Rice melakukan perjalanan kejutan ke Beirut

Beirut, Lebanon – Dalam kunjungan mendadak ke Beirut, Menteri Luar Negeri Nasi Condoleezza memuji perdana menteri Lebanon yang terkepung pada hari Senin atas keberaniannya dalam berjuang menahan pertempuran antara milisi Hizbullah dan Israel.

Rice bertemu dengan perdana menteri Lebanon Fuad Saniora, yang menyambutnya dengan ciuman di kedua pipinya. Rice mengatakan kepadanya, “Terima kasih atas keberanian dan ketabahan Anda.”

Saniora mengatakan kepada Rice bahwa dia senang dengan kedatangannya di Lebanon, dan menambahkan bahwa pemerintahannya berupaya untuk “mengakhiri perang yang sedang terjadi di Lebanon.” Keduanya berjabat tangan di atas meja konferensi yang di atasnya terdapat dua bendera, satu bendera Lebanon dan satu bendera Amerika. Setengah lusin diplomat lainnya duduk mengelilingi meja.

• Pengawasan Negara: Israel | Libanon | Suriah | Iran

Rice juga melakukan kunjungan singkat ke ketua parlemen Lebanon, Nabih Berri, sekutu pemimpin Hizbullah Sheik Hassan Nasrallah. Saat memasuki sesi di kantor dan kediaman mewah Berri, Rice berkata, “Saya sangat prihatin dengan rakyat Lebanon dan apa yang mereka alami. Tentu saja saya prihatin dengan situasi kemanusiaan.”

Rice mengatakan bahwa Presiden Bush ingin dia menjadikan Lebanon sebagai perhentian pertama dalam perjalanannya ke wilayah tersebut. Ini adalah kunjungannya yang ketiga ke Lebanon dan dimaksudkan untuk menunjukkan dukungan dan kepedulian terhadap pemerintah Saniora dan rakyat Lebanon, kata pejabat pemerintah.

Saniora dan pejabat Lebanon lainnya mendesak Rice untuk segera menyerukan gencatan senjata, sesuatu yang ditentang oleh pemerintahan Bush dengan alasan bahwa gencatan senjata tersebut tidak akan mengatasi akar penyebab permusuhan – dominasi Hizbullah di Lebanon selatan.

“Kami semua sangat ingin mengakhiri pertempuran. Kami mempunyai tujuan yang sama,” kata Rice kepada wartawan yang ikut bersamanya.

Dia juga mencari lebih banyak bantuan kemanusiaan untuk Lebanon, dan diperkirakan akan mengumumkan bantuan keuangan tambahan dari AS. Namun misinya berubah secara dramatis dengan kedatangannya yang mengejutkan di bawah pengamanan ketat.

Di bawah penjagaan ketat, Rice terbang dengan helikopter melintasi Laut Mediterania dari Siprus. Iring-iringan mobilnya melaju melalui Beirut dalam perjalanan menuju pertemuannya dengan Saniora.

R.Nicholas BurnsMenteri Luar Negeri AS untuk Urusan Politik, mengatakan pada hari Senin bahwa Rice akan mencoba “menggunakan pengaruh kami untuk melihat apakah permusuhan dapat dihentikan.”

Namun, dia mengatakan kepada CBS ‘The Early Show’ bahwa gencatan senjata apa pun harus bersifat jangka panjang dan melibatkan penghapusan roket Hizbullah di perbatasan Israel-Lebanon dan kembalinya tentara Israel yang ditangkap.

Saat menuju kawasan ini, Rice membahas peran Suriah, yang dianggap AS sebagai salah satu negara sponsor teror di dunia. Dalam beberapa pekan terakhir, pemerintahan Bush menyalahkan Iran, dan juga Iran, karena memicu kekerasan baru-baru ini di Timur Tengah dengan mendorong milisi Hizbullah Lebanon untuk menyerang Israel utara.

Liputan lengkap tentang Kehancuran Timur Tengah tersedia di Mideast Center FOXNews.com.

Rice menekankan bahwa terdapat saluran-saluran yang ada untuk berbicara dengan para pemimpin Suriah mengenai penyelesaian krisis Timur Tengah ketika mereka siap untuk berbicara.

“Masalahnya bukan karena masyarakat tidak berbicara dengan warga Suriah. Namun, masyarakat Suriah tidak bertindak,” katanya. “Saya pikir itu hanyalah semacam hobi palsu yang dilakukan karena kami tidak berbicara dengan warga Suriah.

Mesir dan Arab Saudi berupaya membujuk Suriah agar mengakhiri dukungan terhadap Hizbullah, sebuah langkah penting dalam menyelesaikan konflik di Lebanon dan memutuskan hubungan Damaskus dengan Iran, pendukung utama gerilyawan Muslim Syiah lainnya.

Para diplomat Arab di Kairo mengatakan Amerika Serikat telah menunjukkan kesediaan untuk melibatkan kembali Suriah melalui dorongan Washington kepada Mesir dan Saudi untuk bersandar pada Damaskus agar berhenti mendukung Hizbullah.

Dalam serangan brutal terhadap Israel pada 12 Juli, Hizbullah membunuh delapan orang dan menangkap dua tentara Israel, memicu kampanye militer terbesar Israel melawan Lebanon dalam 24 tahun. Pertempuran tersebut menyebabkan ratusan warga sipil tewas, sebagian besar di Lebanon.

Rice dan Presiden Bush menolak desakan untuk segera melakukan gencatan senjata, dengan mengatakan bahwa setiap perjanjian damai harus disertai dengan kondisi yang tepat untuk memastikannya berkelanjutan. Secara khusus, mereka ingin melihat kesepakatan yang akan membantu Lebanon mengendalikan seluruh wilayahnya, termasuk sepertiga wilayah selatan yang didominasi oleh Hizbullah.

Bahasa Arab untuk “Partai Tuhan”, Hizbullah adalah partai politik Muslim Syiah dengan milisinya sendiri. Didanai oleh Iran, Suriah dan donor individu lainnya di seluruh dunia, program ini mengisi kesenjangan yang ditinggalkan oleh lemahnya pemerintahan Lebanon dan menyediakan sebagian besar layanan kesehatan, sekolah, dan layanan sosial lainnya di Lebanon Selatan.

Namun, Rice mengatakan perjanjian gencatan senjata apa pun harus ditandatangani oleh Lebanon, bukan Hizbullah.

“Jika ada penghentian permusuhan, pemerintah Lebanon harus menjadi pihak yang mengambil tindakan,” katanya. “Mari kita perlakukan pemerintah Lebanon sebagai pemerintah yang berdaulat.”

Rice telah mencoba mengambil garis tipis antara mendukung pemerintahan demokratis Lebanon, namun juga tidak mendikte sekutunya, Israel, bagaimana negara tersebut harus menangani keamanannya sendiri. Posturnya membuat frustrasi banyak sekutu.