Keracunan makanan sekarang bisa berarti kegagalan organ beberapa tahun kemudian

Ini adalah rahasia kecil yang kotor tentang keracunan makanan: E. coli dan penyakit bawaan makanan tertentu lainnya terkadang dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah pasien bertahan dari serangan awal tersebut.

Para ilmuwan kini mengungkap warisan yang selama ini luput dari perhatian.

Apa yang mereka lihat sejauh ini sungguh mengkhawatirkan. Dalam wawancara dengan The Associated Press, mereka menggambarkan tekanan darah tinggi, kerusakan ginjal, bahkan gagal ginjal parah yang terlihat 10 hingga 20 tahun kemudian pada orang yang selamat dari infeksi E. coli parah saat masih anak-anak, radang sendi setelah terserang salmonella atau shigella. , dan kelumpuhan misterius yang dapat menyerang orang yang hanya mengalami gejala campylobacter ringan.

“Orang-orang sering beranggapan bahwa setelah Anda sembuh dari penyakit akut, maka Anda akan kembali normal dan itu berakhir,” kata Dr. Robert Tauxe dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Konsekuensi jangka panjangnya adalah “bidang penyakit bawaan makanan yang penting namun relatif kurang terdokumentasi dan kurang dipelajari.”

Dampak-dampak akhir ini diyakini hanya merupakan sebagian kecil dari 76 juta kasus keracunan makanan tahunan yang terjadi di negara ini, meskipun tidak ada yang mengetahui secara pasti berapa banyak orang yang berisiko mengalami keracunan tersebut. Pertanyaan yang lebih besar adalah penyakit apa saja yang belum secara ilmiah dikaitkan dengan keracunan makanan.

Dan dengan banyaknya penarikan kembali makanan – termasuk lebih dari 30 juta pon daging giling yang ditarik dari pasar tahun lalu saja – pertanyaan-pertanyaan ini menjadi semakin mendesak.

“Kami secara drastis meremehkan beban masyarakat akibat penyakit bawaan makanan,” ujar Donna Rosenbaum dari kelompok advokasi konsumen STOP, Safe Tables Our Priority.

Setiap minggu, kelompoknya mendengar dari pasien dengan keluhan kesehatan yang mereka curigai atau diberitahukan terkait dengan keracunan makanan beberapa tahun sebelumnya, seperti seorang wanita yang selamat dari E. coli parah pada usia 8 tahun dan usus besarnya diangkat pada usia 20-an. Atau orang yang mengidap diabetes setelah keracunan makanan menyebabkan pankreas meradang. Atau orang tua bertanya-tanya apakah masalah belajar anak berasal dari dialisis yang disebabkan oleh keracunan makanan saat masih balita.

“Tidak ada seorang pun yang bisa merujuk mereka untuk mendapatkan jawaban,” kata Rosenbaum.

Jadi STOP bulan ini meluncurkan daftar nasional pertama mengenai penyintas keracunan makanan yang memiliki masalah kesehatan jangka panjang – orang-orang yang bersedia berbagi riwayat kesehatan mereka dengan para ilmuwan dengan harapan dapat meningkatkan penelitian yang sangat dibutuhkan.

Misalnya Alyssa Chrobuck dari Seattle, yang dirawat di rumah sakit pada usia 5 tahun sebagai bagian dari wabah hamburger Jack-in-the-Box yang menyebabkan strain E. coli yang mematikan menjadi terkenal 15 tahun yang lalu pada bulan ini.

Kini, sebagai mahasiswa yang sukses, ia menandai daftar masalah kesehatan yang tidak biasa dialami oleh remaja berusia 20 tahun: Tekanan darah tinggi, rawat inap berulang kali karena radang usus besar, hernia hiatus, pengangkatan tiroid, endometriosis.

“Saya tidak bisa makan makanan berminyak. Saya tidak bisa makan yang digoreng, saya tidak pernah bisa makan es krim atau milkshake,” kata Chrobuck. “Apakah saya akan mengalami banyak masalah medis jika saya tidak mengidap E. coli? Tentu saja tidak. Tapi tidak ada cara yang pasti untuk menghentikannya.”

CDC mengatakan penyakit bawaan makanan menyebabkan 325.000 rawat inap dan 5.000 kematian setiap tahunnya. Di antara para penyintas, beberapa konsekuensi jangka panjang sudah terlihat sejak awal. Beberapa memerlukan transplantasi ginjal. Mereka mungkin memiliki bekas luka di usus yang menjanjikan masalah pencernaan yang berkepanjangan.

Namun ketika orang-orang tampaknya sudah pulih, sulit untuk membuktikan bahwa masalah yang terjadi kemudian benar-benar disebabkan oleh keracunan makanan dan bukan suatu kebetulan yang tidak menguntungkan. Misalnya, orang yang rentan terhadap kondisi pencernaan tertentu juga lebih rentan secara genetik terhadap kuman penyebab penyakit bawaan makanan.

Untuk saat ini, beberapa bukti terbaik datang dari Universitas Utah, yang telah lama memantau anak-anak yang mengidap E. coli. Sekitar 10 persen penderita E. coli mengalami komplikasi yang mengancam jiwa yang disebut sindrom uremik hemolitik, atau HUS, dimana ginjal dan organ lainnya gagal berfungsi.

Sepuluh hingga 20 tahun setelah mereka pulih, antara 30 persen dan setengah dari korban HUS akan mengalami masalah yang berhubungan dengan ginjal, kata Dr. Andrew Pavia, kepala penyakit menular anak di universitas tersebut. Ini termasuk tekanan darah tinggi yang disebabkan oleh jaringan parut pada ginjal, kegagalan ginjal yang lambat, bahkan gagal ginjal stadium akhir yang memerlukan cuci darah.

“Saya tidak ingin meninggalkan pesan bahwa setiap orang yang memiliki gejala… berada dalam masalah,” tegas Pavia.

Meskipun E. coli sangat menyedihkan, ia tampaknya tidak menyebabkan masalah jangka panjang kecuali jika bakteri tersebut mulai mematikan ginjal, katanya. “Orang dengan diare tanpa komplikasi, umumnya kami belum memiliki bukti bahwa mereka mengalami komplikasi.”

Efek jangka panjang lain yang terbukti:

– Sekitar 1 dari 1.000 penderita campylobacter, infeksi penyebab diare yang disebarkan oleh unggas mentah, mengembangkan sindrom Guillain-Barre yang jauh lebih serius sekitar sebulan kemudian. Tubuh mereka menyerang saraf mereka, menyebabkan kelumpuhan yang biasanya memerlukan perawatan intensif dan ventilator untuk bernapas. Sekitar sepertiga dari kasus Guillain-Barre di negara tersebut terkait dengan campylobacter sebelumnya, meskipun diarenya sangat ringan, dan mereka biasanya menderita kasus yang lebih parah dibandingkan pasien yang tidak pernah mengalami keracunan makanan.

Meskipun mereka akhirnya pulih, “Kami tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi pada orang-orang itu lima tahun kemudian. Seperti apa ‘normal’ itu?” kata Tauxe.

– Sejumlah kecil orang mengalami apa yang disebut artritis reaktif enam bulan atau lebih setelah serangan salmonella. Hal ini menyebabkan nyeri sendi, radang mata, terkadang nyeri saat buang air kecil, dan dapat menyebabkan radang sendi kronis. Strain bakteri shigella dan yersinia tertentu, yang lebih umum ditemukan di luar negeri dibandingkan di AS, juga menyebabkan artritis reaktif ini, kata Tauxe.

Bagaimana dengan keluhan pasien lainnya?

Berbagai masalah organ lainnya dapat disebabkan oleh HUS, yaitu E. coli yang serius – karena menyebabkan pembekuan darah di seluruh tubuh yang dapat meninggalkan bekas kerusakan, kata Pavia dari Utah. Di antara pertanyaan terhangatnya: Pasien HUS sering menderita pankreatitis. Apakah itu meningkatkan risiko diabetes di kemudian hari?

Namun untuk membuktikan adanya hubungan tersebut, diperlukan pelacakan banyak pasien yang dapat memberikan catatan medis yang sangat baik yang mendokumentasikan penyakit awal mereka yang ditularkan melalui makanan, ia memperingatkan.