Pabrik-pabrik kimia di dekat kota menimbulkan keheranan

WASHINGTON – Lebih dari 100 fasilitas di seluruh negeri yang menyimpan sejumlah besar bahan kimia yang dapat melelehkan paru-paru atau bahan kimia mematikan lainnya berlokasi di dekat komunitas yang berpenduduk setidaknya 1 juta orang, kata para peneliti di Kongres.

Para pejabat khawatir bahwa pabrik-pabrik tersebut, yang terletak di 23 negara bagian, menjadi sasaran serangan teroris.

Penghitungan tanaman disusun oleh Layanan Penelitian Kongres (cari), untuk rilis hari Rabu, menggunakan Badan Perlindungan Lingkungan (pencarian) data. Hal ini merupakan salah satu rincian negara bagian yang pertama mengenai seberapa dekat lokasi fasilitas yang berpotensi mematikan dengan pusat populasi terbesar di AS.

“Fasilitas kimia berada di urutan teratas daftar target teroris, dan saya pikir akan sangat membantu jika gambaran lengkapnya disajikan,” kata Rep. Edward J.Markey (pencarian ), D-Mass., mengatakan dalam sebuah wawancara Selasa.

Survei tersebut memberikan angka per negara bagian namun tidak merinci nama fasilitas atau kota di mana fasilitas tersebut berada.

EPA menolak untuk merilis daftar rinci lokasi pabrik kimia, kilang minyak dan fasilitas penyimpanan karena khawatir hal itu dapat membantu rencana teroris. Kelompok pengawas lingkungan mengumpulkan jumlah fasilitas kimia yang tidak lengkap atau ketinggalan jaman.

“Tak seorang pun ingin kami menyebarkan informasi yang akan dimanfaatkan oleh orang-orang yang memiliki pemikiran jahat demi keuntungan mereka,” kata juru bicara EPA Dale Kemery.

Para ahli mengatakan jumlah cedera atau kematian yang disebabkan oleh pelepasan bahan peledak kimia atau gas beracun akan sangat bergantung pada faktor-faktor yang tidak dapat diprediksi seperti arus angin atau tingkat kebocoran. Namun mereka sepakat bahwa laporan tersebut menyoroti bahaya yang terus berlanjut dari praktik keamanan yang dipertanyakan di pabrik.

Jika dilepaskan, bahan kimia beracun tersebut “dapat menyebabkan awan gas beracun yang membunuh manusia,” kata Andy Igrejas, pengawas industri kimia di National Environmental Trust. “Ini adalah kematian akibat kekerasan yang sedang Anda bicarakan – kematian ini pada dasarnya membuat paru-paru Anda meleleh.”

Laporan tersebut, diselesaikan atas permintaan Markey, disajikan sebagai Departemen Keamanan Dalam Negeri (pencarian) sedang mempertimbangkan peraturan federal yang lebih ketat mengenai industri kimia, yang sebagian besar telah mengatur prosedur keamanannya sendiri.

Bulan lalu, penjabat Wakil Menteri Keamanan Dalam Negeri Robert Stephan mengatakan kepada komite kongres bahwa “sudah jelas bahwa upaya sukarela yang dilakukan perusahaan-perusahaan ini saja tidak akan cukup menangani keamanan seluruh sektor.”

Beberapa perwakilan industri yang dihubungi pada hari Selasa menolak memberikan komentar.

Laporan tersebut memperkirakan setidaknya 106 dan sebanyak 111 pabrik berlokasi di dekat pusat populasi 1 juta orang atau lebih. Sebanyak 29 pabrik berlokasi di Texas – dua kali lebih banyak dibandingkan negara bagian lainnya.

Kemery, juru bicara EPA, dan pakar lingkungan sepakat bahwa perkiraan keseluruhan menunjukkan penurunan dari 123 pabrik lima tahun lalu – sebagian karena upaya industri untuk menggunakan alternatif bahan kimia mematikan atau pindah dari daerah padat penduduk.