Tanggul Nevada Jebol; 3.500 diselamatkan

FERNLEY, Nev. – Helikopter menyelamatkan penduduk Nevada dari atap rumah pada hari Sabtu setelah tanggul jebol, mengirimkan air sedingin es setinggi 3 kaki ke ratusan rumah dan membahayakan ribuan orang.

Sekitar 3.500 orang dievakuasi dalam cuaca 26 derajat ketika kru darurat bekerja untuk menyelamatkan mereka yang terdampar setelah bagian pantai setinggi 30 kaki pecah pada pukul 4:30 pagi di sepanjang Truckee Channel.

“Jalan kami terendam banjir, air mencapai tepi jalan masuk dan naik dengan cepat… ada beberapa mobil di sana, air mencapai pintu,” kata warga Bill Sanchez.

Hingga Sabtu sore, tidak ada korban jiwa yang diketahui, namun para pejabat mengeluarkan peringatan banjir bandang.

Pemadaman listrik mungkin dimulai dengan menggali hewan pengerat, kata seorang pejabat.

Ernie Schank, presiden Distrik Irigasi Truckee-Carson, mengatakan kebocoran tersebut mungkin disebabkan oleh hewan pengerat yang menggali dan melemahkan tepian kanal.

“Jelas ada lubang tikus atau gopher. Salurannya tidak melewati tanggul,” ujarnya.

Daerah irigasi mempunyai banyak penjual, kata Kate Rutan, asisten administrasi di kantor daerah. “Para pedagang tanah sangat buruk dalam menggali… dan begitu (air) menemukan titik lemahnya, ia akan mencarinya,” katanya.

Air Sungai Truckee yang mengalir ke kanal dialihkan ke hulu dan air di kanal pun surut, kata Schank.

“Beberapa orang berdiri di halaman rumah mereka dan beberapa di atas gedung mereka,” kata Zip Upham, juru bicara Pangkalan Udara Angkatan Laut Fallon, yang menyediakan dua helikopter.

Daerah tersebut diguyur hujan deras pada hari Jumat ketika badai melanda Pantai Barat, menyebabkan ancaman tanah longsor dan banjir di California, menyebabkan ribuan pelanggan terdampar dan menyelimuti wilayah Sierra Nevada dengan salju tebal.

Warga diangkut dengan 10 bus sekolah ke tempat penampungan setempat, dan buldoser didatangkan untuk mendorong tanggul, kata Chuck Allen dari Departemen Keamanan Publik Nevada.

Enam helikopter serta kapal pemadam kebakaran membantu upaya penyelamatan, kata Allen kepada FOX News.

“Tadi malam di sana berantakan,” katanya. “Di sini sangat dingin. Kedalaman salju sekitar 2 inci dan suhu mendekati titik beku bagi penyelamat dan penyelamat.”

Kristin Watson, yang dievakuasi ke Fernley High School bersama keluarganya, mengatakan dia diberitahu tentang pelanggaran tersebut setelah seorang tetangga mengetuk pintunya dan mengatakan dalam waktu 10 menit halaman belakang rumahnya terendam banjir.

Keluarga tersebut mengemasi Jeep mereka dan mencoba untuk pergi, namun terjebak ketika kendaraan tersebut terendam air sedalam 4 kaki, kata Watson, yang putranya memiliki kondisi medis.

Petugas pemadam kebakaran menyelamatkan keluarga tersebut dan membawa mereka ke sebuah sekolah menengah, di mana sekitar 100 orang lainnya mencari perlindungan dan lebih banyak lagi yang tiba dengan bus sekolah.

Watson mengatakan para kru telah melakukan pekerjaan di pantai selama musim panas dan mengatakan sungguh menakjubkan betapa semakin jauh mereka pergi dari rumahnya, semakin sedikit air yang ada.

Lebih dari 800 rumah terkena dampaknya dan sedikitnya 3.500 orang dievakuasi, yang merupakan 10 persen dari kota Fernley, sekitar 30 mil sebelah timur Reno.

Lusinan personel darurat merespons.

Kanal ini mengalirkan air dari Sungai Truckee, yang bermula di sebelah timur Reno dan mengalir ke komunitas pertanian Fallon, sekitar 60 mil jauhnya.

Pada bulan Desember 1996, banjir akibat jebolnya saluran irigasi yang merupakan bagian dari Distrik Irigasi Truckee-Carson mengepung sekitar 60 rumah Fernley dengan air setinggi 2 kaki.

Pada tanggal 3 Januari 1997, banjir dari Sungai Truckee melanda motel, kasino, dan tempat usaha lainnya di Reno dan menyebabkan ratusan rumah tidak dapat dihuni.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.