Tiongkok menyita Alkitab dari umat Kristen Amerika

BEIJING – Sekelompok umat Kristen Amerika yang memiliki lebih dari 300 Alkitab yang disita oleh pejabat Tiongkok ketika mereka tiba di Tiongkok menolak untuk meninggalkan bandara sampai mereka mendapatkan buku-buku tersebut kembali, kata pemimpin mereka pada hari Senin.

Pat Klein mengatakan dia dan tiga orang lainnya dari kelompok Vision Beyond Borders menghabiskan Minggu malam di bandara di kota Kunming di barat daya setelah petugas bea cukai mengambil Alkitab dari bagasi terdaftar mereka.

“Saya dengar ada kebebasan beragama di Tiongkok, jadi mengapa ada masalah bagi kami untuk membawa Alkitab?” kata Klein, yang kelompoknya berbasis di Sheridan, Wyoming mendistribusikan Alkitab dan materi pengajaran Kristen ke seluruh dunia.

Alkitab dicetak dalam bahasa Mandarin, katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.

Langkah ini dilakukan ketika Tiongkok menjadi tuan rumah Olimpiade Beijing, di mana laporan media palsu tahun lalu mengklaim bahwa Alkitab akan dilarang di pertandingan tersebut. China Daily yang dikelola pemerintah melaporkan bulan lalu bahwa 10.000 salinan Alkitab dalam dua bahasa akan didistribusikan di Olympic Village, yang menampung para atlet dan media.

Di Tiongkok, Alkitab secara legal dicetak hanya di satu pabrik – yang terbesar di dunia – yang dijalankan oleh asosiasi Kristen yang didukung pemerintah komunis, dan tersedia di banyak toko buku. Namun pemerintah yang secara resmi ateis melarang penyebaran agama dan khawatir bahwa jika penyebaran agama tidak terhambat, orang-orang yang beriman pada akhirnya akan menantang otoritas Partai Komunis.

Seorang wanita yang bertugas di kantor bea cukai Bandara Kunming mengkonfirmasi melalui telepon pada Minggu malam bahwa 315 Alkitab ditemukan di bagasi terdaftar para penumpang.

Petugas, yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Xiao, membantah telah menyita Alkitab. Dia mengatakan pihak berwenang “hanya mengurus” mereka dan tidak memberikan rincian lebih lanjut. Dia kemudian mengatakan bahwa dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media dan merujuk pertanyaan ke kantor pusat bea cukai nasional di Beijing, yang tidak menjawab telepon pada hari Minggu.

Pada Senin pagi, Klein mengatakan para pejabat Tiongkok menunjukkan kepada kelompok tersebut apa yang mereka katakan sebagai peraturan yang melarang membawa Alkitab ke Tiongkok, namun dokumen tersebut dibuat dalam bahasa Tiongkok. “Kami menunggu mereka kembali dengan undang-undang dalam bahasa Inggris,” katanya.

Para pejabat Tiongkok meminta orang-orang Kristen untuk meninggalkan ruangan di bandara tempat mereka bermalam, namun Klein mengatakan kepada para pejabat tersebut bahwa mereka tidak ingin pergi tanpa Alkitab.

Klein mengatakan petugas bea cukai memberitahunya bahwa mereka masing-masing boleh memiliki satu Alkitab untuk penggunaan pribadi, tapi tidak lebih dari itu. Dia mengatakan petugas merekam mereka dan memaksa mereka meninggalkan bandara.

“Kami tidak ingin pergi tanpa mengambil buku-buku itu. Kami harus mengeluarkan banyak uang untuk membawanya ke sini,” kata Klein. “Mereka mengatakan bahwa membawa Alkitab adalah tindakan ilegal dan jika kami ingin melakukannya, kami harus mengajukan izin terlebih dahulu.”

Tiongkok sering menghadapi kritik atas pelanggaran hak asasi manusia dan penindasan terhadap kebebasan beragama. Praktik keagamaan diatur secara ketat oleh Partai Komunis, dengan ibadah hanya diperbolehkan di gereja, kuil, dan masjid yang dikendalikan partai, sementara mereka yang berkumpul di luar akan menghadapi pelecehan, penangkapan, dan pemenjaraan di kamp kerja paksa atau penjara.

Seorang aktivis Kristen Tiongkok ditahan pada tanggal 10 Agustus, akhir pekan pembukaan Olimpiade, dalam perjalanannya ke kebaktian gereja yang dihadiri oleh Presiden AS George W. Bush di Beijing. Sebuah kelompok hak asasi manusia kemudian mengatakan aktivis tersebut, Hua Huiqi, seorang pemimpin gereja Protestan tidak resmi di Beijing, telah melarikan diri dari polisi dan bersembunyi.

Polisi membantah terlibat dalam hilangnya Hua.