New Jersey gagal di bulan November?

TENGAH KOTA, NJ – Partai Republik berharap bahwa New Jersey yang biasanya didominasi Partai Demokrat akan menjadi kemenangan bagi Presiden Bush pada musim gugur ini, sebagian besar karena hubungan negara bagian dengan Partai Republik. Wall Street (Mencari) dan kenangan yang masih melekat pada 11 September.

Empat tahun lalu baik Al Gore maupun George W.Bush (Mencari) memberikan banyak perhatian pada New Jersey, yang diperkirakan akan masuk dalam daftar calon Demokrat. Dan hasilnya adalah: Wakil presiden mengalahkan gubernur Texas dengan selisih 16 poin persentase.

Kemudian muncullah pemotongan pajak Bush dan inisiatif ekonomi lainnya yang menguntungkan investor. Serangan teroris dirasakan oleh komunitas kamar tidur di New York, seperti Middletown, yang kehilangan 37 penduduk pada hari itu, dan memusatkan perhatian di negara bagian tersebut pada keamanan dalam negeri dan perang melawan terorisme.

Jajak pendapat Quinnipiac pada bulan Mei menunjukkan hal yang sama John Kerry (Mencari) dan Bush bersaing ketat, dengan jajak pendapat yang menunjukkan Kerry hanya mendapat 46 persen dan Bush 43 persen. Jajak pendapat tersebut, dengan margin kesalahan pengambilan sampel plus atau minus 3 poin persentase, menunjukkan bahwa peringkat kesukaan Kerry di kalangan pemilih di New Jersey hampir terbagi rata di antara mereka yang telah membentuk opini tentangnya. Sepertiganya, 33 persen, mengatakan pendapat mereka beragam.

“Jajak pendapat ini, dan jajak pendapat lainnya, menunjukkan bahwa dia perlu tampil lebih jelas dan dikenal oleh para pemilih,” kata Clay Richards, asisten direktur Partai Demokrat. Institut Pemungutan Suara Universitas Quinnipiac (Mencari).

“Kerry tidak cukup jelas bagi masyarakat,” kata Rick Thigpen, mantan direktur eksekutif Komite Negara Bagian Demokrat New Jersey. “Saya menonton George Bush di TV dan saya ingin berbicara tentang politiknya, namun pesannya jelas.”

Kerry akan lebih memperhatikan New Jersey pada hari Senin ketika dia mengunjungi rumah penyanyi Jon Bon Jovi di Middletown untuk penggalangan dana. Aktor James Gandolfini, yang berperan sebagai bos mafia New Jersey di acara HBO “The Sopranos,” diperkirakan akan hadir. Kerry akan berbicara di Atlantic City pada hari Selasa di AFL-CIO (Mencari) Konvensi Konstitusi ke-26.

Ross Baker, seorang profesor ilmu politik di Universitas Rutgers, mengatakan jajak pendapat tersebut menunjukkan dampak besar serangan 11 September terhadap negara bagian tersebut.

“Di New York, hal ini akan hilang karena besarnya negara bagian,” kata Baker. “Di New Jersey, yang merupakan tren yang cukup kuat dalam arah Partai Demokrat, mungkin telah ditangkap pada peristiwa 9/11, dan presiden dipandang sebagai pemimpin yang tegas karena tanggapannya terhadap serangan tersebut.”

Beberapa anggota Partai Demokrat mencemooh gagasan bahwa Gedung Putih sangat yakin Bush dapat memenangkan 15 suara elektoral di New Jersey.

“Saya tidak melihat bagaimana presiden akan membuat kemajuan dalam satu siklus di negara seperti New Jersey, yang berhaluan Demokrat, dimana mayoritas pemilih menganggap negaranya berada di jalur yang salah dan presiden melakukan hal yang buruk. pekerjaan. pekerjaan dan mereka khawatir tentang Irak,” kata penasihat Kerry, Tad Devine. “Apakah orang-orang tahu siapa John Kerry? TIDAK. Tapi itu akan berubah.”

Anggota Partai Demokrat lainnya mengatakan New Jersey punya sejarah kegagalan dalam partainya. Saat ini, Gore hanya memimpin dengan selisih 4 poin persentase pada tahun 2000, kata Mark Mehlman, ahli jajak pendapat Kerry.

Seorang Demokrat lama yang tidak begitu yakin adalah Philip Moschetta, 64, pemilik Natural Man Barbershop di Middletown. Dia mendukung Gore pada tahun 2000 tetapi belum memutuskan siapa yang akan dia pilih pada bulan November.

“Ada orang yang tidak tahu banyak tentang Kerry,” kata Moschetta. “Saya rasa dia tidak memiliki penampilan, karisma, atau kepribadian yang dibutuhkan.”

Di seberang Sabatos Prime Meats, Andy Sabatos mengatakan dia akan memilih Bush lagi – dengan syarat tertentu.

“Saya tidak terlalu bersemangat Irak (Mencari) — Saya pikir segalanya bisa ditangani dengan lebih baik — tapi saya tidak ingin memilih John Kerry,” kata Sabatos (50). “Itu hanya firasatku saja.”

Sabatos dan Moschetta sepakat bahwa Bush telah berhasil dengan baik dalam memerangi terorisme. Keduanya mengenal beberapa korban 11 September, hari yang mereka ingat dengan jelas. “Sekarang kamu bangun di pagi hari,” kata Moschetta, “dan kamu tidak tahu apakah sesuatu akan terjadi padamu.”

Para pemilih di New Jersey memiliki pandangan positif terhadap respons Bush terhadap serangan-serangan tersebut serta pemotongan pajaknya, kata David Rebovich, dosen ilmu politik di Rider University. Ahli strategi Partai Republik, Tom Wilson, yang memimpin kampanye terpilihnya kembali mantan Gubernur Christine Todd Whitman, mengatakan dia terkejut karena ada yang terkejut dengan hasil jajak pendapat Bush di sini.

“Saya pikir orang-orang percaya kita berada pada titik kritis dalam sejarah negara ini,” kata Wilson. “Dan saya pikir orang-orang kesulitan memikirkan apa yang akan dilakukan Kerry untuk membuat hidup mereka berbeda.”

New Jersey adalah negara bagian berpendapatan tinggi, kata Wilson, dan pemotongan pajak yang dilakukan Bush dipandang positif. “Lebih banyak masyarakat yang mendapat manfaat langsung dan tidak langsung dari pemotongan pajak,” katanya.

Pertumbuhan pinggiran kota dan ketidakpuasan terhadap Gubernur Demokrat James E. McGreevey (Mencari) juga membantu Bush, kata ahli strateginya, Matthew Dowd. “Dan John Kerry bukanlah tipe pemimpin kuat yang diinginkan masyarakat New Jersey sebagai presiden,” kata Dowd.

Kedua kampanye tersebut telah menghabiskan banyak uang untuk menjalankan iklan di Philadelphia, yang menjangkau bagian selatan New Jersey. Tidak ada yang mengudara di New York, di mana pembelian yang masuk akal untuk mencapai bagian utara New Jersey dapat mencapai $1,5 juta. Dowd mengatakan keputusan untuk memasukkan lebih banyak uang ke pasar-pasar tersebut tidak mungkin terjadi sebelum konvensi Partai Demokrat pada akhir Juli.

“Jika jajak pendapat terus menunjukkan bahwa Bush bisa menang di sini,” kata Roger Bodman, pelobi Partai Republik di Trenton, “Saya pikir dia akan mengambil keputusan untuk melanjutkan.”