Faktor Bubba: Obama dirugikan

Butuh waktu cukup lama – tepatnya selama kampanye di Iowa – tetapi keluarga Clinton menemukan cara paling produktif untuk menggunakan mantan Presiden Bill Clinton dalam kampanye Hillary Clinton.

Pembagian kerja mereka sangat sederhana: dia mengkritik Barack Obama sementara dia tetap bersikap positif. Ini berhasil di New Hampshire dan sekali lagi di Nevada.

Yang tidak berhasil adalah kampanye Bill dengan Hillary, berbicara di depan istrinya di berbagai acara dan memperkenalkannya. Hal ini telah dicoba sebelumnya di Iowa dan tentu saja dia kalah dalam kaukus di sana dalam waktu yang terasa seperti selamanya, namun sebenarnya hanya tiga minggu yang lalu. Di acara-acara bersama, dia membayanginya dan menghabiskan sebagian besar waktunya berbicara tentang dirinya sendiri. Hal ini menyebabkan kartun surat kabar dengan Hillary kecil berdiri di bahu Bill yang besar. Kini mereka tampil terpisah.

Dan mereka sepertinya memahami nilai unik Bill dalam kampanyenya. Sebagai mantan presiden, dia dapat menarik perhatian media secara luas. Apa yang dia katakan mendapat liputan luas. Bahkan dia punya megafon sebesar milik istrinya, mungkin lebih besar. Tidak ada calon presiden lain yang memiliki pengganti seperti Bill Clinton. Tentu saja bukan Obama.

Ketika setiap kandidat, kecuali Hillary, ingin menyebarkan informasi buruk tentang lawannya dan memastikan lawannya mendapat liputan pers yang luas, kandidat tersebut harus menangani pekerjaannya sendiri. Dan ada sisi negatifnya: kandidat tersebut disesalkan karena dia “negatif”. Namun jika seorang ajudan atau pendukungnya diberi tugas tersebut, kemungkinan besar media akan menguap dan tidak mengetahui informasi yang diinginkan kandidat tersebut
terompet mendapat liputan yang jauh lebih sedikit.

Namun tidak dalam kasus Bill Clinton. Dia adalah satu-satunya pendukung seorang kandidat yang kata-katanya diberitakan ke seluruh dunia di bawah berita utama. Jadi ketika dia mengkritik Obama mengenai Irak dan isu-isu lainnya, seperti yang dia lakukan di New Hampshire, kita mendengarnya. Dan ketika dia mencaci-maki pers karena memberikan tumpangan gratis kepada Obama, kita tidak hanya mendengarnya, tetapi pers juga menanggapi kritik tersebut dengan serius.

Di Nevada, setelah dua dukungan serikat pekerja terhadap Obama membahayakan kemenangan Hillary dalam kaukus Partai Demokrat, Bill menunggu lagi. Dia mengecam cara kaukus yang dilakukan tidak demokratis dan tidak adil. Belakangan, dia mengulangi tuduhan bahwa pemilih Hillary diancam untuk memilih Obama. Sekali lagi liputan Bill sangat bagus.

Bill Clinton melakukan hal lain untuk kampanye Hillary—menanggapi kritik terhadapnya. Ketika pengalamannya sebagai pemain utama Gedung Putih dipertanyakan, Bill langsung membelanya. Dia seharusnya tahu, kan? Dia adalah presiden.

Tanpa pengganti seperti Bill, Obama berada dalam posisi yang dirugikan. Ia berhati-hati dalam menanggapi tuduhan dan kritik Bill dan pendukung Hillary lainnya karena akan mengurangi nada positif pencalonannya. Untuk alasan yang sama, dia sendiri enggan mengejar Hillary. Strategi Obama adalah sebisa mungkin tidak ikut campur.

Sekarang dia tidak memiliki kemewahan itu. Untuk secara efektif melawan serangan kubu Clinton, Obama sendiri harus mengambil tindakan dan meresponsnya. Dan jika dia ingin memastikan para pemilih mendengar tentang kekurangan Hillary, dialah yang harus menunjukkannya. Apa yang dilakukan Bill untuk Hillary, Obama juga harus melakukannya untuk dirinya sendiri.

Klik di sini untuk membaca seluruh kolom oleh Fred Barnes di situs web The Weekly Standard.

Fred Barnes adalah editor eksekutif The Weekly Standard.