Hitung mundur hingga Selasa (dan Rabu)

Kolom ini seharusnya menjadi analisis ucapan selamat kepada diri sendiri tentang bagaimana Pete Ricketts dari Nebraska memiliki peluang lebih baik melawan Senator. Ben Nelson melakukannya karena dia mengadopsi strategi yang telah saya anjurkan selama berbulan-bulan.

milik Ricketts iklan TV yang brilian menunjukkan wajah Sens. Ted Kennedy, John Kerry dan Hillary Clinton mengatakan bahwa suara untuk Nelson adalah suara untuk tiga pemimpin liberal yang mengendalikan agenda Senat.

Tapi itu terjadi sebelum Kerry mengecam tentara kita, mengatakan kepada siswa Pasadena City College bahwa mereka sebaiknya berprestasi di sekolah atau mereka akan terjebak di Irak. Kolom ini juga bukan tentang hal itu.

Sekali lagi saya terpaksa beralih ke hukum Newton. Dalam politik, seperti halnya dalam fisika, untuk setiap tindakan terdapat reaksi yang setara dan berlawanan. Jadi, di tengah ketegangan dan kegelisahan, konferensi media yang hening, mereka harus memutuskan apakah ledakan Kerry merupakan manuver Karl Rove yang lain, atau apakah Ketua DPR Dennis Hastert tahu dan tidak berbuat cukup untuk mencegahnya.

Tapi bagaimana itu bisa terjadi? Kerry bertugas di Angkatan Laut di Vietnam, dan Angkatan Laut adalah bagian dari Departemen Pertahanan, jadi tentu saja serangan Kerry yang tidak beralasan terhadap pasukan harus disalahkan atas kegagalan Donald Rumsfeld dalam perencanaan pascaperang. Len Downey mungkin memanggil Walter Pincus dan Dana Milbank untuk meluruskan beritanya, dan CBS News mungkin mengerahkan satu peleton wartawan untuk menanyakan para korban Katrina tentang bagaimana penderitaan mereka dapat diringankan dengan komentar Kerry.

Satu-satunya hasil yang dapat diprediksi dari ledakan kemarahan Kerry adalah setidaknya satu kejutan lagi di bulan Oktober sebelum Selasa depan. Ya, ini bulan November, tapi sejak itu Kapten Weinbergerdakwaan diumumkan tepat sebelum pemilu tahun 1984, kami mengalami kejutan di akhir bulan Oktober dan sebelum hari Selasa kami hampir pasti akan mendapatkan satu atau lebih dari 527 Media (atau PBB: apakah Anda ingat cerita hilangnya bahan peledak pada tahun 2004?)

Inilah produk penting dari elemen utama pemikiran liberal dalam kampanye ini. Tetap bersama saya sejenak karena semuanya kembali ke Presiden George W. Bush dan Kerry, calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2004.

Anda bertemu orang-orang terbaik di ruangan yang dipenuhi asap. Beberapa minggu yang lalu, di halaman belakang Kedutaan Besar Dominika, yang diselimuti asap cerutu terbaik, saya bertemu dengan seorang ahli neuroradiologi. Jenius medis (dan dokter hewan Angkatan Udara) ini meluangkan waktu untuk menjelaskan bahwa profesinya adalah mencari misteri otak manusia melalui pemindaian CAT, MRI, dan elektroensefalogram, seringkali menemukan hal-hal yang tidak mereka duga.

Keesokan harinya dia mengirimi saya kliping dari majalah “Diagnostic Imaging” edisi Oktober 2006. Artikel tersebut mengatakan bahwa hasil eksperimen baru – berdasarkan sampel yang sangat kecil dari 10 anggota Partai Demokrat dan 10 anggota Partai Republik – menunjukkan bahwa ada perbedaan terukur dalam fungsi otak mereka.

Artikel ini dimulai dengan sesuatu yang hanya dapat dipahami oleh profesional medis: “Para peneliti menemukan bahwa dorsolateral prefrontal dan anterior cingulate cortex, wilayah otak yang terlibat dalam pengendalian kognitif dan emosional, bekerja sama untuk menghasilkan perasaan positif terhadap kandidat favorit subjek dan perasaan negatif terhadap kandidat favorit subjek. berpromosi melawan kandidat lawan.”

Untungnya, kalimat berikut menjelaskan: “Sementara Partai Demokrat menunjukkan sikap negatif terhadap Bush, dan Partai Republik menunjukkan perasaan yang sama terhadap Kerry, fMRI mengungkapkan bahwa Partai Republik lebih mudah menerima Kerry daripada Partai Demokrat terhadap Bush.”

Teman saya yang baru menjadi dokter tidak akan mengatakan bahwa data tersebut meyakinkan, namun jelas bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekedar keyakinan politik yang mendorong orang-orang seperti Kerry untuk berteriak-teriak, Ketua DNC Howard Dean berteriak, dan DailyKos melakukan jihad online melawan Joe Lieberman. . Diagnosis: kemarahan. Tapi kemarahan bukanlah ideologi politik dan itu tidak cukup untuk memenangkan pemilu di Amerika.

Jajak pendapat akhir pekan ini akan mulai bermakna. Pada hari Senin, “gelombang” Partai Demokrat – jika memang ada – akan mencapai puncaknya, dan Partai Republik akan tahu betul seberapa parah, jika memang ada, mereka akan terkena dampaknya. Saya tidak akan menulis lagi sebelum pemilu, jadi inilah beberapa pemikiran mengenai bagaimana hasil pemilu hari Selasa dapat menentukan arah tahun 2008.

Banyak pemilihan Senat yang diperebutkan masih belum jelas. Di Virginia, New Jersey, Montana, Missouri dan Tennessee, pemimpin saat ini naik lima persen atau kurang pada tulisan ini. Seperti yang dikatakan John McIntyre beberapa hari yang lalu, perolehan suara George Allen saja mencapai 7 persen hanya dalam satu minggu. Jajak pendapat yang dilakukan pada akhir pekan akan menunjukkan lima kandidat yang paling mungkin menguat di sekitar satu kandidat atau kandidat lainnya, namun masih belum bisa memprediksi tingkat partisipasi pemilih.

Sebelum kampanye, tampak sen. George AllenPencalonan Allen akan menghasilkan dukungan Partai Republik yang bankable dan dimulainya pencalonan Allen sebagai presiden pada tahun 2008. Namun sejak kampanye Allen berantakan dengan “momen macaca” lawannya, Jim Webb, tampak mengenakan mantel teflon. Saya pikir Virginia bisa menjadi penentu arah bagi Partai Republik. Ini tampak seperti sebuah keadaan di mana kita dapat mengukur apakah Partai Republik dapat mengatasi kesalahan besar dan kelemahan kampanye dengan memanfaatkan kekuatan mereka.

Sebaliknya, persaingan di Virginia mungkin tergantung pada keputusan pemilih antara bagian-bagian yang aneh secara seksual dari novel-novel lama Webb dan upaya Allen yang secara politis aneh untuk mendapatkan suara dari komunitas feminis Virginia. Kita mungkin tidak akan belajar banyak dari Virginia.

Antara sekarang dan Senin kita mungkin akan melihat tren yang menentukan dalam jajak pendapat. Sebagai Senator Partai Republik. Mike DeWine atau Rick Santorum pulih secara signifikan dari defisit saat ini yang mengindikasikan bahwa gelombang demokrasi hanya akan terjadi secara perlahan. Jajak pendapat ini dan jajak pendapat lainnya akan memberi tahu kita sesuatu tentang tahun 2008.

Kemarahan terhadap Presiden Bush dan perang di Irak memicu kampanye Partai Demokrat. Frustrasi terhadap para pemimpin partainya dapat menyebabkan kesalahan Partai Republik yang akan menempatkan Partai Demokrat pada jalur terbatas anti-perang yang akan mengambil alih pemilu tahun 2008 mereka. Akankah Partai Republik Ohio membiarkan kemarahan mereka terhadap partai di negara bagiannya mengalahkan keinginan mereka untuk memilih kembali DeWine? Jika jumlah pemilih dari Partai Republik gagal di Ohio, hal ini bisa menjadi pertanda masalah yang lebih besar di Partai Republik nasional, sehingga mengaburkan gambaran menjelang tahun 2007.

Connecticut Perwakilan Chris Shays akan menjadi patokan lain, bukan agenda nasional Partai Republik melainkan pada perang di Irak. Jika Shays bertahan di bawah bayang-bayang persaingan Lamont-Lieberman, hal ini menunjukkan bahwa banyak orang Amerika yang menyerap berita buruk dari Irak dan masih percaya bahwa perang melawan teroris harus dilakukan. Fakta bahwa penampilan kampanye Kerry bersama Bob Casey di Pennsylvania dan Tim Walz dari Minnesota dibatalkan dan Tennesee Reputasi. Harold Ford Jr. seruan agar Kerry meminta maaf adalah tanda awal dari kemungkinan tersebut, bahkan di kalangan Partai Demokrat yang Marah.

Hadiah John Kerry kepada Partai Republik adalah sebuah klip video yang tidak dapat dibeli dengan dana kampanye sebanyak apa pun. Jika lebih banyak kandidat melakukan apa yang dilakukan Pete Ricketts di Nebraska, atau jika RNC mengeluarkan sedikit uang untuk iklan seperti miliknya, hal ini akan berdampak besar pada hasil pemilu hari Selasa. Hanya perlu waktu berjam-jam untuk menghasilkan iklan seperti yang dijalankan Ricketts, dan Partai Demokrat serta media khawatir hal itu akan terjadi. Buktikan maksudnya, pendapat Jim Van DeHei sepotong di hari Rabu Washington Post meyakinkan kita bahwa pernyataan Kerry dan tanggapan Bush adalah, “…pernyataan yang tidak biasa dan tidak ada hubungannya dengan pemilu sela tahun 2006…” Namun, seperti yang dijelaskan dalam pidato presiden, semuanya ada hubungannya dengan hal ini. pemilihan.

Presiden akhirnya fokus pada pesan nasional dengan menghadapi Partai Demokrat dan memperingatkan apa yang akan terjadi jika mereka mengambil alih Kongres. Beberapa iklan nasional seperti iklan Ricketts – mungkin yang menampilkan 527 Media dan menampilkan istri kedua Lynn Cheney yang dibanting dari Wolf Blitzer CNN – mungkin akan memicu kemarahan Partai Demokrat terhadap iklan tersebut. Hadiah Kerry termasuk hadiah waktu. Hal ini masih cukup bagi Partai Republik untuk menjadikan kaum liberal – dan pendukung media mereka – sebagai isu yang menentukan. Jika mereka melakukannya, mereka bisa membuka jalan menuju tahun 2008.