Mickelson memikirkan penghormatan Seve

JACKSONVILLE, Florida – Phil Mickelson telah merencanakan menu Spanyol untuk Makan Malam Champions di Masters untuk menghormati juara dua kali Seve Ballesteros sampai dia menyadari bahwa pemain Spanyol itu tidak cukup sehat untuk bepergian.

Mickelson mengatakan melalui telepon konferensi hari Selasa bahwa dia telah melakukan kontak dengan Ballesteros, berharap dia dapat kembali ke Augusta National tahun ini meskipun dia sedang berjuang melawan kanker otak.

“Saya baru saja mengirim email kepadanya untuk mengatakan bahwa jika dia bisa datang dan merasa cukup sehat untuk bermain di turnamen ini, saya ingin makan malam itu menjadi sesuatu yang dia inginkan – hidangan paella Spanyol atau apa pun yang menurutnya pantas,” kata Mickelson. “Saya agak ingin menghormatinya.”

Mickelson mengatakan beberapa email yang dia terima baru-baru ini menunjukkan Ballesteros tidak akan bisa hadir.

“Pikiran dan doa kami akan menyertainya malam itu,” kata Mickelson.

Ballesteros didiagnosis menderita kanker otak pada musim gugur 2008, setahun setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari golf dalam konferensi pers yang emosional di Carnoustie selama British Open.

Pemain Spanyol ini tetap menjadi inspirasi dan berbicara dengan tim Piala Ryder Eropa melalui telepon sebelum pertandingan di Wales tahun lalu, yang dimenangkan Eropa atas Amerika Serikat.

Mickelson memiliki hubungan khusus dengan Ballesteros, di luar imajinasi mereka untuk menghindari masalah di lapangan golf. Mickelson berusia 9 tahun ketika pertama kali menonton Masters, yang dimenangkan Ballesteros untuk jaket hijau pertamanya. Dia ingat mengatakan kepada ibunya hari itu, “Saya ingin memenangkan turnamen itu. Saya ingin menjadi seperti itu dan memenangkan acara ini.”

Mickelson memenangkan Masters tahun lalu dengan tembakan berani melewati pohon pinus pada par-5 ke-13 yang menghasilkan birdie dan membawanya ke kemenangan 67 dan tiga pukulan atas Lee Westwood.

Tanpa kehadiran Ballesteros, Mickelson mengatakan ia akan menghormati juara masa lalu dengan mengonsumsi daging sapi secara berlebihan — bukti lebih lanjut bahwa usahanya untuk menjadi vegetarian, seperti yang ia katakan bulan lalu, “pasti gagal.”

“Saya telah mempelajari satu hal selama bertahun-tahun,” kata Mickelson. “Banyak juara masa lalu, mereka menyukai daging sapi dan menyukai daging. Saya berencana untuk memiliki trio daging yang berbeda, apakah itu bison atau daging rusa atau hanya filet.”

Ia juga mengatakan akan menyajikan banyak sayuran hijau.

Juara bertahan menjadi tuan rumah makan malam Selasa malam di Masters dan bertanggung jawab untuk mengumpulkan tagihan.

(Versi ini BENAR Benar untuk usia 9 tahun di paragraf ke-8.)