DOD: Insinyur Akan Meninjau Pompa Pasca Katrina

NEW ORLEANS – Departemen Pertahanan akan menyewa sebuah perusahaan teknik independen untuk meninjau tuduhan bahwa pompa yang dipasang di New Orleans setelah Badai Katrina tidak diuji secara memadai dan berpotensi gagal saat terjadi badai.

Penjabat Inspektur Jenderal Gordon Heddell mengatakan dia memerintahkan stafnya untuk segera mulai mengerjakan kontrak untuk melihat tes yang dilakukan sebelum Korps Insinyur Angkatan Darat memasang pompa, dan pada pompa itu sendiri.

Tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“Berdasarkan tinjauan saya, dan perlunya kepercayaan masyarakat terhadap sistem perlindungan banjir di New Orleans, saya menyimpulkan bahwa pendapat dari luar diperlukan,” tulis Heddell dalam surat tertanggal 8 Agustus kepada Scott Bloch dari Kantor atau Penasihat Khusus AS. . Salinan surat itu dikirim ke The Associated Press pada hari Jumat.

Kantor penasihat khusus menangani pengaduan dari pelapor, termasuk yang disampaikan oleh Insinyur Korps Maria Garzino, yang pada awal tahun 2006 memperingatkan bahwa pompa-pompa tersebut tidak akan berfungsi dengan baik.

Pendahulu Heddell, mantan Inspektur Jenderal Claude Kicklighter, tidak menemukan tindakan kriminal atau bahaya dalam keputusan Korps untuk memasang 34 pompa di kanal sebelum musim badai tahun 2006 meskipun Garzino keberatan. Dia mengatakan ukurannya salah dan bisa hancur sendiri saat mulai.

Pengacara William Bucknam mengatakan Moving Water Industries Corp. dari Deerfield Beach, Florida, yang memasok pompa tersebut berdasarkan kontrak senilai $33 juta, yakin bahwa pompa tersebut tidak akan melakukan kesalahan apa pun.

“Kami akan bekerja sama dengan para peninjau independen ini untuk memastikan bahwa semua masalah ditangani secara komprehensif dan cepat dan kami cukup yakin bahwa ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, hasil akhirnya akan sama dengan investigasi dan audit sebelumnya,” tulisnya. . dalam pernyataan email yang juga membantah kualifikasi Garzino.

Pompa tersebut memiliki sistem hidrolik yang rusak, tulis Garzino dalam tanggapan setebal 44 halaman terhadap laporan Kicklighter tanggal 14 Mei 2008 tentang peringatan tersebut.

Pada hari Kamis, Bucknam menyebut tuduhannya “sangat inventif, jahat dan jelas-jelas salah” dan mengatakan tujuh dari sembilan penyelidikan “sepenuhnya menolak tuduhan liar Garzino.”

Perusahaan mengatakan pihaknya bentrok dengan Garzino sejak awal karena “perilakunya yang tidak profesional dan mengganggu” ketika dia memantau pengujian di fasilitas perusahaan pada bulan April 2006.

Para pemimpin korps telah mengakui bahwa pompa-pompa tersebut mempunyai kekurangan, namun bersikeras bahwa pompa-pompa tersebut akan berfungsi dengan baik dan semua masalah telah teratasi. Setelah pompa asli dipasang, Korps membeli enam pompa lagi untuk digunakan memperbaiki pompa yang rusak.

Garzino menulis, pemeriksaannya menemukan lebih dari 40 persen gagal atau gagal. Laporan inspektur jenderal “menyiratkan bahwa ‘kesalahan operator’ bertanggung jawab atas kegagalan pompa hidrolik raksasa,” tulisnya. Namun, lanjutnya, setiap kegagalan yang diketahui terjadi ketika pabrikan “hanya memiliki peralatannya”.

“Jika produsen pompa tidak dapat mengoperasikan peralatan pompa tanpa menyebabkan kegagalan besar dan bencana pada komponen pompa hidrolik, maka tidak masuk akal untuk mengharapkan pengguna melakukan pekerjaan yang lebih baik,” tulisnya.

Dalam suratnya kepada Presiden Bush pada tanggal 4 Agustus, Bloch dari kantor penasihat khusus mengusulkan penyelidikan independen. Surat Heddell menyusul empat hari kemudian.

Dalam suratnya kepada Bloch, Heddell menulis, “Saya sangat setuju bahwa segala upaya harus dilakukan untuk meyakinkan warga New Orleans bahwa pompa yang dirancang untuk perlindungan banjir akan beroperasi sebagaimana ditentukan selama badai.”