Jaringan listrik semakin boros: Negara-negara memperkenalkan undang-undang untuk menjadikan industri ganja lebih hemat energi

Ketika legalisasi ganja menyebar ke lebih banyak negara bagian, salah satu dampak terbesar yang tidak terduga terjadi pada jaringan listrik.

“Di Denver, produksi ganja terutama dilakukan di gudang,” jelas Tim Cullen, CEO Colorado Harvest Company. “Kita perlu menciptakan kembali sinar matahari untuk membuat tanaman ganja mekar di dalam ruangan.”

Menciptakan kembali matahari sangatlah mahal, kata Cullen, sambil berdiri di salah satu dari dua rumah tanaman perusahaannya. “Ini adalah fasilitas seluas 10.000 kaki persegi dan tagihan listrik kami sekitar $10.000 per bulan.”

Departemen Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan Denver memperkirakan bahwa industri ganja bertanggung jawab atas 3,9 persen penggunaan energi di kota tersebut pada tahun 2016. Angka tersebut sekitar dua kali lipat jumlah yang digunakan industri pada tahun 2014, ketika penjualan ganja rekreasi legal pertama di negara tersebut dimulai di Colorado. .

Tiga puluh negara bagian memiliki beberapa bentuk ganja medis yang legal, dan delapan di antaranya serta District of Columbia telah melegalkan ganja rekreasional. Penjualan rekreasi belum meningkat di setiap negara bagian yang melegalkannya, namun seiring dengan hal tersebut, dan ketika negara bagian lain mempertimbangkan legalisasinya, konsumsi listrik industri akan meningkat.

“Perusahaan-perusahaan utilitas prihatin,” menurut Ron Flax, kepala pejabat bangunan di Boulder County, Colorado. “Dan hal ini telah kita lihat di seluruh negeri – kekhawatiran mengenai peningkatan beban pada jaringan. Apakah kita memiliki infrastruktur untuk menanganinya?”

Boulder County telah memulai program untuk membantu petani pot membantu diri mereka sendiri, serta daerahnya, dengan memotong biaya listrik. Di bawah Dana Pengimbangan Dampak Energi Ganja yang bersifat sukarela, negara mengenakan biaya sedikit di atas 2 sen per kilowatt jam yang digunakan oleh petani.

“Sebagian besar, dana tersebut digunakan untuk membantu kita memahami bagaimana industri menggunakan energi dan kemudian mempelajari cara melakukannya dengan lebih efisien.”

“Kenyataannya adalah industri ini telah lama berada dalam bayang-bayang,” kata Derek Smith, direktur eksekutif lembaga nirlaba Resource Innovation Institute.

Dia mengatakan banyak operasi hukum baru adalah, “…menggunakan, dalam beberapa kasus, teknologi yang sama yang digunakan di ruang bawah tanah pada masa pasar gelap, hanya diledakkan hingga 50.000 kaki persegi – lampu yang sangat panas, HVAC yang sangat tidak efisien, sangat sedikit ventilasi.”

Masalah lainnya adalah kurangnya analisis rinci mengenai bagaimana energi digunakan di masing-masing fasilitas. Untuk membantu perusahaan mengendalikan hal ini, Resource Innovation Institute meluncurkan situs web Cannabis PowerScore di mana para petani secara pribadi memasukkan data operasi mereka, dan mendapatkan laporan terperinci tentang apa yang berhasil, apa yang tidak, dan bagaimana perbandingannya dengan operasi lain.

“Industri ini tidak perlu memiliki reputasi buruk karena menggunakan banyak energi. Industri ini perlu bersatu dan bekerja sama, berbagi data, berbagi praktik terbaik,” kata Smith, “dan beralih ke tingkat produksi dan teknologi yang lebih canggih. berdagang. .”

Massachusetts, tempat para pemilih menyetujui ganja rekreasi legal pada pemilu lalu, tidak menunggu industri untuk mengambil tindakan bersama. Negara bagian berencana untuk menetapkan batas menyeluruh pada fasilitas penanaman sebesar 36 watt per kaki persegi ruang tanam.

Smith yakin negara bagian lain akan mengikuti jejaknya.

“Oregon dan California telah melakukan beberapa upaya legislatif untuk mengatur energi dan saya pikir ini akan menjadi evolusi berkelanjutan dalam industri ini,” katanya.

Hal ini merupakan insentif bagi industri untuk mengendalikan penggunaan energinya, namun Cullen mengatakan itulah intinya.

“Ada banyak biaya tetap dalam produksi ganja,” kata Cullen. “Penggunaan listrik adalah salah satu tempat di mana kita bisa menjadi lebih cerdas dan … menemukan keunggulan kompetitif.”