Jamal Murray: ‘Saya ingin menjadi pemain terbaik yang pernah ada’

Jamal Murray tahu nilainya.

Meskipun penjaga Denver Nuggets ini telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain top di liga, dia belum memenangkan satu pun penghargaan individu NBA, termasuk tidak masuk tim All-Star.

Bagi Murray, hal kecil itu tidak berarti apa-apa.

“Bukannya saya memerlukan penghargaan All-Star hanya untuk diakui sebagai salah satu pemain terbaik setiap kali saya memasuki lapangan,” kata Murray kepada FOX Sports awal bulan ini. “Itulah pola pikir yang saya miliki.”

Keyakinan Murray berasal dari sesuatu yang lebih konkrit daripada penilaian subyektif terhadap penghargaan. Dia mendominasi babak playoff dan membuat namanya terkenal di panggung terbesar.

Hanya tujuh pemain dalam sejarah NBA yang rata-rata mencetak setidaknya 25 poin, lima rebound, dan lima assist per game selama setidaknya 50 pertandingan playoff karier. Dia ada di antara mereka. Yang lain? Michael Jordan, LeBron James, Jerry West, Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo dan Nikola Jokic.

Ketika ditanya apakah dia yakin dirinya diremehkan, Murray tidak ragu-ragu.

“Mungkin dari media atau non-pengikut bola basket,” kata Murray. “Saya pikir saya pasti mendapat rasa hormat dari rekan-rekan saya. Itu yang terpenting. Ketika saya pergi ke lapangan dan saya menjadi salah satu orang yang paling ditakuti di luar sana, tidak peduli apa yang orang lain katakan, itulah yang saya butuhkan.”

Setelah membantu memimpin Nuggets meraih kejuaraan pertama mereka dalam 56 tahun sejarah franchise mereka pada bulan Juni, Murray tampaknya menjadi pemain tetap di tim All-Star pada bulan Februari ini – sampai ia menderita cedera hamstring yang membuatnya absen. untuk 13 pertandingan.

Namun rekam jejak Murray yang relatif buruk dalam hal penghargaan pribadi sangat memungkiri bakatnya.

Pada bulan Juni, ia menjadi pemain keempat dalam seri Final NBA yang rata-rata mencetak setidaknya 20 poin dan 10 assist, bergabung dengan Magic Johnson, Michael Jordan, dan LeBron James.

Dia memiliki begitu banyak penampilan menakjubkan selama kejuaraan Nuggets berlangsung. Dia adalah pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencatat setidaknya 10 assist dalam empat penampilan Final pertamanya. Dia mencetak triple-double dengan 30 poin di Game 3. Dan di Game 4, ia menyelesaikan dengan 12 assist dan nol turnover, menjadi pemain ketiga yang mencatatkan assist terbanyak dan turnover paling sedikit dalam title game tersebut.

“Dia menjadi pemain terbaik kami sejak Putaran 1,” kata Jokic, yang dua kali menjadi MVP liga, tentang Murray sebelum final.

Sedangkan bagi pelatih Nuggets Michael Malone, ia tampaknya merasa tersinggung karena Murray tidak pernah masuk dalam tim All-NBA atau All-Star. Bahkan, dia mencemooh ketika ditanya apakah Murray dianggap remeh.

“Tidak sampai batas tertentu,” kata Malone. “Dia diremehkan. Saya pikir itu sudah jelas. Apa yang saya kagumi tentang Jamal adalah dia menggunakan hal itu sebagai motivasi. …Apakah menurut saya Jamal Murray adalah All-Star? Tentu saja saya yakin. Saya pikir dia telah menunjukkan waktu dan Sekali lagi itu dia bukan hanya pemain bagus, dia juga seorang elit, saya pikir apa yang bisa membuat Jamal beristirahat di malam hari adalah dia melakukan hal-hal di babak playoff yang tidak akan dilakukan oleh pemain All-Stars.

“Ini bukan sekedar memenangkan kejuaraan, tapi perolehan 50 poin, menempatkan tim di punggung mereka dan benar-benar tampil di panggung terbesar dunia. Tidak ada yang bisa melakukan itu dari Jamal Murray yang tidak diambil. Entah dia seorang All-Star atau tidak. , kami tahu dia adalah pemain hebat dan merupakan bagian besar dari setiap kesuksesan yang kami raih.”

Adakah yang bisa menghentikan Nuggets?

Murray bahkan melampaui ekspektasinya sendiri.

Setelah menderita cedera ACL robek pada April 2021 yang membuatnya absen pada postseason dan sepanjang musim 2021-22, Murray khawatir stoknya turun dan dia tidak akan pernah menjadi tipe pemain yang sama lagi. Dia bahkan mempertanyakan apakah Nuggets akan menukarnya, yang berarti berpisah dengan franchise yang memilihnya sebagai pilihan keseluruhan ke-7 dalam draft 2016.

Kalau dipikir-pikir lagi, ketidakpastian itu adalah sekutu terbesarnya.

“Saya pikir hal terbesarnya adalah rasa takut,” kata Murray. “Saya pikir saya takut tidak menjadi yang saya inginkan di luar sana. Saya khawatir saya akan dihalangi, tidak bergerak sesuai keinginan saya, hal-hal seperti itu. Dan itu hanya memotivasi saya untuk bekerja lebih keras dalam hal ini. berat Saya mengatakan bahwa pekerjaan itu akan ditampilkan sekarang nanti.

Nuggets menunjukkan kesetiaan mereka kepada Murray dan mendukungnya selama rehabilitasi. Dan Murray memberi penghargaan kepada mereka dengan membuktikan bahwa dia tidak melewatkan satu langkah pun ketika kembali musim lalu. Pada babak playoff 2023, ia mencetak rata-rata 26,1 poin, 5,7 rebound, dan 7,1 assist, yang bisa dibilang melampaui performa NBA Bubble 2020 yang menempatkannya di peta, di mana ia mencetak rata-rata 26,5 poin, 4,8 rebound, dan 6,6 assist.

Kini Murray tidak lagi mempertanyakan dirinya sendiri.

Mengapa Nuggets-Celtics tidak bisa lolos ke Final NBA

Dia secara luas dianggap sebagai salah satu pemain bola basket terbaik dalam sejarah liga yang belum pernah masuk tim All-Star. Dan ketika ditanya apakah menurutnya dia adalah salah satu pemain top saat ini, dia tidak ragu-ragu.

“Tentu saja,” kata Murray. “Dan saya bercita-cita menjadi yang terhebat. Saya ingin menjadi pemain terbaik yang pernah ada. Tentu saja, jika Anda tidak mencapai target yang tinggi, Anda tidak akan pernah sampai di sana. Saya pikir Jokic adalah pemain terbaik saat ini. Dan saya’ Aku berusaha menjadi yang kedua.”

Ini adalah pernyataan yang kuat untuk Murray, yang cenderung rendah hati. Dia lebih memilih baju olahraga daripada fashion kelas atas. Dan dia membawa dirinya dengan sikap mudah didekati, selalu cepat melontarkan senyuman yang menawan.

Tapi jangan salah mengira ini karena kurangnya naluri membunuh.

Murray, yang memiliki rata-rata karier 17,3 poin, 3,7 rebound, dan 4,4 assist, sepertinya selalu menemukan torehan lain di postseason, di mana rata-rata kariernya melonjak menjadi 25 poin, lima rebound, dan 6,3 assist. Kini, saat Nuggets bersiap untuk meraih gelar lainnya, Murray mengincar penghargaan yang lebih berarti baginya daripada penghargaan All-Star: MVP Final.

Dia akan menganggapnya sebagai konfirmasi akhir, karena itu tidak hanya berarti bahwa dia unggul, namun juga bahwa dia telah membantu membawa timnya melewati garis finis lagi.

“Saya pikir ini lebih berarti bagi siapa pun, bukan hanya saya,” kata Murray. “Jika Anda bisa mendapatkan MVP Final, itu berarti Anda telah mencapai segalanya. Saat itulah yang penting. Siapa pun bisa menjadi All-Star dan rata-rata mencetak angka besar melawan tim di musim reguler. Namun Anda pergi ke sana dan melakukannya selama tujuh pertandingan , berulang kali melawan tim yang siap untuk mengalahkan Anda, siap untuk merebut bola dari tangan Anda, siap untuk menyerang Anda, mencari bantuan, saya pikir itu menjelaskan lebih banyak tentang permainan Anda daripada musim reguler.”

Jika kita mengetahui sesuatu tentang Murray, hal itu adalah bahwa dia berada dalam kondisi terbaiknya ketika taruhannya paling tinggi.

Mengabaikannya? Dia akan tertawa terakhir. Hitung dia? Dia akan mencatatkan namanya dalam buku sejarah, dengan atau tanpa bantuanmu.

Ini adalah sesuatu yang dia harap bisa dilakukan lagi, jika dia mendapat pujian resmi atas hal itu.

“Saya pikir kami sudah siap untuk mencoba mengulang kejuaraan,” katanya sambil bersiap untuk melakukan yang terbaik.

Melissa Rohlin adalah penulis NBA untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput liga untuk Sports Illustrated, the Malaikat Times, Grup Berita Bay Area dan San Antonio Express-News. Ikuti dia di Twitter @melissarohlin.

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

Jamal Murray

Nugget Denver

Asosiasi Basket Nasional

Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya