Penolakan visa menempatkan penerjemah Irak yang heroik di garis bidik

Seorang penerjemah Irak yang mendapat pujian karena berulang kali mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan nyawa banyak tentara Amerika dalam pertempuran telah ditolak visanya untuk tinggal di Amerika Serikat karena tindakan non-kekerasan yang dia lakukan untuk menggulingkan Saddam Hussein – sekaligus pemerintah AS. menyerukan perubahan rezim di Irak.

Jasim, yang namanya dirahasiakan demi keselamatannya, mendapat dukungan kuat dari militer AS, dan Departemen Keamanan Dalam Negeri menyetujui permohonan visanya. Namun Departemen Luar Negeri menolak visa Jasim karena dia ditangkap pada tahun 1996 karena bertindak melawan kediktatoran Saddam.

Namun, beberapa pendukung Jasim percaya alasan sebenarnya penolakan visanya adalah karena ia menjadi “pengganggu” bagi staf Departemen Luar Negeri di kedutaan Bagdad. Departemen Luar Negeri, dengan alasan masalah privasi, menolak membahas kasus Jasim.

Karena penerjemah Irak dianggap “pengkhianat” oleh para jihadis dan mantan anggota Baath, nyawa Jasim berada dalam bahaya semakin lama ia tinggal di Irak, menurut beberapa pejabat Departemen Luar Negeri dan militer AS. Sejumlah penerjemah dan keluarganya telah disiksa dan/atau dibunuh.

Jasim mengatakan saudara tirinya sebenarnya ditangkap pada musim gugur tahun 2007 dan disiksa sampai mati dalam upaya untuk menangkapnya. Perwira Angkatan Darat AS yang menerima dan memproses laporan pembunuhan tersebut, Mayor Leslie Parks, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa saudara tiri Jasim disiksa bagian matanya dengan bor listrik.

Para pejabat militer Amerika yang mengetahui kasus Jasim yakin dia akan berada dalam bahaya yang lebih besar setelah pasukan Amerika menarik diri dari sebagian besar wilayah Irak tahun depan.

Departemen Luar Negeri sejak itu mengatakan kepada Jasim bahwa ia harus menunggu tiga tahun lagi sebelum ia dapat mengajukan pengabaian penolakan visanya.

Saat dia mengajukan permohonan visa, Jasim khawatir visanya akan ditolak oleh petugas konsuler yang bekerja terlalu keras karena penangkapannya, jadi dia melampirkan surat yang menjelaskan keadaan selengkapnya.

Jasim menulis bahwa kebenciannya terhadap Saddam terbentuk sejak usia muda, ketika rezim membunuh lima anggota keluarganya di masa kecilnya. Saat baru menginjak usia dewasa, Jasim bergabung dengan Peshmerga, sebuah kelompok yang sebagian besarnya adalah suku Kurdi yang tujuan utamanya pada tahun 1990an adalah menggulingkan Saddam—sebuah tujuan yang didukung oleh pemerintahan Clinton.

Pehmerga menugaskan Jasim untuk mendapatkan dokumen dan peralatan penyadapan yang dimiliki putra Saddam yang kejam, Uday, dan Jasimn mengatakan dia mencuri mobil Uday untuk mengambil dokumen dan peralatan tersebut.

Segera setelah itu, dia ditangkap, dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Selama enam setengah tahun berikutnya, dia terus-menerus disiksa, katanya.

Menjelang invasi Koalisi pada tahun 2003, Hussein membebaskan banyak tahanan sebagai isyarat “niat baik”, dan Jasim termasuk di antara mereka.

Setahun kemudian dia bergabung dengan Pasukan Khusus Irak. Meski resmi bersekutu dengan pasukan koalisi, militer Irak pada saat itu mengalami perpecahan etnis dan agama, serta korupsi. Jasim menjadi yakin bahwa mereka tidak sepenuhnya mendukung perjuangan kebebasan, jadi dia mendaftar sebagai penerjemah untuk pasukan Amerika.

Selama tiga tahun menjadi penerjemah, Jasim terkena tembakan musuh demi menyelamatkan nyawa orang Amerika. Tiga orang Amerika berbeda yang bertugas bersamanya di Irak mengatakan kepada FOXNews.com bahwa mereka masih hidup saat ini karena Jasim.

“Satu-satunya alasan saya berada di sini hari ini adalah karena Jasim,” kata Elisabeth Keene, seorang spesialis Angkatan Darat AS yang bertugas di unit tempur. “Dia menyelamatkan nyawa semua orang di unit saya.

“Pada beberapa kesempatan ketika orang-orang kami sedang melakukan putaran di sepanjang lintasan, Jasim menempatkan dirinya dalam bahaya untuk mengeluarkan korban luka dan merawat mereka,” kata Keene. “Jasim adalah pahlawan bagi semua orang yang pernah dia temui.”

“Aku berhutang nyawaku pada Jasim… dengan sepenuh hati,” kata Sersan Utama. Jason Krieger, yang melakukan lebih dari 200 patroli tempur bersama Jasim. “Saya menganggapnya sebagai saudara, tidak hanya dalam pelukan, tapi juga dalam cinta.”

Mereka yang bekerja dengan Jasim terkejut dengan keputusan penolakan visanya. FOXNews.com telah memperoleh banyak surat yang dikirimkan oleh personel Angkatan Darat dan Korps Marinir AS untuk mendukung lamarannya. Setiap surat memuji kepahlawanannya dengan penuh semangat dan sangat merekomendasikan penerbitan visa.

• Klik di sini untuk melihat surat rekomendasi.

Jasim bahkan mendapat surat rekomendasi dari beberapa jenderal bintang dua. Merupakan hal yang tidak biasa jika permohonan visa seorang penerjemah didukung oleh satu jenderal saja.

Kapten Angkatan Darat AS Joseph Schwankhaus menulis secara khusus tentang suatu hari ketika Jasim melakukan beberapa tindakan heroik. “Saat membangun posisi keamanan di sekitar patroli yang terkena IED, (Jasim) sendirian mengeluarkan seorang tentara yang terluka dari kendaraan yang cacat dan memastikan dia dirawat oleh petugas medis perusahaan. Selama penjagaan keamanan ini, seorang tentara lain menembak di dalam. dikepalai oleh penembak jitu dan baku tembak besar pun terjadi (Jasim), sementara di bawah tembakan musuh langsung memberikan perlindungan bagi prajurit yang terluka sementara personel medis memberikan pertolongan pertama yang menyelamatkan nyawa.

Schwankhaus berkata dengan tegas, “Pengabdiannya kepada tentara saya dan ketidakpeduliannya terhadap keselamatan pribadinya membantu menyelamatkan nyawa seorang NCO yang sangat baik.”

Banyak surat yang mencatat bahwa Jasim membantu pasukan koalisi menangkap beberapa teroris tingkat tinggi, termasuk beberapa dari al-Qaeda. Surat bersama dari Sersan. Charles Burns dan Mayor. Charles Burnett berkata, “(T) informasi (Jasim) memungkinkan tim mengumpulkan hasil intelijen yang relevan dengan 90% target bernilai tinggi komandan manuver.” Letkol-Kol. Antonio Aguto menulis: “Informasi (Jasim) yang dikumpulkan dari warga lokal Irak mengarah langsung pada penangkapan” dua target bernilai tertinggi di wilayah itu.

• Klik di sini untuk melihat sertifikat pujiannya.

Empat pakar kebijakan visa, termasuk tiga mantan petugas konsulat yang meninjau riwayat kasus Jasim untuk FOXNews.com, mengatakan mereka menganggap alasan resmi penolakan Jasim membingungkan. Masing-masing ahli berbicara dengan syarat anonimitas karena pekerjaan saat ini atau kontak dengan Departemen Luar Negeri.

Mereka mengatakan ketentuan khusus dalam undang-undang yang berkaitan dengan “kejahatan perbuatan tercela” harus mendefinisikan tindakan Jasim dalam mencuri mobil Uday Hussein sebagai tindakan “politis”, sehingga membuatnya memenuhi syarat untuk mendapatkan visa. Pengecualian pertama yang tercantum dalam undang-undang tersebut adalah bahwa tindakan yang “murni bersifat politis” tidak memenuhi syarat sebagai “kejahatan terhadap perbuatan tercela”.

Seorang mantan staf Capitol Hill yang terlibat erat dalam pembentukan kebijakan visa selama bertahun-tahun bertanya secara retoris, “Bagaimana ini tidak bersifat politis? Apakah dia mendapat keuntungan pribadi dengan mencuri mobil Uday?”

Sekalipun Departemen Luar Negeri mengabaikan motivasi politik dari tindakan Jasim, semua ahli sepakat bahwa pencurian mobil biasa tidak akan mendiskualifikasi pemohon yang memiliki catatan bersih.

“Ini bukan kejahatan serius sehingga Anda bisa mengatakan siapa pun yang mencuri mobil tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan visa. Lalu Anda berpikir bahwa ini terjadi lebih dari satu dekade yang lalu, ketika dia masih muda, dan dia tidak memiliki riwayat kriminal lain,” jelas seorang mantan polisi. petugas konsuler yang melayani dua tur. Namun, dia menekankan, “Bagi saya, hal itu tampak politis.”

Wakil Konsul David Jendrisak, petugas konsuler yang berbasis di Baghdad yang menolak visa Jasim, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa keputusan untuk menolak visa Jasim dibuat setelah berkonsultasi dengan kantor hukum Urusan Konsuler di Washington, DC, sesuatu yang tidak dilakukan untuk itu. sebagian besar visa. Diakuinya, keputusan tersebut didasari atas pencurian mobil Uday Hussein yang dilakukan Jasim, yang menurutnya tidak dianggap sebagai tindakan “politik” untuk keperluan penolakan visa.

Berdasarkan dokumen pemerintah yang diperoleh FOXNews.com, tampaknya Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menyetujui visa Jasim dan mengeluarkan “pemberitahuan persetujuan” pada Mei lalu. Namun, Jendrisak mengatakan DHS saat ini tidak mempunyai kewenangan untuk mengeluarkan visa. Petugas konsuler menjelaskan bahwa Jasim harus menunggu tiga tahun untuk mengajukan pengecualian dari Departemen Keamanan Dalam Negeri. Dia menolak menjelaskan alasan Jasim harus menunggu tiga tahun.

Saat ditanya apakah ia mengkhawatirkan keselamatan Jasim dan keluarganya saat itu, Jendrisak menolak berkomentar.

Beberapa pendukung Jasim yakin Departemen Luar Negeri mempunyai motif tersembunyi dalam menolak visa tersebut. “Ketika semua lembaga lain, termasuk DHS, memberikan persetujuannya, saya sulit percaya bahwa ada penjelasan yang baik atas keputusan ini,” kata Mayor. Leslie Parks, yang bertugas di Irak mengoordinasikan penjangkauan kepada pejabat sipil dan pemerintah Irak setempat.

Parks, yang bekerja dengan Jasim dan memperkirakan bahwa penerjemah tersebut melakukan 1.300 patroli tempur, yakin Departemen Luar Negeri mungkin akan menyebut Jasim sebagai “pengganggu”.

“Jasim telah menjadi terkenal selama beberapa waktu, dimulai dengan penampilannya di 60 Minutes di awal tahun 2007 (sebagai ‘Timmy’, sampul sebelumnya) tentang penerjemah yang tidak diberikan visa meskipun nyawa mereka terancam,” kata Parks.

“Dia juga telah menjadi pelapor dalam beberapa kesempatan, membeberkan informasi yang berpotensi memalukan mengenai kedutaan dan lembaga pemerintah AS dan Irak lainnya yang beroperasi di Zona Hijau.”

Mulai beberapa bulan lalu, Jasim mengorganisir rekan-rekan penerjemahnya untuk menentang ketentuan yang dinegosiasikan oleh Departemen Luar Negeri untuk menyerahkan nama dan informasi pribadi semua penerjemah kepada pemerintah Irak. Para penerjemah khawatir nyawa mereka akan terancam jika identitas mereka diketahui oleh warga Irak yang menganggap mereka “pengkhianat”.

Untuk memastikan suara mereka didengar, Jasim mengadakan pertemuan publik dengan lebih dari 100 penerjemah di Bagdad pada bulan Desember lalu – pada saat permohonan visanya sedang diproses.

Dalam berita FOXNews.com tentang masalah ini pada bulan Januari, Jasim mengkritik perjanjian Departemen Luar Negeri. “Kami bekerja keras untuk menangkap orang-orang jahat, menangkap teroris, dan sekarang, karena kesepakatan politik, mereka membahayakan nyawa kami,” katanya. FOXNews.com mengidentifikasi dia hanya dengan nama depan dalam cerita itu. Namun, petugas konsuler yang menolak visa Jasim mengaku mengetahui peran Jasim dalam memimpin penolakan terhadap bocornya informasi pribadi penerjemah.

Untuk saat ini, Jasim melanjutkan pekerjaannya dengan pasukan AS, berharap negara yang ia layani dengan setia selama tiga tahun terakhir akan menyambutnya, istri barunya, dan bayi mereka. Ketika ditanya apakah dia menyesali keputusannya untuk mendukung AS, dia menjawab: “Tidak, saya bangga dengan apa yang saya lakukan. Saya harus melakukan apa yang benar.”

Setiap hari dia tampil di depan umum, Jasim tahu dia bisa dibunuh karena bekerja dengan AS. Namun, dia lebih mengkhawatirkan keselamatan keluarganya.

Kekhawatiran ini juga dirasakan oleh warga Amerika yang bertugas bersamanya. “Merampas kesempatannya untuk melindungi keluarganya, setelah melindungi keluarga saya selama lebih dari setahun, adalah tindakan kriminal,” kata Sersan Utama. Pejuang. “Setiap hari dia tetap berada di Irak, dia, istri dan putranya yang baru lahir menghadapi risiko kematian, semata-mata karena pengabdiannya kepada negara kami.”