WHO: Tiongkok memblokir deteksi flu burung

BEIJING – Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan upayanya untuk melacak penyebaran flu burung terhambat oleh kegagalan Kementerian Pertanian Tiongkok untuk berbagi sampel jenis virus yang baru ditemukan.

Penelitian ilmiah yang dirilis minggu ini menyebutkan bahwa strain baru tersebut disebut H5N1 mirip Fujian – telah menyebar luas selama setahun terakhir, ditemukan di hampir semua wabah unggas dan beberapa kasus pada manusia di Tiongkok dan kini menjadi umum di Hong Kong, Laos, Malaysia, dan Thailand.

Terlepas dari kemunculannya, Kementerian Pertanian belum memberikan sampel strain baru tersebut kepada WHO, kata Julie Hall, pakar penyakit menular di kantor WHO di Beijing.

“Ada perbedaan yang mencolok antara apa yang kami dengar dari para peneliti dan apa yang dikatakan Kementerian Pertanian,” kata Hall dalam wawancara telepon. “Kecuali kementerian memberi tahu kami apa yang terjadi dan membagikan virus secara teratur, kami akan mendiagnosis jenis virus yang sudah ada.”

Meskipun jenis virus baru sering muncul, para ahli kesehatan perlu mengetahui kapan jenis virus tersebut menjadi dominan agar dapat mengembangkan metode untuk mendeteksi dan melawan penyakit tersebut, kata Hall.

Keengganan kementerian tersebut terus-menerus menjadi sumber kejengkelan WHO. Pakar kesehatan internasional telah berulang kali mengeluhkan kelambatan Tiongkok dalam kerja sama memerangi penyakit baru seperti flu burung dan flu burung SARS radang paru-paru.

Panggilan telepon ke Kementerian Pertanian tidak dijawab pada hari Rabu dan tidak segera menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui faks.

Beberapa negara enggan membagikan informasi genetik atau sampel virus karena takut dikesampingkan dalam perlombaan global untuk menghasilkan vaksin yang menguntungkan.

“Ini adalah penyakit baru. Tidak ada yang tahu bagaimana cara mengatasinya, tidak ada seorang pun di dunia ini yang memiliki semua jawabannya,” kata Hall. “Tetapi jika mereka berbagi…maka kita semua akan mendapat manfaatnya.”

Dia mengatakan kementerian belum membagikan sampel virus flu burung dari unggas sejak tahun 2004 – sebuah langkah penting dalam pengembangan alat diagnostik dan vaksin.

Studi yang dilakukan oleh para ilmuwan Tiongkok dan Amerika yang dirilis minggu ini menemukan bahwa satu dari 30 angsa dan satu dari 30 bebek di pasar hidup dinyatakan positif H5N1 di enam provinsi Tiongkok selatan selama pengawasan selama setahun yang dimulai pada bulan Juni 2005.

Namun, pada periode yang sama, kementerian hanya melaporkan tiga wabah di provinsi yang sama, kata Hall.

Penelitian ini dilakukan di Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Yunnan dan Hunan, provinsi padat penduduk dimana masyarakatnya tinggal berdekatan dengan bebek, babi, dan hewan ternak lainnya, menjadikan daerah tersebut sebagai tempat berkembang biaknya virus flu.

Dari 108 sampel virus yang diambil dari unggas yang terinfeksi antara April dan Juni tahun ini, 103 – atau 95 persen – memiliki strain mirip Fujian, menurut hasil penelitian yang dilaporkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi Selasa.

Flu H5N1 telah menghancurkan unggas di Tiongkok dan beberapa negara Asia Tenggara lainnya dan juga telah merenggut lebih dari 150 nyawa manusia. Sebagian besar orang yang terkena dampak tinggal di dekat kawanan ayam atau unggas lainnya.

Otoritas kesehatan masyarakat khawatir virus ini akan bermutasi menjadi bentuk yang mudah menyebar di antara manusia, sehingga meningkatkan potensi pandemi global yang dapat membunuh jutaan orang.