Permintaan pertemanan Facebook bersifat buron

SEATTLE – Maxi Sopo mewujudkan impiannya menjadi buronan di luar negeri, bersantai di pantai Cancun pada siang hari, berpesta di klub pada malam hari.

Kemudian dia melakukan dua hal yang bukan merupakan ide bagus saat Anda melarikan diri dari pihak berwenang: Dia mulai memposting pembaruan di Facebook tentang betapa menyenangkannya dia — dan menambahkan seorang mantan pejabat Departemen Kehakiman ke dalam daftar teman-temannya.

Akibat kecerobohan tersebut, pria berusia 26 tahun asal Kamerun ini kini berada di penjara Mexico City menunggu ekstradisi ke Amerika Serikat atas tuduhan penipuan bank. Jaksa federal mengatakan dia dan rekannya secara curang memperoleh lebih dari $200.000 dari bank dan credit unions di wilayah Seattle.

“Dia membuat postingan tentang betapa indahnya hidup dan bagaimana dia bersenang-senang dengan teman-temannya,” kata Asisten Jaksa AS Michael Scoville, yang membantu menemukan Sopo. “Dia tentu saja tidak hidup seperti yang kita inginkan, mengingat tuduhan yang dia hadapi.”

Bahkan di dunia jejaring sosial yang bebas hambatan, di mana polisi menjelajahi foto-foto Facebook untuk mencari bukti adanya anak di bawah umur yang minum alkohol dan menonton video YouTube untuk mengidentifikasi tersangka kerusuhan, jarang sekali seorang buronan membantu pihak berwenang sebanyak itu.

Dalam pembaruan statusnya, Sopo mengatakan dia “menyukainya” dan “hidup di surga.”

“HIDUP ITU SANGAT SEDERHANA!!!” tulisnya pada 21 Juni. “TAPI BEBERAPA DARI KITA YANG MEMBUATNYA… INGAT DI SINI HANYA UNTUK BERSENANG-SENANG.”

Sopo, yang datang ke AS sekitar tahun 2003, mencari nafkah dengan menjual mawar di klub malam Seattle hingga, menurut jaksa, ia beralih ke penipuan bank. Dia rupanya mengendarai mobil sewaan ke Meksiko pada akhir Februari setelah mengetahui bahwa agen federal sedang menyelidiki skema penipuan tersebut.

Penyelidik awalnya tidak menemukan jejaknya di situs jejaring sosial seperti Facebook dan MySpace, dan mereka tidak dapat menentukan lokasi tepatnya di Meksiko.

Namun beberapa bulan kemudian, agen Dinas Rahasia Seth Reeg memeriksa Facebook lagi – dan Maxi Sopo muncul. Fotonya memperlihatkan dirinya mengenakan jaket hitam bergambar singa putih saat berdiri di depan latar belakang pesta berlogo BMW dan cognac Courvoisier.

Meskipun profil Sopo disetel ke pribadi, daftar teman-temannya tidak, dan Scoville mulai menyisirnya. Dia terkejut melihat salah satu temannya mendaftarkan afiliasi dengan Departemen Kehakiman dan mengiriminya pesan meminta panggilan telepon.

“Kami pikir ini adalah orang yang mungkin bisa kami percayai untuk merahasiakan penyelidikan kami,” kata Scoville.

Mantan pejabat itu mengatakan kepada Scoville bahwa dia telah bertemu Sopo beberapa kali di klub malam Cancun tetapi tidak terlalu mengenalnya dan tidak tahu bahwa dia adalah seorang buronan. Pejabat tersebut mengetahui di mana Sopo tinggal dan menyampaikan informasi tersebut kepada Scoville, yang kemudian memberikannya kepada pihak berwenang Meksiko. Mereka menangkap Sopo bulan lalu.

Buronan itu tinggal di kompleks apartemen mewah, bekerja di sebuah hotel dan berpesta di pantai, kolam renang, dan klub malam di Cancun, kata Scoville.

Sopo belum memiliki pengacara dan belum jelas bagaimana cara menghubunginya.

Jaksa mengatakan dia mendalangi skema penipuan bank bersama Edward Asatoorians, yang divonis bersalah pekan lalu oleh juri federal di Seattle. Kesaksian di persidangan menunjukkan bahwa kedua konspirator muda tersebut dibujuk untuk berbohong tentang pendapatan mereka guna mendapatkan pinjaman untuk pembelian mobil manufaktur, kemudian menggunakan uang tersebut untuk mendukung bisnis Asatoorian dan melakukan perjalanan mahal ke Las Vegas.

Asatoorians diperkirakan akan menjalani hukuman setidaknya lima tahun penjara ketika dia dijatuhi hukuman. Jika terbukti bersalah, Sopo terancam hukuman hingga 30 tahun.

Dengan alasan masalah privasi, mantan pejabat Departemen Kehakiman tersebut menolak permintaan wawancara yang diserahkan kepada kantor kejaksaan AS.

Scoville mengatakan orang tersebut adalah seseorang yang meninggalkan departemen tersebut ketika pemerintahan Obama tiba, dan mengambil cuti dan mengatur perjalanan mahasiswa ke Cancun.

Facebook bukan satu-satunya aktivitas komputer Sopo selama dia dalam pelarian. Pernyataan tertulis berisi rincian percakapan pesan instan pada bulan Maret antara Sopo dan rekan konspirator tingkat rendah dalam kasus tersebut. Sopo menjelaskan bahwa dia melarikan diri ke “satu-satunya tempat yang aman di mana saya dapat berpikir.”