Media disalahkan atas pemecatan juri Peterson

KOTA REDWOOD, California – Beberapa saat setelah masuk sebagai juri Scott Petersonmengatakan (Mencari) persidangan pembunuhan ganda, Justin Falconer (Mencari) mulai menyuarakan pendapatnya — bahwa kasus penuntutan terlalu lemah untuk meyakinkan dia bahwa Peterson adalah seorang pembunuh.

“Tidak mungkin Anda bisa menghukumnya,” kata Falconer. “Dia tidak bersalah karena penuntutan sejauh ini tidak memberi kami alasan untuk percaya sebaliknya.”

Falconer menolak mengomentari apa yang dikatakan 11 juri lainnya, yang masing-masing diwawancarai secara pribadi, tentang kasus tersebut.

Falconer, yang keluar pada hari Rabu, mengatakan hakim mengatakan kepadanya bahwa liputan media tentang pertemuan singkatnya dengan seorang saksi telah menjadi gangguan yang tidak dapat ditoleransi. Falconer digantikan dengan pemain pengganti.

Pengacara pembela Tandai Geragos (Mencari) segera menuntut pembatalan sidang, namun ditolak oleh Hakim Alfred A. Delucchi.

“Saya punya klien yang sedang diadili seumur hidupnya,” kata Geragos, menyalahkan liputan media yang intens atas kasus ini.

Pergantian peristiwa yang mengejutkan terjadi tepat sebelum Geragos memulai pemeriksaan silang pedas terhadap Detektif Allen Brocchini.

Namun saat Geragos memulai pertanyaan agresifnya, hakim beristirahat untuk makan siang sehingga “semua orang menjadi tenang.”

Brocchini dijadwalkan kembali hadir di kursi saksi pada hari Kamis.

Meskipun Delucchi tidak merinci mengapa dia memecat Falconer, juri mengatakan di luar pengadilan bahwa hakim mengatakan kepadanya bahwa faktor penentunya adalah percakapannya di televisi dengan saudara laki-laki istri Peterson yang terbunuh, Laci. Sebuah kamera video menangkap juri sedang bercanda dengan Brent Rocha di gedung pengadilan minggu lalu.

Falconer, seorang petugas pemeriksa bandara berusia 28 tahun, menyimpulkan apa yang dikatakan hakim sebagai alasannya: “Itu terlalu mengganggu.” Transkrip interogasi hakim terhadap Falconer sebelum pemecatannya disegel.

Juri mengatakan dia berdiskusi dengan pacarnya tentang pengawasan media atas pertengkarannya dengan Rocha, bersama dengan laporan surat kabar dan TV yang menyatakan bahwa dia telah berinteraksi dengan Peterson dan pengacaranya. Falconer dan Geragos membantah adanya pertengkaran.

Jaksa menuduh Peterson, 31, membunuh istrinya yang sedang hamil di rumah mereka di Modesto pada atau sekitar 24 Desember 2002 — sebuah kasus yang diduga menjadi motifnya. Mereka mengeluh dia kemudian mandi Laci Petersonmengatakan (Mencari) tubuh di Teluk San Francisco, menggunakan cerita di halaman depan bahwa dia pergi memancing.

Pengacara pembela menuduh bahwa seseorang menculik Laci Peterson hari itu, kemudian menjebak suaminya setelah mendengar alibinya yang dipublikasikan secara luas.

Jaksa masih memanggil saksi dan pengacara Peterson belum melakukan pembelaan karena persidangan mendekati akhir minggu keempat.

Kamis lalu, Falconer berbicara singkat dengan Rocha di detektor logam gedung pengadilan. Falconer tampak aman setelah Delucchi mengumumkan pada hari Senin bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun ketika dia bercanda bahwa dia memblokir kamera televisi agar tidak dapat mengambil gambar Rocha tanpa halangan — sebuah cerita yang dikonfirmasi oleh Rocha.

Berdasarkan transkrip pertemuan tertutup yang dilakukan hakim pada hari Senin, Falconer mengatakan dia tidak membahas insiden Rocha. Namun, dia menambahkan, dia memang mendiskusikan liputan kasus tersebut dengan pacarnya.

Hakim memutuskan dia tidak “melakukan kesalahan apa pun”, menurut transkrip tersebut.

Itu semua berubah pada hari Rabu ketika hakim memecatnya.

Analis hukum mengatakan jika Falconer menyuarakan sentimen apa pun di ruang juri, penuntutan akan berada dalam masalah.

“Skenario terbaik untuk penuntutan adalah bahwa dia adalah orang yang unik,” kata Jim Hammer, mantan jaksa San Francisco yang rutin menghadiri persidangan Peterson.

Jaksa bekerja berdasarkan perintah lisan yang ditetapkan oleh pengadilan dan tidak dapat mendiskusikan kasus ini secara terbuka.

Sementara itu, Geragos terus menyerang penyelidikan, bahkan membuat detektif tersebut mengakui bahwa dia melakukan kesalahan — sementara Geragos mengklaim polisi telah menggagalkan kasus tersebut.

Peterson mengatakan kepada polisi bahwa dia dan Laci sedang menonton pertunjukan Martha Stewart yang merujuk pada meringue pada pagi hari dia berangkat untuk memancing. Dalam pernyataan pembukaannya, jaksa penuntut mengatakan tidak ada penyebutan meringue di acara Martha Stewart yang ditayangkan pada 24 Desember, hanya pada tanggal 23 Desember, yang menyiratkan bahwa Peterson berbohong.

Namun, dalam pidato pembukaannya, Geragos menunjukkan bahwa meringue disebutkan pada pertunjukan tanggal 23 dan 24 Desember.

Dia menunjuk pada laporan polisi Brocchini pada hari Rabu di mana detektif tersebut mencatat bahwa tidak ada meringue yang disebutkan pada program 24 Desember.

“Inilah yang saya tulis,” kata Brocchini. “Tapi aku salah.”