Dinosaurus memperlihatkan tulangnya di Vernal, Utah

VERNAL, Utah – Legenda setempat mengatakan bahwa para koboi, penggembala, dan penjebak telah lama mengetahui tentang fosil tulang besar yang sering muncul dari batu kuno di bawah negara dinosaurus di Utah.

Namun baru setelah raja baja Andrew Carnegie mengetahui tentang tulang-tulang tersebut, Vernal dan Lembah Ashley di sekitarnya menarik perhatian bangsa ini 100 tahun yang lalu. Kini Vernal, sebuah pos terdepan di wilayah barat yang jalanan lebarnya dipenuhi dengan bisnis energi, pertambangan, dan pertanian, mulai mengembangkan bisnisnya. Ini adalah rumah bagi museum dinosaurus besar dan merupakan basis untuk situs Layanan Taman Nasional di tambang tulang Carnegie yang didirikan pada tahun 1909.

Boneyard Carnegie adalah daya tarik utama yang berhubungan dengan dinosaurus di daerah tersebut. Terletak 20 mil di luar Vernal, ini adalah bagian dari Monumen Nasional Dinosaurus, sebuah taman seluas 210.000 hektar dengan lahan ngarai berbatu dan bergelombang yang membentang ke Utah dan Colorado.

Taman ini terkenal karena pusat pengunjungnya, dengan dinding yang berisi 1.500 fosil tulang dari 11 jenis dinosaurus berbeda. Pada tahun 2005, pusat pengunjung yang terletak di atas lubang tulang Carnegie ditutup karena masalah struktural yang serius.

Diperkirakan baru akan dibuka kembali pada tahun 2012. Namun masih banyak yang bisa dilihat. Hamparan tulang fosil terbentang di luar gedung yang tertutup itu. Sebuah jalan setapak di dekatnya melewati fosil-fosil yang terkikis secara alami dari tebing, termasuk rangkaian tulang belakang, tulang paha besar, dan tulang humerus.

Taman ini memiliki pusat pengunjung sementara yang berisi fosil dan toko suvenir dengan replika tulang dinosaurus raksasa untuk dibawa pulang.

Dan ada lebih banyak hal di taman ini selain tulang belulang. Suku Indian Fremont yang tinggal di dekat dua sungai di taman tersebut sekitar 1.000 tahun yang lalu meninggalkan petroglif (pola yang terkelupas atau diukir pada batu) dan piktograf (gambar atau lukisan di atas batu). Mereka dapat dilihat di lokasi terpencil yang dapat diakses dengan berjalan kaki atau mobil.

Taman ini juga spektakuler, hamparan tebing batu warna-warni yang bergelombang dan formasi yang menunjukkan pergerakan bumi selama ratusan juta tahun.

“Tebing dan bentuk pahatannya terkadang halus, terkadang sangat renyah, selalu besar, dan memiliki kemampuan khusus untuk membangkitkan imajinasi,” tulis penulis Wallace Stegner dalam buku esai, “Dinosaur,” yang diterbitkan Stegner pada tahun 1955. ketika ada pembicaraan tentang mengubah taman Yampa dan Green canyon menjadi reservoir untuk bendungan pembangkit listrik tenaga air. “Efeknya terhadap jiwa manusia tidak membuat mati rasa atau menakjubkan, namun kedamaian yang tak terhingga,” tulis Stegner.

Tulang dinosaurus ditemukan di setiap benua. Namun Cekungan Uinta di Utah unik karena batu tersebut menunjukkan sisa-sisa kuno. Awalnya, bebatuan yang terbentuk dari sedimen danau dan dataran banjir ini terletak datar. Selama jutaan tahun, pergerakan bumi mendorong lapisan batuan masif hingga kini mengarah ke angkasa. Erosi membawa batu dan memperlihatkan tulang-tulangnya.

Hasilnya: “Tidak ada tempat lain di planet ini di mana mereka diekspos dengan begitu indah untuk dilihat publik. Ini adalah tempat paling terkenal untuk melihat dinosaurus masih berada di batuan induknya di mana pun di dunia,” kata Jim Kirkland. ahli paleontologi negara bagian Utah, yang bekerja untuk Survei Geologi Utah. “Tidak ada tempat yang spektakuler seperti Dinosaurus.”

Lembah ini berisi atraksi yang kurang dikenal. Para pemukim masuk pada akhir tahun 1800-an, banyak dari mereka adalah anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang mencari tempat di mana mereka dapat menjalankan agama mereka bebas dari penganiayaan.

Penjahat seperti Butch Cassidy menghabiskan waktu bersembunyi di lembah terpencil bernama Brown’s Park dekat Vernal dan mengunjungi saloons lokal.

Lembah yang dilindungi orang asing ini masih berupa lahan pertanian, namun hanya sedikit yang tersisa dari rumah orang asing dan bisnis yang mereka gunakan, kata Ellen Kiever, pegawai di pusat sejarah yang lengkap di provinsi tersebut. Meski demikian, provinsi ini mengadakan acara untuk mengenang para tahanan dan petani yang tinggal berdampingan dengan mereka. Setiap tahun diadakan tarian di gedung sekolah lama. Ada juga Festival John Jarvie setiap Hari Ayah untuk menghormati orang Skotlandia yang menetap di Browns Park pada tahun 1880 dan membangun pertanian, toko, pemakaman, kantor pos, dan perahu sungai.

Tahun ini menandai peringatan 100 tahun penemuan dinosaurus yang berujung pada berdirinya Monumen Nasional Dinosaurus. Dalam beberapa sejarah lokal, seorang Dr. Earl Douglass, yang dikirim ke barat oleh Carnegie untuk menemukan fosil untuk Balai Paleontologi Vertebrata di Pittsburgh, dipuji karena menemukan tulang-tulang tersebut dan mengakui signifikansinya. Ada pula yang berpendapat bahwa penghargaan tersebut harus diberikan kepada orang lain: penggembala kambing Johnny Harper, yang menemukan tulang besar yang membatu di tempat yang kemudian menjadi Tambang Carnegie dan menceritakannya kepada semua orang di kota.

“Johnny melanjutkan tugasnya merawat kambing dan tidak pernah mendapat pujian atas penemuan bersejarah ini,” tulis sejarawan lokal George Long dalam narasi sejarah tahun 2007.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari FOX News Travel