Sisa-sisa pelabuhan Bizantium ditemukan di Istanbul

Instanbul, Turki – Ini tampak seperti pemandangan umum kerusakan kota: bangunan terbengkalai, tembok runtuh, sampah, dan pecahan botol anggur.

Namun usianya lebih dari 1.500 tahun. Para insinyur telah menemukan reruntuhan kuno ini Bizantium pelabuhan selama pengeboran untuk terowongan kereta api bawah tanah yang besar.

Seperti orang Romawi, Athena, dan penduduk kota bersejarah besar lainnya, masyarakat Istanbul hampir tidak dapat meletakkan sekop di tanah tanpa menggali sesuatu yang penting.

Namun pelabuhan lama yang November lalu di Yenikapi Kawasan ini memiliki skala yang berbeda: kawasan ini telah berkembang menjadi penggalian arkeologi terbesar dalam sejarah Istanbul, dan luas pelabuhan tersebut baru kini terungkap.

Para arkeolog menyebutnya “Pelabuhan Theodosius,” diambil dari nama kaisar Roma dan Bizantium yang meninggal pada tahun 395 M. Mereka berharap mendapatkan wawasan tentang kehidupan komersial kuno di kota yang dulu bernama Konstantinopel, yang merupakan ibu kota kekaisaran Romawi Timur, Bizantium, dan Ottoman.

Dr. Cemal Pulak, nama keluarga Universitas A&M Texas dan Institut Arkeologi Nautika di Turki, mengatakan para insinyur yang bekerja pada proyek terowongan terkejut menemukan reruntuhan tersebut. Namun dia mengatakan para arkeolog mengetahui dari dokumen kuno bahwa pelabuhan itu berada di sekitar Yenikapi.

“Ini adalah pelabuhan kuno Byzantium, pelabuhan Theodosian,” kata Pulak sambil menunjuk ke daerah berdebu di sekitarnya, yang menurutnya mungkin merupakan perpanjangan dari pelabuhan sebelumnya yang dikenal sebagai Eleutherion.

Sejauh ini, 17 arkeolog, tiga arsitek, dan sekitar 350 pekerja di lokasi tersebut telah menemukan apa yang mereka anggap sebagai sebuah gereja, pintu masuk bertembok ke kota, dan delapan kapal yang tenggelam, yang membuat Pulak sangat bersemangat.

Dia yakin kapal-kapal itu musnah seketika akibat badai raksasa.

Dia mengatakan perahu kayu, yang diyakini telah hancur sekitar 1000 buah, membentuk semacam “mata rantai yang hilang” dalam sejarah pembuatan kapal karena perpaduan teknik lama dan baru dalam satu perahu.

“Ketika saya datang ke sini dan melihat kapal-kapal itu, bagian bawah dibuat dengan cara lama, bagian atas menurut cara modern, kurang lebih itu missing link,” kata Pulak.

Situsnya besar, panjangnya sekitar empat blok kota dan lebarnya dua hingga tiga blok kota. Ratusan pekerja menggali dengan cangkul dan sekop, membersihkan debu dari benda-benda, atau menggulingkan gerobak dorong ke papan kayu.

Para pekerja berkeliling memungut pecahan tembikar dan tulang kuno. Sebagian besar barang-barang tersebut adalah puing-puing kuno: pecahan tembikar yang dibuang oleh pelaut dari kapal atau tulang binatang dari rumah jagal terdekat yang dibuang di pelabuhan.

Penggalian terowongan Marmaray juga menghasilkan temuan arkeologis di distrik Uskudar di sisi Asia Istanbul dan Sirkeci dan Veznedar di sisi Eropa. Mesin raksasa yang membangun terowongan mengeruk artefak dari dasar laut di Bosporus.

Sebagian besar dari puluhan ribu benda yang mungkin ditemukan akan dikatalogkan dan kemudian dikuburkan kembali di tempat ditemukannya, kata Metin Gokay, seorang ilmuwan di Museum Arkeologi Istanbul. Hanya sebagian kecil yang memenuhi syarat sebagai karya berkualitas museum, sementara sebagian lainnya akan digunakan untuk penelitian.

Koin-koin Turki kontemporer akan ditinggalkan bersama barang-barang yang dikuburkan kembali sebagai penanda untuk menunjukkan bahwa daerah tersebut telah diganggu, untuk berjaga-jaga jika para arkeolog menggali kembali situs tersebut berabad-abad kemudian, kata Gokay.

Salah satu nilai dari situs ini adalah banyaknya sampah kuno. Sampah adalah salah satu cara terbaik untuk mempelajari cara hidup manusia.

Ratusan pot tanah liat yang retak telah menunjukkan bagaimana para pedagang membawa anggur, minyak zaitun dan barang dagangan lainnya, dan beberapa tanda beruang yang memberikan petunjuk tentang bagaimana pot tersebut ditangani dan diperdagangkan.

“Kami menemukan hal-hal yang memberikan pencerahan penting tentang sejarah Istanbul,” kata Ismail Karamut, kepala proyek arkeologi.

Para pejabat mengatakan mereka berencana membangun sebuah museum di sebagian lokasi tersebut dan memasukkannya ke dalam proyek kereta api, yang dimaksudkan untuk meringankan lalu lintas di jalan-jalan yang padat di kota berpenduduk 15 juta orang itu.

Situs penggalian adalah tempat terowongan Marmaray seharusnya terhubung ke stasiun kereta bawah tanah di stasiun bawah tanah yang besar. Para perencana sekarang mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk memindahkan jalur bawah tanah ke lokasi yang jauh di luar Istanbul.

Yang lama dikelilingi oleh yang baru. Salah satu struktur yang terungkap sebagian diyakini adalah sebuah gereja, namun para arkeolog harus menggali separuh lainnya untuk memastikannya – dan itu berada di bawah sebuah gedung apartemen.