Hakim menyebut penanganan program perumahan Katrina oleh pemerintahan Bush sebagai ‘bencana hukum’

WASHINGTON – Seorang hakim federal pada hari Rabu menyebut penanganan program perumahan Badai Katrina yang dilakukan pemerintahan Bush sebagai “bencana hukum” dan memerintahkan para pejabat untuk menjelaskan sistem komputer yang tidak dapat menghitung pengungsi secara akurat atau memberikan alasan mengapa mereka tidak diberi bantuan.

Hakim Distrik AS Richard J. Leon, yang bulan lalu memutuskan bahwa Badan Manajemen Darurat Federal melanggar hak-hak konstitusional para pengungsi dengan memotong pembayaran perumahan mereka tanpa pemberitahuan, pemerintah telah diperingatkan karena tidak bergerak cukup cepat untuk memulai kembali program bagi 3.600 hingga 5.500 korban badai.

“Biar saya perjelas,” kata Leon kepada pengacara pemerintah Michael Sitcov. “Beri tahu FEMA bahwa saya berharap mereka segera memulai hal ini. Segera.”

Leon memutuskan bahwa FEMA salah menangani transisi dari program perumahan jangka pendek ke program jangka panjang pada musim semi dan musim panas ini. Alih-alih menjelaskan mengapa pendanaan dipotong, FEMA hanya menyediakan kode program yang dihasilkan komputer dan terkadang bertentangan, kata Leon.

Hakim memerintahkan FEMA untuk menjelaskan keputusan tersebut sehingga ribuan pengungsi dapat memahami alasannya dan memutuskan apakah akan mengajukan banding.

“Saya tidak sedang mencari disertasi doktoral,” kata Leon. “Saya mencari beberapa paragraf dalam bahasa Inggris sederhana.”

Sitcov mengatakan sistem komputer FEMA tidak dapat melakukan apa yang diinginkan hakim. Sistem berusia delapan tahun itu dibuat hanya untuk menghasilkan kode program, katanya. Program tersebut juga tidak dapat mengatakan dengan pasti berapa banyak pengungsi di Texas yang dilindungi oleh perintah Leon atau berapa banyak orang yang mengajukan banding atas penolakan bantuan mereka, kata Sitcov.

“Ia tidak begitu ahli dalam melakukan trik semacam ini,” kata Sitcov.

Leon tampak bingung dan memerintahkan pejabat FEMA untuk bersaksi tentang program tersebut pada hari Senin. Ia mengaku tidak mengerti mengapa surat-surat itu tidak bisa ditulis tangan. Dia mengatakan bahwa 10 karyawan, yang bekerja lembur dan pada akhir pekan, dapat menerjemahkan kode program menjadi 5.000 huruf yang dapat dimengerti dalam dua minggu – jumlah waktu yang hampir sama dengan yang telah berlalu sejak keputusannya.”

“Ini adalah bencana hukum. Hak-hak masyarakat diingkari,” kata Leon. “Saya tidak ingin kita terlalu terjebak dalam hal-hal kecil dan hukum sementara orang-orang yang membutuhkan bantuan tidak mendapatkan bantuan.”

FEMA telah mengajukan banding atas perintah Leon dan berharap pengadilan yang lebih tinggi akan memblokir penegakannya sampai banding tersebut dilaksanakan. Keputusan tersebut kemungkinan besar tidak akan diambil sebelum minggu depan, dan Leon mengatakan dia ingin badan tersebut segera mulai menangani masalah ini.

“Dua minggu telah hilang dan aku tidak ingin ada hari lain yang hilang,” kata Leon. “Kita harus melanjutkan.”