Tentara Irak membunuh dua GI AS selama misi bersama di Bagdad

BAGHDAD – Militer AS mengatakan pada hari Sabtu bahwa seorang tentara Irak dilaporkan menembak dan membunuh dua anggota militer AS karena “alasan yang masih belum diketahui” ketika mereka sedang melakukan patroli bersama di utara ibukota. Seorang pejabat Irak mengatakan tersangka memiliki hubungan dengan kelompok militan.

Tiga tentara AS lainnya dan satu penerjemah sipil terluka dalam serangan pada 26 Desember, kata militer dalam sebuah pernyataan. Penembakan itu terjadi ketika tentara AS dan Irak melakukan operasi untuk mendirikan pos tempur di provinsi Nineva di Irak utara.

Menurut Brigjen. Mutaa Habib Jassim al-Khazrachi, komandan divisi 2 tentara Irak, mengatakan penyelidikan awal menunjukkan bahwa tentara Irak tersebut memiliki hubungan dengan kelompok militan di daerah tersebut.

Al-Khazrachi menolak menjelaskan lebih lanjut, namun mengatakan insiden itu terjadi di wilayah Hermal timur Mosul ketika pasukan AS dan Irak terlibat baku tembak dengan orang-orang bersenjata.

Tentara Irak yang diduga melepaskan tembakan melarikan diri dari lokasi kejadian namun berhasil diidentifikasi oleh personel tentara Irak lainnya dan kemudian ditangkap, kata militer. Dua tentara Irak ditahan sehubungan dengan insiden tersebut.

Angkatan Darat AS mengidentifikasi dua orang Amerika yang terbunuh sebagai Kapten. Rowdy Inman dan Sersan. Benjamin Portell, keduanya ditugaskan di Skuadron ke-3, Resimen Kavaleri Lapis Baja ke-3.

Portell, 27, dan Inman, 38, ditempatkan di Fort Hood, Texas.

Investigasi AS dan Irak atas insiden tersebut sedang berlangsung, kata militer.

Sementara itu, Perdana Menteri Nouri al-Maliki kembali ke Irak setelah menghabiskan seminggu di London untuk melakukan pemeriksaan kesehatan rutin yang menurut kantornya.

Belum ada informasi resmi yang dirilis mengenai tes kesehatan seperti apa yang dijalaninya di London. Namun salah satu penasihatnya, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan dia melakukan perjalanan ke Inggris setelah jatuh sakit, namun penyelidikan tidak mengungkapkan adanya masalah.

“Saya dalam keadaan sehat. Saya akan segera melanjutkan pekerjaan,” kata al-Maliki kepada wartawan di bandara. “Kami akan melanjutkan proses pembangunan kembali.”

Pada saat keberangkatannya pada tanggal 29 Desember, penasihat al-Maliki, Yassin Majeed, mengatakan perdana menteri telah menunda perjalanan sebelumnya karena “situasi keamanan tidak memungkinkan.”

Keamanan telah meningkat secara signifikan di Irak selama enam bulan terakhir, meskipun serangan kekerasan terus merenggut puluhan nyawa setiap minggunya, dan pasukan AS dan Irak terus memerangi pemberontak dan al-Qaeda di Irak.

Pada hari Sabtu, ledakan bom pinggir jalan menghantam sebuah minibus yang lewat di utara kota Muqdadiyah, yang terletak sekitar 90 kilometer sebelah utara Bagdad, menewaskan enam orang, kata pemerintah setempat.

Bom itu juga melukai tiga orang lagi, kata seorang pejabat di pusat koordinasi gabungan provinsi Diyala – yang masih menjadi salah satu daerah paling kejam di Irak. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Di ibu kota provinsi, Baqouba, 35 mil timur laut Bagdad, bom pinggir jalan lainnya melukai tiga warga sipil, kata polisi. Tidak jelas apa targetnya.

Kota ini telah dilanda beberapa serangan baru-baru ini, dan pada hari Jumat larangan kendaraan satu hari diberlakukan di kota tersebut karena “meningkatnya kejadian kekerasan selama seminggu terakhir,” kata Brigadir Hasan al-Obaidi, kepala polisi Baqouba. Larangan itu juga bertujuan untuk melindungi jamaah yang pergi ke masjid untuk salat Jumat.

Di Bagdad, sebuah bom pinggir jalan menghantam patroli tentara Irak yang lewat di lingkungan Azamiyah di bagian utara ibu kota pada hari Sabtu, melukai empat warga sipil, kata seorang pejabat polisi yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media .

Meskipun serangan terus terjadi setiap hari di seluruh negeri, kekerasan telah menurun secara signifikan di negara tersebut – sebesar 60 persen sejak bulan Juni, kata militer AS.

Salah satu indikasi peningkatan keamanan adalah pembukaan kembali Jembatan Bendungan Samarra, salah satu pintu masuk ke kota sekitar 60 mil sebelah utara Bagdad, pada hari Kamis, kata militer AS dalam sebuah pernyataan.

Pintu masuk ke kota ditutup selama sekitar delapan bulan karena kekerasan tersebut. “Perdagangan masuk dan keluar kota telah terhenti. Pembukaan kembali jembatan dan titik akses lainnya adalah akibat langsung dari peningkatan keamanan,” kata pernyataan itu.