Laporan: Lebih sedikit lulusan sekolah menengah yang bergabung dengan militer pada tahun 2007

WASHINGTON – Persentase tentara yang direkrut dengan ijazah sekolah menengah atas turun tahun lalu, melanjutkan tren yang memburuk sejak dimulainya perang Irak, menurut sebuah laporan yang dirilis Selasa.

Proyek Prioritas Nasional, sebuah kelompok penelitian yang menganalisis data federal, menemukan bahwa hampir 71 persen calon anggota Angkatan Darat lulus dari sekolah menengah atas pada tahun fiskal 2007. Temuan mereka didasarkan pada data yang diperoleh dari Departemen Pertahanan melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Semua pasukan harus memiliki ijazah sekolah menengah atas atau gelar yang setara. Pihak militer lebih memilih mereka yang memiliki ijazah sekolah menengah atas karena penelitian menunjukkan bahwa mereka mempunyai peluang lebih besar untuk menyelesaikan masa wajib militernya. Namun, pihak militer tetap membiayai beberapa rekrutan untuk mengikuti kelas persiapan ujian diploma kesetaraan sekolah menengah atas.

Target militer adalah 90 persen lulusan sekolah menengah atas, yang belum pernah dicapai sejak tahun 2004. Sejak itu, setiap tahun, jumlah rekrutan yang setidaknya memiliki ijazah sekolah menengah atas terus menurun.

Douglas Smith, juru bicara Komando Perekrutan Angkatan Darat di Fort Knox, Kentucky, mengakui bahwa ini adalah lingkungan perekrutan yang sulit. Dia mengatakan tingkat kelulusan sekolah menengah secara keseluruhan sedang menurun, dan hal ini mungkin menjadi salah satu faktornya.

Tertekan, sebagian karena operasi militer di Afghanistan setelah serangan teroris 11 September 2001, dan invasi Irak tahun 2003, militer harus meningkatkan jumlah keringanan dan meningkatkan bonus wajib militer untuk mengisi barisan mereka.

“Setiap prajurit yang kami masukkan ke dalam militer memenuhi syarat,” kata Smith. “Kami tidak menempatkan orang-orang yang tidak memenuhi syarat untuk menjadi tentara, tapi ini adalah sesuatu yang kami waspadai.”

Proyek Prioritas Nasional mengatakan persentase rekrutan “berkualitas tinggi” – mereka yang memiliki ijazah sekolah menengah atas dan mendapat nilai setengah teratas dalam tes kualifikasi Angkatan Darat – menurun dari tahun fiskal 2004 hingga 2007. Pada periode tersebut, jumlah rekrutmen berkualitas tinggi turun dari sekitar 61 persen menjadi hampir 45 persen, kata kelompok tersebut.

Laporan tersebut juga menemukan bahwa pada tahun fiskal 2007, kelompok masyarakat berpendapatan menengah atas dan atas kurang terwakili dengan margin yang lebih besar dibandingkan tiga tahun sebelumnya.

Tentara berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk meningkatkan perekrutan sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk meningkatkan jumlah anggotanya.

Rencananya adalah untuk meningkatkan jumlah pasukan aktif, Pengawal Angkatan Darat, dan Tentara Cadangan sebanyak 74.000 secara keseluruhan, dengan jumlah pasukan aktif bertambah sebanyak 65.000 menjadi total 547.000. Pada bulan Oktober, para pemimpin tertinggi Angkatan Darat mengatakan mereka berencana untuk bergerak lebih cepat dengan menambahkan pasukan berjumlah 74.000 tentara pada tahun 2010, dua tahun lebih awal dari rencana semula.

——

Di Internet:

Proyek Prioritas Nasional: http://www.nationalpriorities.org/

Perekrutan Angkatan Darat: http://www.goarmy.com/

(Hak Cipta 2008 oleh The Associated Press. Hak cipta dilindungi undang-undang.)

APTV 22-01-08 0736EST