Veteran Angkatan Udara menggugat setelah ditarik dari upacara di tengah pidatonya

EKSKLUSIF – Seorang pensiunan sersan Angkatan Udara yang dikeluarkan secara paksa dari upacara pensiun militer dua tahun lalu ketika dia membacakan ayat tradisional untuk menghormati bendera tersebut, mengajukan gugatan pada hari Senin, mengklaim dia dikeluarkan karena menggunakan kata “Tuhan disebutkan”.

Sersan Master Senior. Oscar Rodriguez diundang untuk berbicara pada sebuah upacara pada tanggal 3 April 2016 oleh pensiunan sersan utama Skuadron Perawatan Pesawat ke-749. Video acara tersebut menunjukkan Rodriguez dikeluarkan secara fisik oleh anggota militer di Pangkalan Angkatan Udara Travis di California saat ia menyampaikan pidato pengibaran bendera.

Pada hari Senin, dua tahun setelah kejadian tersebut, Rodriguez menggugat Angkatan Udara AS, menuntut permintaan maaf dan pengakuan atas kesalahannya. Dalam wawancara dengan Fox News, dia mengklaim bahwa hak Amandemen Pertama telah dilanggar.

“Ini adalah hak konstitusional saya,” kata Rodriguez tentang kasus tersebut.

“Saya dikeluarkan dari pidato tersebut karena naskah saya menyebutkan Tuhan. Pejabat Angkatan Udara tidak ingin saya mengucapkan kata-kata itu,” katanya kepada Fox News. “Tidak ada komunikasi langsung antara Angkatan Udara dan saya sendiri yang melarang saya menyampaikan pidato ini.”

Angkatan Udara AS menolak berkomentar mengenai proses pengadilan yang tertunda pada hari Senin. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis tahun lalu, para pejabat mengatakan: “Bukti menunjukkan bahwa Tuan Rodriguez dikeluarkan oleh anggota skuadron karena mencoba berpartisipasi dalam upacara tersebut, meskipun partisipasinya disetujui oleh komandan skuadron tuan rumah tidak disetujui … Ketika itu menjadi Jelas bahwa Tuan Rodriguez bermaksud untuk bertindak bertentangan dengan batasan komandan, dia dicopot oleh beberapa perwira non-komisi (NCO) skuadron.

Pada saat acara berlangsung, juru bicara cagar alam mengatakan kepada Fox News bahwa konfrontasi tersebut berasal dari “partisipasi yang tidak direncanakan” dalam acara tersebut.

“Rodriguez mengabaikan banyak permintaan untuk menghormati upacara yang ditentukan Angkatan Udara dan sayangnya diberhentikan secara paksa,” kata seorang pejabat Travis dalam sebuah pernyataan kepada Fox News setelah insiden tersebut.

Rodriguez menyatakan bahwa pembacaan versi lama dari “Naskah Upacara Pelipatan Bendera Angkatan Udara”, yang kemudian dihapus karena referensi agama, menyebabkan dia dikeluarkan. Rodriguez memberikan pidatonya atas permintaan Sersan Utama. Chuck Roberson, yang pensiun dari Angkatan Udara AS setelah 27 tahun mengabdi.

“Mari kita berdoa agar Tuhan akan mengagumi kesediaan suatu negara dalam upayanya untuk membersihkan dunia dari tirani, penindasan dan kesengsaraan,” demikian isi pidato pengibaran bendera tersebut. “Negara di bawah kekuasaan Tuhan inilah yang dengan terhormat kami sebut Amerika Serikat.”

Pidato tersebut diakhiri dengan kata-kata: “Tuhan memberkati bendera kami. Tuhan memberkati pasukan kami. Tuhan memberkati Amerika.”

Meskipun Angkatan Udara merevisi naskah tersebut pada tahun 2006, Rodriguez mengklaim bahwa itu adalah haknya – dan hak Roberson – untuk menggunakan versi lama.

Pengacara yang mewakili Rodriguez mengatakan pada hari Senin bahwa perselisihan antara veteran tersebut dan Angkatan Udara adalah mengenai rencananya untuk menyampaikan pidato yang menyebut Tuhan. Rodriguez dikenal di pangkalan itu membacakan ayat-ayat seperti itu, dan pejabat Angkatan Udara berusaha mencegah dia melakukan hal tersebut pada upacara pensiun, klaim pengacaranya.

“(Angkatan Udara AS) tidak memiliki wewenang untuk melarang dia memasuki pangkalan dan mereka tidak memiliki wewenang untuk melarang dia berpartisipasi dalam upacara tersebut,” kata Hiram Sasser, penasihat umum First Liberty Institute dan salah satu dari para pemimpin utama. pengacara dalam kasus ini. First Liberty mengidentifikasi dirinya sebagai tim hukum yang “semata-mata berdedikasi untuk melindungi kebebasan beragama bagi seluruh warga Amerika.”

Pengaduan tersebut – yang diajukan Senin malam – menuduh petugas di pangkalan tersebut bertukar email tak lama setelah kejadian tersebut. Dalam email tersebut, seorang petugas – yang namanya telah disunting – menyarankan agar tuntutan penyerangan diajukan terhadap orang-orang yang mengeluarkan Rodriguez dari upacara tersebut, kata gugatan tersebut. Pengacara Rodriguez mengatakan mereka yakin email tersebut memperkuat kasus mereka.

Menurut seorang pejabat Angkatan Udara AS, spanduk bendera yang bersifat keagamaan dapat digunakan untuk upacara pensiun. “Saya tidak dapat menjelaskan secara spesifik kejadian tersebut,” Ann Stefanek, juru bicara Angkatan Udara, mengatakan kepada Fox News pada tahun 2016. “(Tetapi) personel Angkatan Udara boleh menggunakan naskah upacara melipat bendera yang bersifat keagamaan untuk upacara pensiun.”

Stefanek melanjutkan, “Karena upacara pensiun bersifat pribadi, preferensi tertulis untuk upacara pelipatan bendera adalah pada kebijaksanaan individu yang dihormati dan mewakili pandangan anggota, bukan pandangan Angkatan Udara.”

Dalam pernyataannya kepada Fox News, Roberson membenarkan bahwa dia ingin Rodriguez menyampaikan pidato pada upacara pensiunnya.

“Saya ingin upacara tersebut mencerminkan nilai-nilai Amerika yang telah saya perjuangkan sepanjang karier saya – rasa hormat terhadap Tuhan, keluarga, dan negara,” kata Roberson.

“Saya tidak percaya apa yang terjadi. Saya masih tidak percaya. Yang saya inginkan saat ini adalah Angkatan Udara meminta maaf karena telah merusak barang sekali seumur hidup ini, namun mereka menolak melakukannya,” katanya.