Debu bulan bisa berbahaya bagi astronot

Para astronot pertama yang berjalan di bulan pada tahun 1960-an dan 1970-an dilanda debu bulan yang lengket yang menempel di pakaian antariksa mereka setiap kali mereka keluar rumah.

Kini, empat dekade kemudian, sebuah penelitian yang didanai sendiri oleh seorang fisikawan Australia telah menemukan hubungan antara lengketnya debu dan sudut matahari pada setiap kali moonwalk.

Penelitian baru, yang memanfaatkan file pribadi dan peta kertas fisikawan Perth Brian O’Brien, menunjukkan hal tersebut astronot bulan masa depan itu mungkin memiliki masalah lebih besar dengan menempelnya debu di tengah hari dibandingkan yang dihadapi misi Apollo NASA di pagi hari.

“Kain adalah nomor satu bahaya lingkungan di bulan namun pergerakan dan sifat perekatnya masih kurang dipahami,” kata O’Brien, yang merupakan peneliti utama eksperimen Detektor Debu pada beberapa misi pendaratan Apollo di bulan antara tahun 1969 dan 1970.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Penelitian barunya akan dirinci dalam Geophysical Research Letters.

Sains yang bagus

Studi baru menunjukkan bahwa kekuatan perekat elektrostatik debu berkurang seiring dengan berkurangnya sinar matahari di bulan.

Lebih lanjut, O’Brien berpendapat bahwa bulan itu semacam gubuk untuk moonwalker yang sedang bertugas mungkin wajib untuk menyediakan lingkungan kerja yang menghalangi sinar matahari dan bebas debu.

“Oleh karena itu, pada ekspedisi bulan di masa depan, adhesi elektrostatis yang kuat pada debu bulan selama paruh tengah setiap fase bulan dapat menyebabkan masalah debu yang lebih besar dibandingkan yang dialami astronot Apollo,” katanya.

Model O’Brien ini menyimpulkan bahwa astronot Apollo masalah perekat pada ketinggian matahari kurang dari 45 derajat, mungkin didorong oleh kekuatan lain.

Sifat ikatan mekanis yang melekat pada debu bulan, menurutnya, dapat menjelaskan sebagian keberhasilan para penjelajah bulan dalam melepaskan peralatan dari debu dengan “sikat bulan”.

Deteksi debu bulan

Diciptakan oleh O’Brien, detektor seukuran kotak korek api untuk studi DDE ditanam di bulan selama misi Apollo 11, 12, 14 dan 15. O’Brien melakukan pekerjaan itu saat menjabat sebagai profesor ilmu luar angkasa di Rice University di Houston, Texas, dari tahun 1963 hingga 1968.

O’Brien adalah salah satu dari tujuh ilmuwan yang dipilih oleh NASA dari 90 pelamar untuk menyediakan instrumen canggih di stasiun sains jarak jauh yang dikerahkan oleh astronot Apollo.

Meskipun proyeknya yang lain, Eksperimen Lingkungan Bulan Partikel Bermuatan, hilang di Apollo 13, proyek tersebut diterapkan selama misi pendaratan bulan Apollo 14.

Tampaknya NASA salah menaruh rekaman data eksperimen di komputernya, namun O’Brien menyimpan salinannya.

“Saya mulai meninjau kembali data Eksperimen Detektor Debu (DDE) pribadi pada tahun 2007 setelah mengetahui pada akhir tahun 2006 bahwa satu-satunya sumber data ada pada saya,” katanya kepada SPACE.com.

Semprotan puing-puing

Dalam temuan O’Brien lainnya, DDE Apollo 11 melakukan pengukuran pertama yang menunjukkan bahwa pembuangan roket menyebabkan kontaminasi signifikan pada peralatan yang dikerahkan.

Detektor debu Apollo 11, kata O’Brien, menunjukkan dampak semburan knalpot roket dari pintu keluar tahap pendakian modul bulan Eagle.

Tahap ini adalah rumah, hotel, dan kendaraan kembali ke orbit bulan bagi Neil Armstrong dan Buzz Aldrin, dan merupakan langkah penting dalam mengembalikan mereka ke planet asal mereka, Bumi.

Lepas landasnya Eagle dari Tranquility Base menyebabkan kegemparan dalam hal lingkungan.

Terjadi polusi yang cukup besar perangkat keras yang dikerahkan astronot melalui material bulan yang ditendang.

Sedemikian rupa sehingga semburan puing-puing yang disebabkan oleh lepasnya motor roket menyebabkan panas berlebih dan kegagalan awal Eksperimen Seismik Pasif Apollo 11—eksperimen ilmiah besar pertama yang dilakukan di bulan oleh tangan manusia.

Pelajaran yang didapat di sini adalah tempat terbaik untuk menempatkan peralatan mengingat pendaratan dan lepas landas kendaraan bulan di masa depan. Untuk DDE Apollo 11, ia ditempatkan sekitar 55 kaki (17 meter) dari pendarat Eagle.

“Kerusakan seperti itu merupakan kemungkinan yang dapat diperkirakan… diterima pada misi pertama ini demi kepentingan keselamatan astronot. Pengukuran acuan di Bulan ini tampaknya tidak digunakan dan tanpa referensi dalam pemodelan teoritis mengenai efek dari pembuangan roket,” jelas O’Brien.

Mengingat rencana NASA untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan untuk jangka waktu yang lebih lama, ada pelajaran lain yang digarisbawahi oleh penelitian O’Brien. Artinya, perlunya melestarikan, membersihkan, dan meninjau kembali data Apollo dengan lebih baik.

Dengan cara ini, para penjelajah bulan dapat mempelajari trik-trik baru untuk hidup dan bekerja di bulan lama.

sbobet88