka, atau jumlah yang lebih banyak untuk menarik bantuan asing. Dalam kasus Haiti, di mana lembaga-lembaga yang bertanggung jawab mengumpulkan informasi telah dihancurkan, sangat sulit untuk mengetahui jumlah korban jiwa.

Bahkan beberapa pejabat menyatakan skeptis bahwa pemerintah terus melakukan hal tersebut.

“Saya pribadi berpikir bahwa banyak informasi yang diberikan pemerintah kepada publik hanyalah perkiraan,” kata kepala ahli epidemiologi Haiti, Dr. Roc Magloire, kata.

Banyak warga yang bahkan lebih sinis, menuduh pemerintah menggelembungkan jumlah pengungsi untuk menarik bantuan asing dan mengalihkan perhatian dari respons pemerintah yang lemah terhadap bencana tersebut.

Tidak ada daftar siapa yang mungkin masih terjebak. Tidak ada foto orang yang menguburkan mereka, kata pemilik toko Jacques Desal (45). “Tidak ada yang memberi tahu kami apa pun.. Mereka hanya menginginkan bantuan.”

Beberapa hari setelah gempa, Departemen Pekerjaan Umum milik negara, yang dikenal sebagai CNE, mulai mengambil jenazah dari jalan-jalan dan menguburkannya di parit yang digali oleh tanah longsor di Titanyen, sebelah utara ibu kota, di tengah-tengah kapur yang bergulung-gulung dan jatuh. batu gamping. perbukitan yang menghadap ke Laut Karibia.

Parit tersebut memiliki kedalaman 6 meter (20 kaki) dan tinggi 6 meter (20 kaki).

Preval mengatakan pemerintah menghitung ada 170.000 jenazah selama upaya ini, dan jumlah itu tidak termasuk orang yang dikuburkan dalam upacara pribadi. Namun pada hari Rabu di Titanyen, pekerja Estelhomme Saint Val mengatakan tidak ada yang menghitung jenazah.

“Truk-truk itu akan menjatuhkan orang ke mana saja, lalu kami akan masuk dan melindungi mereka,” katanya. “Kami menguburkan orang-orang di sepanjang jalan dan jalan setapak. Tidak mungkin melakukan penghitungan.”

Dan meski jumlah korban tewas di pemerintah meningkat ribuan dari Sabtu hingga Selasa, Saint Val mengatakan pada Rabu sore bahwa hanya satu truk yang tiba minggu ini, dan truk tersebut membawa dua jenazah. Ia mengatakan para pekerja menerima 15 truk berisi jenazah setiap hari setelah gempa bumi, namun jumlahnya menurun sekitar 10 hari yang lalu.

Saat mengumumkan jumlah korban tewas pada hari Selasa, Lassegue menolak mengatakan bagaimana penghitungannya.

“Saat ini kami menghitung ada 230.000 kematian, namun angka ini belum pasti,” katanya. “Itu sebagian digit.”

Juru bicara kemanusiaan PBB Elisabeth Byrs di Jenewa, yang sering mengutip angka-angka pemerintah Haiti, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak tahu bagaimana Haiti menghitung jumlah korban tewas: “Kami tidak dapat mengkonfirmasi angka-angka ini.”

Sulit untuk menemukan seseorang yang bisa.

Pemerintah mengatakan CNE-lah yang mengatur penghitungan tersebut. CNE merujuk pertanyaan ke kantor perdana menteri. Kepala Protokol Perdana Menteri merujuk pertanyaan kepada Sekretaris Jenderal Perdana Menteri. Sekretaris jenderal perdana menteri tidak dapat dihubungi.

Sebuah laporan oleh PBB pada hari Selasa menyebutkan jumlah korban tewas berasal dari Badan Perlindungan Sipil Haiti, bukan CNE. Alta Jean-Baptiste, direktur perlindungan sipil, merujuk pertanyaan tersebut ke Kementerian Dalam Negeri. Menteri Dalam Negeri Paul Antoine Bien-Aime mengatakan pada hari Rabu bahwa jumlah korban Perlindungan Sipil adalah “217.000 dan beberapa kematian”, meskipun jumlah yang diberikan oleh pemerintahnya lebih tinggi.

“Perlindungan Sipil, sebelum mereka membagikan angkanya, benar-benar melakukan penghitungan secara pasti dan angka yang mereka bagikan adalah angka yang terbukti,” ujarnya.

Dia belum mau menjelaskan bagaimana penghitungan tersebut dilakukan.

Jumlah korban tewas sebanyak 230.000 orang sama dengan jumlah orang yang tewas dalam bencana tsunami yang meluluhlantahkan belasan negara di sekitar Samudera Hindia setelah gempa bumi berkekuatan 9,2 skala Richter pada tanggal 26 Desember 2004. Bencana tersebut menyebabkan mengalirnya bantuan internasional – sebagian karena jumlah orang mati.

Jumlah korban jiwa yang sangat tinggi “mungkin akan menghasilkan lebih banyak simpati masyarakat, sehingga akan menghasilkan lebih banyak visibilitas, lebih banyak pendanaan,” kata Chris Lom, juru bicara Organisasi Internasional untuk Migrasi.

Namun Byrs mengatakan, peningkatan jumlah penduduk bisa menjadi bumerang.

“Mengenai setiap perkiraan, kita harus sangat berhati-hati karena kita bisa kehilangan kredibilitas di mata donor dan mitra kemanusiaan,” katanya kepada The Associated Press. “Jika Anda meningkatkan angkanya, itu akan menjadi kontraproduktif. Tidak ada gunanya jika Anda mencoba mencocokkan bantuan dengan kebutuhan.”