Barbados mengolok-olok ‘Penemuan’ ular terkecil di dunia

San Juan Puerto Riko – Seekor ular kecil telah memicu perdebatan besar di Barbados.

Penduduk negara kaya Karibia itu telah memanaskan blog dan menyumbat gelombang radio untuk mengungkapkan kemarahan mereka terhadap seorang ilmuwan Amerika, yang awal pekan lalu mengumumkan “penemuan” ular terkecil di dunia dan menamakannya “Leptotyphlops carlae” yang diambil dari nama istrinya Carla. . .

“Jika dia harus meniup terompetnya sendiri… baiklah,” kata Charles Atkins, warga Barbados berusia 43 tahun. “Tetapi ibu saya, seorang ibu rumah tangga sederhana, dia menunjukkan ular itu kepada saya ketika saya masih kecil.”

Salah satu penulis dari blog Barbados Free Press bahkan mengambil nada yang lebih keras, mempertanyakan bagaimana seseorang bisa “menemukan” seekor ular yang telah lama dikenal penduduk setempat, yang menyebutnya sebagai ular kawat.

“Beraninya pria ini masuk ke sini dan menamai seekor ular dengan nama istrinya?” kata penulis yang mengidentifikasi dirinya sebagai Margaret Knight.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Pria yang ia maksud adalah ahli biologi evolusi S. Blair Hedges dari Penn State University, yang tim penelitinya juga menemukan kadal terkecil di dunia di Republik Dominika dan katak terkecil di Kuba.

Hedges baru-baru ini menjadi orang pertama yang mendeskripsikan ular tersebut — yang ukurannya sangat kecil hingga bisa meringkuk di Amerika Serikat — ketika ia mempublikasikan observasi dan hasil uji genetiknya di jurnal “Zootaxa”.

Orang dewasa yang sudah dewasa biasanya memiliki panjang kurang dari 4 inci.

Hedges mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa dia memahami reaksi kemarahan Barbados, tetapi berdasarkan praktik ilmiah yang sudah mapan, orang pertama yang melakukan deskripsi lengkap suatu spesies dikatakan telah menemukannya dan memberinya nama ilmiah.

Dia mengatakan sebagian besar spesies yang baru “ditemukan” sudah dikenal baik oleh penduduk setempat, dan istilah tersebut merujuk pada upaya yang dilakukan di laboratorium untuk menetapkan profil genetik.

Dalam penelitian tersebut, ia melaporkan bahwa dua spesimen yang dianalisisnya ditemukan pada tahun 1889 dan 1963.

“Tidak ada klaim palsu di sini, percayalah,” kata Hedges.

Damon Corrie, presiden Masyarakat Herpetologi Karibia, mengakui bahwa Hedges adalah orang pertama yang meneliti dan mendeskripsikan ular tersebut secara ilmiah, namun penemuan tersebut membuat penduduk setempat terlihat cuek.

“Ini memberikan kesan bahwa orang-orang di sini… bergantung pada orang-orang dari luar negeri untuk datang dan menunjukkan kepada kami hal-hal yang ada di halaman belakang rumah kami,” kata Corrie.

Karl Watson, sejarawan dan ahli burung di Universitas West Indies di Barbados, mengatakan bahwa wajar jika orang merasa senang terhadap hewan berukuran sangat kecil atau sangat besar.

“Mungkin orang-orang bereaksi berlebihan… Nasionalismenya menjadi sedikit kacau,” kata Watson.

Hedges setuju: “Saya pikir mereka bertindak terlalu jauh.”

“Ular benar-benar apolitis,” katanya.