Gubernur Christie mengungkapkan dukungannya terhadap biaya kuliah di negara bagian bagi imigran tidak berdokumen

Gubernur Chris Christie mengatakan pada pesta Latino akhir pekan lalu bahwa New Jersey harus mengizinkan imigran tidak berdokumen untuk bersekolah di perguruan tinggi negeri dengan biaya kuliah yang sama dengan penduduk negara bagian lainnya.

Komentar Christie, pertama kali diterbitkan oleh kelompok advokasi dan kemudian diposting di YouTubemenandai perubahan dari sikap publiknya mengenai masalah ini pada tahun-tahun sebelumnya, ketika ia menyuarakan penolakan terhadap gagasan memberikan diskon biaya kuliah kepada imigran tidak berdokumen.

Pada Sabtu malam, dalam pidato utama di acara Latino Leadership Alliance di New Jersey, Christie mengatakan Kongres harus berupaya melakukan reformasi imigrasi yang komprehensif dan menyuarakan dukungan untuk “keadilan pendidikan.”

“Saya percaya setiap anak harus diberi kesempatan untuk mencapai potensi yang diberikan Tuhan… ini adalah keharusan moral,” kata Christie. “Kita perlu bekerja di badan legislatif negara bagian, dalam hal-hal seperti memastikan adanya kesetaraan pendidikan bagi semua orang di New Jersey.”

Gubernur tersebut mengkritik politik Beltway dan ketidakmampuan anggota parlemen dari kedua partai besar untuk mencapai kesepakatan mengenai isu-isu besar.

“Sungguh memalukan apa yang terjadi di Washington,” katanya. “Kedua belah pihak pantas disalahkan atas tayangan yang mereka tayangkan setiap hari dengan harapan kita tidak menontonnya… Mereka harus kembali bekerja. Salah satu hal yang mereka perlukan untuk kembali bekerja adalah memperbaiki sistem imigrasi ini. negara ini — sungguh memalukan,” katanya.

Upaya untuk menghubungi staf kampanye Christie dan kantor gubernur untuk memberikan komentar pada hari Senin tidak berhasil.

“Dia sangat jelas mengenai hal itu,” kata Martin Perez, ketua LLANJ, yang memperkenalkan gubernur Partai Republik kepada sekitar 400 orang sebelum gubernur menyampaikan pidatonya. “Dia mengatakan ini saatnya untuk memungkinkan pemerataan biaya kuliah.”

RUU yang memperbolehkan biaya kuliah di negara bagian bagi siswa tidak berdokumen di New Jersey telah tertahan di badan legislatif negara bagian selama bertahun-tahun, baik di bawah pemerintahan Partai Republik maupun Demokrat.

Saat ini, sebuah undang-undang, RUU Ekuitas Uang Kuliah Negara/NJ, sedang menunggu keputusan di badan legislatif negara bagian.

“Baik Majelis dan Senat negara bagian, yang dikendalikan oleh Partai Demokrat, tidak melakukan apa pun untuk mengesahkan RUU tersebut,” kata Martin, yang merupakan anggota Dewan Pengawas Universitas Rutgers. “Wah. Christie mengambil keputusan dalam hal ini.”

Pada tahun 2011, Christie menggemakan komentar Gubernur Texas Rick Perry, seorang rekan dari Partai Republik, yang mengatakan selama pemilihan pendahuluan presiden Partai Republik bahwa mereka yang menentang pemberian bantuan kepada imigran tidak berdokumen untuk membiayai kuliah adalah “tidak berperasaan”.

Tak lama kemudian, dalam pertemuan di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan, Christie berkata, “Saya ingin setiap anak yang datang ke New Jersey mendapat pendidikan, namun saya tidak percaya bahwa bagi orang-orang yang datang ke sini secara ilegal, kita harus memberikan subsidi dengan pembayar pajak bukan uang, melalui pendidikan negara, pendidikan mereka.”

Dia menambahkan: “Dan izinkan saya menjelaskan dari sudut pandang saya: Ini bukanlah posisi yang tidak berperasaan, ini adalah posisi yang masuk akal.”

Namun belakangan, menurut pendukung imigrasi dan pemimpin organisasi Latin, Christie melunakkan pendiriannya, setidaknya dalam percakapan pribadi.

“Saat kami berdiskusi dengannya, dia mengatakan akan mempertimbangkannya,” kata Martin, mengacu pada pertemuan antara pejabat LLANJ dan gubernur. “Tetapi sekarang, pada hari Sabtu, dia melangkah lebih jauh dari yang dia lakukan. Saya pikir jika legislatif mengesahkan RUU, dia akan menandatanganinya.”

Washington Times melaporkan bahwa para aktivis yang melakukan protes di luar pesta untuk pengesahan RUU pendidikan di negara bagian tersebut mengklaim bahwa Christie kemudian mengatakan kepada mereka, “Kami akan menyelesaikannya dalam (sesi) yang lumpuh.”

Usulan langkah-langkah biaya sekolah di negara bagian New Jersey mengharuskan orang-orang di sini secara ilegal diizinkan membayar biaya sekolah reguler – sering kali setengah dari biaya sekolah yang dibebankan kepada siswa luar negeri – jika mereka bersekolah di sekolah menengah negeri selama setidaknya tiga tahun. menghadiri negara bagian dan berkomitmen untuk mencari status hukum.

“Kami sudah berinvestasi pada para siswa ini,” kata Perez. “Kami punya mereka di sekolah dasar, di sekolah menengah atas, mengapa menutup pintu ke pendidikan tinggi? Mereka akan dapat berkontribusi lebih banyak, membayar pajak lebih banyak, jika mereka bisa mengenyam pendidikan perguruan tinggi dan menjadi dokter dan pengacara.”

Para pendukung penegakan imigrasi yang ketat mengkritik komentar Christie.

“Hal ini terjadi dengan mengorbankan pembayar pajak dan pelajar (sah) yang berjuang untuk membiayai pendidikan tinggi,” kata Ira Mehlman, juru bicara Federasi Reformasi Imigrasi Amerika, atau FAIR. “(Biaya kuliah dalam negeri) tidak populer di kalangan pemilih pada umumnya. Ini adalah orang asing yang mengambil tempat duduk dan mengambil sumber pengajaran dari siswa lain.”

Christie mencalonkan diri kembali pada bulan November, namun menyatakan bahwa ia mungkin tidak akan menjalani masa jabatannya, sehingga membuka kemungkinan bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016.

“Saya tidak akan menyatakan malam ini… bahwa saya mencalonkan diri atau tidak sebagai presiden,” kata Christie dalam debat baru-baru ini melawan lawannya, Barbara Buono dari Partai Demokrat, yang mendukung RUU uang sekolah negara. “Saya tidak akan membuat keputusan itu sampai saya harus melakukannya.”

Dia kemudian menghadapi moderator yang skeptis: “Saya bisa berjalan dan mengunyah permen karet pada saat yang sama. Saya bisa melakukan pekerjaan ini dan juga menghadapi masa depan saya. Dan itulah yang akan saya lakukan.”

Giancarlo Tello, anggota Koalisi New Jersey Dream Act, dikutip dalam Washington Times seperti mengatakan, “Dia punya ambisi menjadi presiden dan saya pikir ini akan memberinya dorongan, terutama dia memenangkan negara bagian biru dan berhasil lolos.”

Sementara itu, Komite Nasional Partai Republik baru-baru ini mengumumkan bahwa New Jersey adalah salah satu dari beberapa negara bagian yang mempekerjakan staf untuk melakukan penjangkauan pemilih Hispanik. Mereka mengatakan bahwa mereka memilih New Jersey untuk membantu menggalang dukungan orang Latin terhadap Christie, namun berencana untuk mempertahankan kantor di Garden State, serta negara bagian lainnya, dalam jangka panjang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.