FAY VINCENT: Steinbrenner – Seorang pria yang luar biasa, jika bukan seorang yang hebat

Salah satu sindiran paling menakjubkan tentang George Steinbrenner, yang kematiannya mendorong peninjauan kembali kehidupan dan karier tokoh masyarakat yang rumit dan pemilik bisbol yang unik itu, diucapkan oleh John McMullen, yang merupakan mitra terbatas awal Yankees ketika pemilik Imperials Yankee mengoperasikan tim dengan kecepatan penuh dan dengan sedikit keterlibatan dari rekan-rekannya. McMullen berkata, “Tidak ada dalam hidup ini yang lebih terbatas daripada menjadi mitra terbatas Yankees.”

Namun McMullen tua yang cerdik juga menambahkan bahwa seseorang hanya perlu menghasilkan satu transaksi besar dalam seumur hidup, dan dia dengan bijak mengakui bahwa Steinbrenner mencapai kesepakatan spektakuler ketika dia dan mitranya membeli Yankees dari CBS dengan harga kurang dari $10 juta. Steinbrenner menjalani kehidupan yang penuh, sukses, dan sering kali bermasalah, namun kematiannya menghilangkan kekuatan yang kuat dari bisnis bisbol dan kepribadian yang sering kali kasar dan menyusahkan dari kancah publik.

Saya mengenalnya dengan baik. Dia meninggalkan bisbol di bawah tekanan saya pada tahun 1990 dan absen selama dua tahun. Kemudian dia memohon kepada saya untuk membiarkan dia kembali ke permainan kami, dan saya melakukannya karena saya pikir dia membuat kesepakatan bodoh untuk dirinya sendiri ketika dia meminta saya untuk membiarkan dia keluar dari bisbol seumur hidup setelah upaya brutal yang digunakan untuk mendiskreditkan pemain Yankee, David Winfield .

Ini bukan tempat untuk mengingat kembali semua drama itu, tapi saya meninggalkannya kembali karena saya berpikir saat itu dan masih yakin dia tidak pantas untuk dilarang seumur hidup.

Kami bertempur dan dia melakukan beberapa hal buruk dan suram saat dia berjuang untuk membangun kembali Yankees. Namun dia juga melakukan beberapa hal yang sangat murah hati dan bijaksana untuk membantu mereka yang kebutuhannya sesuai dengan bidang yang menjadi perhatiannya. Izinkan saya mencatat dua tindakan kemurahan hati yang tidak dilaporkan.

Jauh sebelum saya terjun ke dunia bisbol, saya adalah CEO Columbia Pictures. Saya belum pernah bertemu George tapi tentu saja tahu siapa dia. Itu terjadi di awal tahun 80-an, ketika dia sedang dalam perjalanan karir bisbolnya. Dia dan saya kuliah di Williams College, di mana kami berdua juga mengagumi pelatih sepak bola di sana.

Suatu hari George menelepon saya untuk meminta bantuan saya. Dia mengatakan kepada saya bahwa pelatih lama kami sudah pensiun di Florida, namun menderita penyakit Alzheimer, begitu pula istrinya. George mengatakan kepada saya bahwa dia menelepon orang-orang yang bermain untuk pelatih lama kami untuk meminta dana guna membantu menyewa perawat untuk merawat pelatih dan istrinya.

Dan selama beberapa tahun dia menelepon saya ketika tiba waktunya untuk memperbarui hadiah, dan setiap tahun dia mengumpulkan dana dan memberikan bantuan yang diperlukan kepada dua teman lama yang membutuhkan ini. Tidak pernah ada penyebutan publik tentang apa yang dia lakukan.

Pada kesempatan lain saya meneleponnya untuk meminta bantuan. Seorang teman lama saya menderita penyakit Lou Gehrig dan sedang sekarat. Namun teman saya memiliki satu mimpi terakhirnya untuk datang ke Yankee Stadium pada tanggal 4 Juli 1989, ketika Yankees berencana untuk memberikan penghormatan kepada Gehrig, yang pidato perpisahan ikoniknya kepada para penggemar tepat 50 tahun sebelumnya pada tanggal 4 Juli, 1939 . Itu juga merupakan hari kelahiran teman saya.

Ketika saya meminta George untuk membantu saya mewujudkan mimpi itu, George tidak hanya setuju untuk membantu, tetapi memastikan bahwa segala upaya telah dilakukan untuk menyediakan tempat tidur rumah sakit, alat bantu pernapasan, dan beberapa perawat kepada teman saya di lantai atas stadion tempat dia berada. mampu. untuk melihat permainannya.

Entah bagaimana, dengan banyak usaha dan upaya, kami berhasil memberikan korban ALS beberapa jam yang luar biasa, dan dia sangat berterima kasih.

Ketika saya kemudian mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada George, satu-satunya tanggapannya adalah dia senang telah membantu. Saya sering bertanya-tanya apakah dia hanya sedikit malu untuk terlihat memiliki dimensi yang lembut dan penuh perhatian.

Di akhir kehidupan yang penuh dan sangat publik ini, kita akan menemukan kontradiksi-kontradiksi yang nyata.

Bagi saya, George ingin menjadi pejuang seperti pahlawannya, Jenderal George Patton. Dia menyukai perang dan dia menghargai kemenangan. Dia bersedia membayar berapa pun harganya.

Bahkan desakannya pada pemain bola yang dicukur bersih sejalan dengan standar umum Patton untuk seragam dan dasi yang bersih.

Saya yakin George ingin menjadi orang Amerika yang hebat seperti pahlawannya, Patton. Masing-masing dari mereka mempunyai kekurangan, sama seperti kita semua, dan masing-masing terlibat dalam perbuatan buruk yang bodoh dan merendahkan martabat.

George mampu berperilaku murah hati dan sopan. Dia juga, seperti kebanyakan dari kita, mampu berperilaku kejam dan buruk.

Dalam kematian dia layak mendapatkan komentar yang adil.

Bagi saya dia bukanlah orang yang hebat, tapi dia jelas merupakan orang yang luar biasa.

Kesuksesannya ditandai dengan kegagalan berulang kali dalam memenuhi standar aspirasinya. Dalam hal ini dia tidak sendirian.

Fay Vincent adalah mantan eksekutif Columbia Pictures Industries dan menjabat sebagai komisaris bisbol dari tahun 1989-92.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.