Quickie Spy Swap mengirimkan pesan buruk

Skandal spionase yang meletus kurang dari dua minggu lalu dengan penangkapan sepuluh mata-mata Rusia berakhir dalam waktu singkat. Keberangkatan mereka yang tergesa-gesa mengingatkan kita pada anggota keluarga Usama Bin Laden yang diterbangkan keluar Amerika Serikat setelah 9/11.

Setelah mengaku bersalah, Amerika Serikat setuju untuk menukar sepuluh orang Rusia tersebut dengan empat tahanan yang ditahan di Rusia yang dihukum karena bekerja untuk badan intelijen Barat.

Seorang pejabat pemerintah, yang berbicara secara anonim sebelum kesepakatan diumumkan, mengatakan bahwa pertukaran tersebut tidak akan adil. Dia benar. Sepuluh orang Rusia tersebut masing-masing menjalani hukuman 11 hari penjara. Keempat tahanan Rusia tersebut menjalani hukuman total 32 tahun penjara.

Seorang mantan pejabat Departemen Kehakiman yang mengawasi banyak kasus spionase melaporkan bahwa istilah-istilah yang digunakan dalam jaringan mata-mata ini “belum pernah terjadi sebelumnya,” dan mencatat bahwa ia hanya dapat mengingat satu contoh selama Perang Dingin di mana mata-mata Soviet bertukar pikiran sebelum dihukum dan menjalani hukuman. di penjara. Kita hanya bisa berasumsi bahwa pertimbangan politik dan diplomatiklah yang menang.

Dilaporkan juga bahwa Rusia, bukan Amerika, yang mempromosikan pertukaran ini. Tidak sulit untuk mengetahui alasannya: Rusia ingin orang-orang ini dikembalikan sebelum mereka mulai berbicara dengan FBI. (Seorang pengacara salah satu terdakwa yang awalnya menyatakan keengganannya untuk mengaku bersalah dan meninggalkan Amerika Serikat mengatakan bahwa pemerintah Rusia menawarkan kliennya pembayaran seumur hidup sebesar $2.000 per bulan dan insentif lain agar dia merencanakan perubahan. Dia melakukannya.)

Meskipun FBI melakukan pengawasan selama sepuluh tahun, tidak satu pun dari sepuluh warga Rusia tersebut yang didakwa melakukan spionase, namun dengan kejahatan yang lebih ringan yaitu konspirasi untuk melakukan pencucian uang dan kegagalan untuk mendaftar ke Departemen Kehakiman sebagai Agen Asing berdasarkan Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA). .

Meskipun ada kemungkinan bahwa tidak ada anggota jaringan “ilegal” Rusia yang melakukan spionase saat berada di Amerika Serikat, ada kemungkinan juga bahwa kami tidak dapat memperoleh bukti apa pun mengenai tindakan tersebut.

Kemungkinan lainnya adalah Amerika Serikat tidak ingin membawa kasus ini ke pengadilan karena takut harus mengungkapkan informasi rahasia mengenai kegiatan pengumpulan intelijen kami, yang tentunya akan digunakan untuk melacak lebih banyak lagi “orang-orang ilegal”.

Akhirnya, kasus spionase baru-baru ini yang diajukan terhadap pejabat Komite Aksi Politik Israel Amerika (AIPAC) dibatalkan oleh Departemen Kehakiman. Tidak ada jaminan ketika Anda membawa kasus ke pengadilan.

Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai jaringan mata-mata ini. Meskipun media menggambarkan mereka sebagai orang yang tidak kompeten, cuplikan informasi tentang pekerjaan mereka di Amerika Serikat telah bocor selama lebih dari 10 tahun, menunjukkan bahwa mereka mungkin memainkan peran yang lebih penting dan efektif dalam bekerja untuk intelijen Rusia.

Salah satu mata-mata mungkin telah menjadi obat mati bagi agen FBI yang berubah menjadi mata-mata Soviet, Robert Hanssen. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh surat kabar Universitas George Washington, seorang profesor di universitas yang bekerja dengan salah satu mata-mata, Donald Heathfield, mengatakan bahwa “jika dipikir-pikir, saya kagum pada seberapa baik dia … melakukan aktivitas normal dalam kehidupan di Washington. lingkaran kebijakan telah menyusup.”

Meskipun mata-mata ini mungkin tidak pernah bisa mengakses informasi rahasia dan karenanya tidak melanggar undang-undang spionase kita, ada banyak hal yang bisa dipelajari dari sumber “terbuka” yang tidak rahasia di tempat lain yang sangat berharga. Dengan dibebaskannya mata-mata ini, pertanyaan-pertanyaan ini dan lainnya tidak akan pernah terjawab.

Mungkin kita bisa menahannya lebih lama. Ancaman penjara yang sangat nyata mungkin memaksa mereka untuk berbicara.

Membiarkan mata-mata Rusia meninggalkan negara ini tanpa menjalani hukuman penjara – tidak seperti rekan-rekan mereka – mengirimkan pesan buruk kepada mata-mata Rusia lainnya bahwa jika mereka ditangkap oleh Amerika Serikat, mereka tidak akan masuk penjara maka mereka tidak akan masuk penjara. Dengan laporan-laporan yang dipublikasikan yang menunjukkan bahwa aktivitas intelijen Rusia di Amerika Serikat berada pada tingkat yang sama tinggi atau lebih tinggi dibandingkan selama Perang Dingin, hal ini bukanlah sinyal yang baik untuk disampaikan oleh Amerika Serikat.

Charles Pinck adalah mitra dalam Grup Georgetownsebuah firma jasa investigasi dan keamanan, dan merupakan presiden dari Asosiasi Kantor Pelayanan Strategis (OSS). dari McLean, Virginia.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.