CIA Mendeklasifikasi Penyelamatan Laut Dalam Kapsul Satelit Mata-Mata 1972 yang Menakjubkan

Ini adalah plot yang layak untuk film aksi Hollywood: 40 tahun yang lalu, Angkatan Laut AS melakukan misi berani untuk menemukan kapsul film rahasia yang dimiliki lebih dari 16.000 kaki (4.876 meter) di bawah air di dasar laut, untuk dibawa kembali. Pada saat itu, ekspedisi tersebut merupakan operasi penyelamatan bawah laut terdalam yang pernah dilakukan.

Dokumen yang dirilis secara publik oleh Badan Intelijen Pusat pada tanggal 8 Agustus menggambarkan pemulihan kapsul yang luar biasa, menggunakan kapal selam laut dalam paling canggih milik Angkatan Laut.

Pada tanggal 10 Juli 1971, satelit rahasia Amerika, nama kode segi enam, berusaha mengembalikan “paket data” misterius ke Bumi dengan mengeluarkan kapsul di atas Samudera Pasifik. Parasut kapsulnya rusak, dan tabungnya terhempas ke dalam air dengan kekuatan yang luar biasa sebesar 2.600 G.

Dideklasifikasi pada tahun 2011, satelit Hexagon adalah pesawat ruang angkasa fotoreconnaissance yang merupakan bagian dari a Program mata-mata Amerika era Perang Dingin. Karena satelit-satelit ini mendahului era teknologi digital saat ini, Hexagons merekam gambar pada film dan mengirimkannya kembali ke Bumi dalam bentuk kapsul yang kemudian masuk kembali ke atmosfer bumi dan mendarat di zona yang ditentukan di dekat Kepulauan Hawaii di Samudra Pasifik.

Selama misi Hexagon pertama pada musim panas tahun 1971, sebuah parasut pecah bersama salah satu kapsul ini, dan muatan berharga tersebut jatuh ke laut, tenggelam sekitar 16.400 kaki (hampir 5.000 meter).

Untuk memulihkan kapsul yang tenggelam, Angkatan Laut AS merancang misi penyelamatan yang berani yang akan dilakukan dengan Kendaraan Laut Dalam Trieste II, atau DSV-1. Pada saat itu, kapal selam mini ini adalah kapal selam laut dalam terbaik milik Angkatan Laut. (Foto: Penyelamatan Laut Dalam Kapsul Satelit Spy 1972)

Dokumen-dokumen CIA yang baru dideklasifikasi mencakup laporan misi bawah laut dan foto-foto DSV-1 milik Angkatan Laut serta kapsul film di pangkalan tersebut. dasar laut. Laporan tersebut, yang memberikan gambaran sekilas tentang peristiwa menarik tersebut, juga menjelaskan bagaimana dan mengapa CIA memutuskan untuk memulihkan Hexagon Recovery Vehicle (RV).

“Keputusan dibuat untuk mencoba pemulihan RV di laut dalam terutama untuk nilai intelijen dari rekaman film dan kedua untuk memberikan kemampuan untuk pemulihan oseanografi mendalam“, tulis pejabat intelijen.

Menurut dokumen tersebut, Trieste II melakukan tiga upaya untuk menyelamatkan kapsul film tersebut: pertama pada tanggal 3 November 1971, kemudian pada tanggal 30 November 1971, dan terakhir, dalam upaya ketiga yang berhasil, pada tanggal 25 April 1972.

Para perencana misi mempunyai empat bidang perhatian utama, dimulai dengan kemampuan untuk menentukan bidang dampak. Saat itu, belum ada objek sebesar tabung film yang terdeteksi sonar dan dicari di bawah air. Para pejabat juga tidak yakin seberapa besar kerusakan yang dialami kapsul tersebut selama tabrakan dan setelah terendam air laut. Terakhir, Trieste II harus menjelajah di bawah 10.000 kaki (3.048 meter) sebelum itu.

Hambatan ini akhirnya dapat diatasi, dan pada upaya ketiganya, Trieste II menemukan harta karunnya. Pada malam tanggal 26 April 1972, Trieste II sekitar 350 mil (563 kilometer) utara dari Kepulauan Hawaii dengan sisa kapsul film Hexagon.

“Upaya ketiga berhasil menemukan dan mengamankan tumpukan film tersebut; namun, ketika Trieste muncul ke permukaan, film tersebut pecah menjadi beberapa bagian,” tulis para pejabat dalam laporan mereka. “Dua puluh lima kaki telah ditemukan.”

Tumpukan film menjalani analisis ekstensif, dan ditentukan bahwa Kendaraan Pemulihan Hexagon pecah ketika jatuh ke air. Gulungan film dipisahkan dari kapsul dan beberapa bagian dipotong dan diapungkan.

Tetapi tidak semuanya hilang. Misi tersebut merupakan ujian berharga bagi kemampuan Angkatan Laut dalam melakukan ekspedisi pemulihan laut dalam. Dalam laporan tersebut, para pejabat CIA membahas beberapa pembelajaran, khususnya dari kemunduran yang dialami selama ketiga upaya tersebut.

“Penyelaman ketiga, lengan mekanis tidak berfungsi, hampir menghalangi pengoperasian perangkat pemulihan,” kata laporan itu. “Komputer terpasang tidak pernah berfungsi. Perhatian lebih diperlukan pada penggunaan suku cadang dengan keandalan tinggi dan pengujian subsistem ekstensif untuk memastikan kepercayaan dalam pengoperasian apa pun.”

Meski begitu, misi tersebut dianggap berhasil, meskipun motivasi pemulihan kapsul tersebut bergeser dari nilai potensialnyaeksplorasi filmuntuk kegunaan menguji kemampuan kapal selam Trieste II.

“Semua orang yang terlibat tetap antusias dan bertekad melewati banyak rasa frustrasi dan patut dipuji atas upaya baik mereka,” laporan tersebut menyimpulkan.

Hak Cipta 2012 SPACE.com, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.