Iran menyerahkan pelautnya kepada pejabat Inggris

TEHERAN, Iran – Delapan prajurit Inggris yang ditahan setelah kapal mereka tersesat di wilayah perairan Iran telah diserahkan kepada diplomat Inggris dan dibawa ke kedutaan besar di Teheran dengan pengamanan ketat, kata para pejabat pada Kamis.

Para pengunjuk rasa yang marah atas pendudukan Irak mencoba mendekati enam Marinir Kerajaan dan dua pelaut ketika mereka tiba di bandara Teheran, ditemani oleh petugas konsuler Inggris, namun mereka dicegah oleh polisi.

Kedelapan orang tersebut ditahan pada hari Senin setelah kapal mereka tampaknya tersesat di sisi laut Iran Jalur air Shatt-al-Arab (Mencari), atau Sungai Arvand, yang mengalir di sepanjang perbatasan Iran-Irak sebagai kapal patroli dikirimkan ke polisi sungai baru Irak.

“Saya diberitahu bahwa mereka berada dalam semangat yang sangat baik dan dirawat dengan baik,” kata Menteri Luar Negeri Inggris Jack Jerami (Mencari) mengatakan dalam pernyataan singkat.

Mendengar kabar tersebut, Paula Harkins, istri Sersan Marinir Kerajaan. Thomas Harkins, berkata, “Saya sangat gembira.” Harkins ditayangkan di televisi pemerintah Iran pada hari Selasa meminta maaf karena memasuki perairan Iran.

Menteri Luar Negeri Iran Kamal Kharrazi mengatakan Iran juga akan melepaskan tiga kapal Inggris dan perlengkapan pasukannya, televisi pemerintah melaporkan.

“Kami akan menyerahkan perahu dan perlengkapan yang dibawa pasukan Inggris dalam lima hari ke depan,” kata Kharrazi. Laporan sebelumnya menyebutkan Iran akan menyimpan kapal, senjata, dan peralatannya.

Iran juga sempat menahan, menyelidiki dan kemudian membebaskan sejumlah tentara Turki yang “secara tidak sengaja” berkeliaran melintasi perbatasan, TV pemerintah melaporkan.

Pernyataan tersebut tidak memberikan batas waktu mengenai penahanan atau pembebasan pasukan tersebut, namun laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan pada hari Rabu bahwa 25 tentara Turki yang mengejar pemberontak Kurdi telah menyeberang ke Iran dan ditahan oleh pasukan Iran.

Sejumlah pengunjuk rasa menunggu di bandara Teheran untuk menunggu kedatangan tentara Inggris dan menuntut agar mereka diadili karena memasuki Iran secara ilegal, kata TV pemerintah. Kelompok garis keras Iran yang menentang peran penting Inggris dalam pendudukan Irak telah melancarkan protes penuh kemarahan di luar kedutaan Inggris dalam beberapa pekan terakhir.

Ketegangan antara kedua negara meningkat pekan lalu ketika Inggris membantu mendirikan perjanjian damai agensi Energi Atom Internasional (Mencari) resolusi yang menegur Iran karena menutup-nutupi nuklirnya di masa lalu.

Ditawannya para prajurit semakin memicu ketegangan antara kedua negara, namun Straw mengatakan dia tetap yakin bahwa kebijakan Inggris untuk berhubungan dengan Iran adalah bijaksana.

“Kami memiliki hubungan diplomatik dengan Iran, kami bekerja keras dalam hubungan tersebut dan terkadang hubungan tersebut menjadi rumit, namun saya sama sekali tidak ragu bahwa kebijakan kami untuk berinteraksi dengan pemerintah Iran… adalah pendekatan terbaik,” katanya.

Dia memuji upaya mitranya dari Iran, Kamal Kharrazi.

Iran awalnya mengatakan akan mengadili prajurit Inggris karena memasuki perairan Iran secara ilegal. Kekhawatiran di Inggris memuncak setelah televisi Al-Alam menunjukkan para pelaut duduk dengan mata tertutup dan bersila di tanah.

Namun percakapan telepon antara Straw dan Kharrazi serta dialog yang sedang berlangsung antara pejabat Inggris dan Iran tampaknya meredakan situasi, dan Iran melunakkan posisinya, dengan mengatakan bahwa para wajib militer akan dibebaskan jika interogasi membuktikan bahwa mereka “tidak memiliki niat buruk”.

Dua orang yang ditahan muncul di televisi Iran pada Selasa malam dan meminta maaf karena tidak sengaja memasuki perairan Iran.

Kementerian Pertahanan mengatakan personel tersebut berasal dari tim pelatihan Angkatan Laut Kerajaan yang berbasis di Irak selatan dan sedang mengantarkan perahu dari Umm Qasr ke Basra, Irak, ketika mereka ditangkap.

Jalur air ini telah lama menjadi sumber ketegangan antara Iran dan Irak. Perang Iran-Irak tahun 1980-88 pecah setelah Saddam Hussein mengklaim seluruh jalur air tersebut.