4 tentara NATO, 1 dari AS, tewas dalam pertempuran di Afghanistan

KABUL – Empat anggota NATO – termasuk satu orang Amerika – tewas dalam aksi pada hari Senin, hari paling mematikan bagi pasukan internasional dalam lebih dari dua minggu.

Kematian akibat pertempuran masih berada pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan beberapa tahun terakhir, bahkan selama masa tenang pertempuran musim dingin dan meskipun ada pembicaraan tentang tawaran perdamaian kepada Taliban dan sekutu mereka.

Anggota militer AS, yang belum diidentifikasi, tewas dalam serangan bom pinggir jalan di Afghanistan selatan, komando NATO mengumumkan.

Dua tentara Inggris juga tewas dalam ledakan bom saat patroli jalan kaki di selatan, medan utama perang. Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan tentara tersebut diserang di dekat Malgir, di provinsi Helmand.

Kementerian Pertahanan Spanyol mengatakan seorang tentara Spanyol tewas dan enam lainnya luka-luka ketika kendaraan mereka terkena bom saat mengawal konvoi bantuan PBB di dekat Qali-i-Naw, 340 mil sebelah barat Kabul.

Hal ini menjadikan Senin sebagai hari paling mematikan bagi pasukan sekutu sejak 13 Januari, ketika empat anggota militer AS tewas dalam tiga serangan terpisah di seluruh negeri.

Setidaknya 36 anggota dinas NATO, termasuk 30 orang Amerika, tewas di Afghanistan pada bulan Januari, dibandingkan dengan 23 anggota dinas aliansi pada bulan yang sama pada tahun 2009 dan 13 tentara NATO pada bulan pertama tahun 2008.

Hal ini mencerminkan meningkatnya laju perang sejak ekspansi Taliban dan keputusan Presiden Barack Obama untuk mengalihkan fokus upaya AS dari Irak ke Afghanistan. AS dan sekutunya mengirimkan 37.000 bala bantuan ke Afghanistan untuk mencoba mematahkan momentum Taliban dan mendukung pemerintahan Presiden Hamid Karzai.

Meskipun laju perang semakin cepat, Karzai mengumumkan sebuah rencana di London pekan lalu untuk memikat para pejuang dari pemberontakan melalui pekerjaan dan perumahan dan untuk menjangkau para pemimpin Taliban dan sekutu mereka.

Kepemimpinan Taliban menolak perundingan sampai AS dan sekutunya menetapkan tanggal pasti kepergian mereka dan membantah laporan bahwa perwakilan pemberontak bertemu dengan pejabat senior PBB bulan lalu.

Pejabat Afghanistan yang memimpin program rekonsiliasi mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah terlibat dalam pembicaraan dengan kelompok ekstremis di berbagai tingkat, namun belum ada negosiasi komprehensif yang dilakukan.

Namun, Mohammad Masoom Stanekzai mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah melakukan kontak rutin dengan faksi Taliban.

“Ada beberapa kontak, dan kontak akan terus berlanjut,” kata Stanekzai. “Kami memiliki kontak di tingkat lokal, regional, nasional dan – pada saat yang sama – tingkat politik yang lebih luas, namun masih terlalu dini untuk membicarakan hasil dari kontak tersebut.”

Dia kemudian mengatakan kepada Associated Press bahwa kontak ini merupakan upaya sedikit demi sedikit untuk mendapatkan kepercayaan dari pejuang Taliban setempat, dan bukan awal dari negosiasi formal.

“Tidak ada pembicaraan sistematis dengan Taliban yang terjadi,” katanya.

Dua calon pelaku bom bunuh diri juga menyerang sebuah kantor polisi di provinsi Zabul selatan pada hari Senin, namun berhasil dihalau sebelum mereka dapat meledakkan bahan peledaknya, kata para pejabat Afghanistan.

Polisi melepaskan tembakan ke arah para penyerang ketika mereka mendekati markas polisi di kota Qalat, menewaskan satu orang, kata Wakil Kepala Polisi Provinsi Ghulam Jalanai Farahi. Seorang polisi terluka.

Penyerang kedua melarikan diri, dan pasukan keamanan sedang mencarinya, kata Farahi.