Mimpi dan penyakit otak: sel tidur REM terkait dengan gangguan

Dari mana datangnya mimpi? Para peneliti sekarang mengatakan bahwa mereka mengetahui: Sekelompok sel tertentu di batang otak bertanggung jawab untuk mengendalikan tidur dalam mimpi, yang juga disebut tidur Rapid Eye Movement (REM), menurut sebuah studi baru.

Studi tersebut juga menunjukkan bahwa kerusakan sel-sel tersebut dapat menyebabkan gangguan tidur yang disebut REM Behavior Disorder (RBD), yang menyebabkan seseorang mengalami mimpi buruk.

Namun, temuan ini memiliki implikasi yang jauh lebih luas daripada menunjukkan dengan tepat sumber neurologis dari mimpi tersebut, kata peneliti utama studi tersebut, John Peever, seorang profesor biologi sel dan sistem di Universitas Toronto. Karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa 80 persen orang dengan RBD mengembangkan penyakit otak yang tidak dapat disembuhkan, penelitian baru ini dapat memberikan kelompok sel tertentu kepada perusahaan obat untuk dijadikan target terapi yang memperlambat perkembangan penyakit neurodegeneratif.

“Untuk beberapa alasan, sel-sel di area tidur REM adalah yang pertama sakit, dan kemudian penyakit neurodegeneratif menyebar ke otak dan mempengaruhi area lain yang menyebabkan gangguan seperti penyakit Parkinson,” kata Peever kepada Live Science.

Peever mempresentasikan hasil timnya pada 29 Mei di Canadian Neuroscience Meeting 2017 di Montreal. Temuan ini tidak dipublikasikan dalam jurnal medis peer-review.

Selama tidur malam yang sehat, seseorang melakukan siklus beberapa kali melalui tidur ringan, tidur nyenyak, dan tidur REM. Selama tidur REM, neuron di batang otak mengirimkan sinyal ke korteks serebral otak – mungkin menggambar detail mimpi dari bagian otak yang bertanggung jawab untuk belajar, berpikir, dan bergerak – serta ke sumsum tulang belakang tubuh, untuk mencegah otot dari bergerak, kata Peever.

Selama tidur REM yang sehat, kebanyakan orang tidak banyak bergerak, meskipun beberapa bergerak atau berbicara. Meskipun beberapa orang diketahui berjalan dalam tidur, berjalan dalam tidur bukanlah bagian dari tidur REM, melainkan bagian dari siklus tidur nyenyak, ketika mimpi tidak terjadi.

Sebaliknya, orang yang mengidap RBD sering kali mengalami mimpi buruk dan mewujudkannya selama tidur REM, sehingga melukai diri sendiri dan siapa pun yang mungkin tidur di sebelahnya.

Gangguan ini pertama kali dijelaskan oleh Dr. Mark Mahowald dan Dr. Carlos Schenck, dari Universitas Minnesota. Dalam buku mereka, “In Principles and Practice of Sleep Medicine,” yang diterbitkan pada tahun 1985, kedua dokter tersebut mempresentasikan riwayat kasus orang dengan gangguan tersebut, termasuk seorang pendeta berusia 77 tahun yang bertindak kasar saat tidur dan istrinya terkadang terluka. ; Seorang ahli bedah berusia 60 tahun, yang melaporkan merasa diserang, dan melompat dari tempat tidur saat mengalami mimpi buruk; dan seorang pensiunan kepala sekolah berusia 57 tahun, yang secara tidak sengaja memukul dan menendang istrinya saat mengalami mimpi buruk.

Peever mengatakan bahwa penelitian yang dilakukan sejak saat itu menunjukkan bahwa sebagian besar orang yang menderita RBD mengembangkan salah satu dari tiga penyakit otak progresif. Salah satunya adalah penyakit Parkinson, yaitu kelainan degeneratif pada sistem saraf pusat yang mempengaruhi sistem motorik. Yang kedua adalah demensia dengan badan Lewy, yang menyebabkan kelupaan, fluktuasi kewaspadaan, halusinasi visual, dan kesulitan berjalan. Yang ketiga adalah kelainan yang disebut multiple system atrophy, yang memengaruhi bagian sistem saraf yang mengontrol gerakan sukarela serta gerakan tak sadar, termasuk tekanan darah dan pencernaan.

“Gangguan perilaku REM sebenarnya adalah prediktor paling terkenal dari timbulnya penyakit Parkinson,” kata Peever.

Penyakit otak seperti Parkinson dan demensia dengan badan Lewy biasanya muncul enam hingga 15 tahun setelah diagnosis RBD.

Hingga saat ini, hubungan antara RBD dan penyakit saraf ini bersifat anekdot, kata Peever. Para peneliti yang mempelajari otak mayat orang yang menderita RBD dan penyakit otak menemukan kerusakan pada neuron di batang otak. Namun bukan berarti kerusakan yang ditimbulkan RBD.

“Ada korelasinya, tapi tidak ada sebab-akibatnya,” kata Peever. “Apa yang dilakukan penelitian kami adalah menghilangkan korelasi dan menunjukkan kausalitas.”

Dalam studi baru, Peever dan rekannya pertama kali mengidentifikasi sel mana yang bertanggung jawab atas tidur REM yang sehat. Mereka menggunakan tikus dengan sel-sel di batang otak yang telah dimodifikasi secara genetik agar peka terhadap cahaya. Ketika mereka menyoroti sel-sel ini, itu memicu tidur REM pada tikus. Ketika mereka menonaktifkan sel-sel itu, tikus tidak mengalami tidur REM.

Setelah para peneliti membentuk kelompok neuron, mereka menggunakan virus hasil rekayasa genetika untuk mengirimkan protein penyebab penyakit—protein yang sama yang menyebabkan penyakit Parkinson—ke dalam sel otak penghasil REM. Protein tersebut menyebabkan sel menjadi sakit dan tikus mulai menunjukkan perilaku yang menunjukkan orang dengan gangguan perilaku REM, yang lebih banyak bergerak selama tidur REM.

“Kami mengatakan sel-sel tidur REM sakit, dan kemudian Anda mengembangkan gangguan perilaku tidur REM,” kata Peever.

Strategi jangka panjang dari penelitian ini adalah mengembangkan terapi obat yang dapat mengobati pasien yang didiagnosis dengan RBD. Terapi seperti itu kemungkinan besar tidak akan menyembuhkan pasien RBD, karena sel-sel otak yang menyebabkan gangguan tersebut sudah rusak, namun bisa mencegah penyakit menyebar ke seluruh otak, kata Peever.

“Anda bisa saja mengidap RBD, namun hal ini masih sangat disayangkan, namun Anda tidak akan mengembangkan salah satu kelainan otak lainnya, yang jauh lebih melumpuhkan,” katanya.

Awalnya diterbitkan di Live Science.