Pemilik NFL bersumpah untuk memberikan suara menentang tawaran Rams dari Limbaugh

BOSTON – Upaya Rush Limbaugh untuk memenangkan St. Louis Rams untuk dijual berhadapan di NFL pada hari Selasa. Pemilik Colts Jim Irsay bersumpah untuk memberikan suara menentangnya dan komisaris Roger Goodell mengatakan komentar “memecah belah” komentator konservatif itu tidak akan ditoleransi oleh orang dalam NFL mana pun.

“Saya sendiri bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk memilih dia,” kata pemilik Indianapolis Colts Jim Irsay pada rapat pemilik. “Ketika ada komentar yang dibuat tidak pantas, menghasut, dan tidak sensitif… kata-kata kami merugikan, dan itu adalah sesuatu yang tidak kami perlukan.”

Limbaugh telah lama menjadi pahlawan bagi kaum konservatif dan penjahat sayap kiri, berhasil menggantikannya dalam spektrum politik sekaligus menjadikan dirinya sebagai salah satu lembaga penyiaran paling sukses dalam sejarah. Namun NFL berusaha menghindari kontroversi, seperti yang dipelajari Limbaugh pada tahun 2003 ketika ia dipaksa mengundurkan diri dari siaran Sunday Night Football ESPN setelah mengatakan tentang Donovan McNabb dari Philadelphia, “Saya pikir apa yang kami alami di sini adalah sedikit kepedulian sosial di NFL. Media sangat ingin quarterback kulit hitam melakukannya dengan baik.”

“Komentar yang memecah belah bukanlah inti dari NFL,” kata komisaris Roger Goodell. “Saya tidak ingin melihat komentar seperti itu dari orang-orang yang mempunyai posisi bertanggung jawab di NFL.”

Untuk liputan olahraga lengkap, kunjungi FOXSports.com

Limbaugh juga mengatakan, menurut transkrip yang diposting di situsnya: “Terlalu sering NFL terlihat seperti permainan antara Bloods dan Crips tanpa senjata apa pun. Itu dia, saya mengatakannya.” Komentar itu, dan komentar lainnya, muncul kembali bulan ini ketika dia mengungkapkan bahwa dia sedang berbicara dengan Dave Checketts, pemilik St. Louis. Louis Blues, bekerja sama untuk menawar Rams.

Goodell mengatakan Rams telah memperbarui liga mengenai kemajuan potensi penjualan mereka, tetapi penawar belum dibahas.

“Mereka bahkan tidak yakin bahwa mereka adalah penjual,” kata salah satu pemilik New York Giants Steve Tisch, seraya menambahkan bahwa dia mengharapkan keputusan akan diambil pada akhir musim. “Kami tidak bisa berspekulasi mengenai calon pemilik karena mereka belum menyebutkan nama apa pun untuk menyarankan kepemilikan. Itu ada di luar sana, tapi tanpa konfirmasi dari keluarga Rams atau Rosenbloom, sejujurnya kami tidak tahu siapa pembeli potensialnya.”

Pemilik Patriots Robert Kraft merujuk pertanyaan tentang Limbaugh kepada komisaris. Pemilik tim Texas, Bob McNair, mengatakan siapa pun yang memenuhi “kriteria normal” adalah kandidat untuk memiliki tim.

“Tetapi proses seleksi kami sangat teliti,” ujarnya.

Tokoh kulit hitam terkemuka sudah mengambil sikap menentang Limbaugh, termasuk Pendeta. Jesse Jackson dan Al Sharpton. Ketua Asosiasi Pemain NFL, DeMaurice Smith, yang juga berkulit hitam, telah mendorong para pemain untuk berbicara menentang tawaran Limbaugh, dan beberapa telah mengatakan mereka tidak akan bermain untuk timnya.

Namun Irsay adalah pemilik pertama yang menyatakan dengan tegas bahwa dia akan menolak Limbaugh jika harus dilakukan pemungutan suara. Calon pemilik harus mendapat persetujuan dari 24 dari 32 tim liga.

Irsay awalnya mengatakan dia akan berkonsultasi dengan orang-orang yang dia hormati, seperti gelandang bertahan Dwight Freeney, pelatih Jim Caldwell dan mantan pelatih Tony Dungy, yang semuanya berkulit hitam. Namun kemudian pemiliknya berkata bahwa dia tidak perlu meminta masukan orang lain sebelum menolak seseorang yang memiliki kebiasaan menjelek-jelekkan seseorang.

“Saya hanya bertemu Rush sekali. Dia tampak seperti pria yang baik bagi saya dan sebagainya,” kata Irsay. “Ini lebih besar dari NFL. Sebagai sebuah bangsa, dan sebagai dunia, kita harus menjaga perkataan dan pikiran kita. Hal-hal tersebut dapat menimbulkan kerusakan.”