Inggris ingin menarik pasukannya dari Irak pada akhir tahun ’07

LONDON – Inggris mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya memperkirakan akan menarik ribuan 7.000 personel militernya dari Irak pada akhir tahun depan, sementara Polandia dan Italia mengumumkan penarikan sisa pasukan mereka dalam waktu dekat.

Presiden Polandia Lech Kaczynski mengatakan negaranya, sekutu AS di Irak dan Afghanistan, akan menarik 900 tentaranya yang tersisa dari Irak pada akhir tahun 2007. Dan Perdana Menteri Italia Romano Prodi mengatakan tentara Italia terakhir di Irak – sekitar 60-70 tentara – akan pulang minggu ini, mengakhiri kehadiran kontingen Italia di selatan negara itu setelah lebih dari tiga tahun.

Menteri Pertahanan Inggris Des Browne adalah pejabat senior kedua dalam beberapa hari terakhir yang berbicara tentang pengurangan jumlah pasukan Inggris di Irak. Browne juga memperingatkan Iran dalam pidatonya di Royal Institute of International Affairs bahwa Iran akan semakin terisolasi jika tidak menggunakan pengaruhnya di Irak secara konstruktif.

Pekan lalu, Menteri Luar Negeri Margaret Beckett mengatakan Inggris mungkin bisa menyerahkan tanggung jawab keamanan di kota pelabuhan Basra di bagian selatan pada musim semi 2007. Inggris juga berharap untuk menyerahkan kendali keamanan kepada Irak di provinsi Maysan di perbatasan Iran pada bulan Januari.

“Kami mengatakan bahwa kami dan rakyat Irak berharap mereka siap mengambil alih Maysan pada bulan Januari,” kata Browne. “Kami telah mengatakan – dan menteri luar negeri menegaskannya minggu lalu – bahwa kami berharap mereka siap mengambil alih Basra pada musim semi.

“Jika keduanya berjalan sesuai rencana, kami akan dapat mulai menarik pasukan kami.”

Untuk berita lebih lanjut, kunjungi Pusat Irak FOXNew’s.com.

Browne mengatakan penyerahan keamanan tidak berarti penarikan Inggris sepenuhnya.

“Saya tidak yakin memberikan angka pasti atau berasumsi apa yang akan terjadi dalam 12 bulan ke depan adalah hal yang benar.

“Tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa pada akhir tahun depan saya memperkirakan jumlah pasukan Inggris di Irak akan berkurang secara signifikan – hanya dalam hitungan ribuan. Perencanaan untuk hal ini telah berlangsung selama beberapa bulan.”

Setiap penarikan pasukan, katanya, “tidak didorong oleh tenggat waktu yang sewenang-wenang, namun oleh kenyataan di lapangan.”

“Kami akan bertahan selama kami bisa membuat perbedaan positif, dan selama pemerintah Irak membutuhkan dukungan kami,” kata Browne.

Perpecahan sektarian di Irak tidak akan diselesaikan dengan cepat, kata Browne, namun ia menentang pembagian negara itu menjadi kelompok Sunni, Syiah, dan Kurdi, karena memperingatkan bahwa hal itu akan semakin mengganggu stabilitas kawasan.

Menteri Pertahanan juga mengimbau negara-negara tetangga Irak untuk mendukung upaya meredakan kekerasan.

“Bahkan Suriah, yang motifnya sering dipertanyakan oleh komunitas internasional, telah menunjukkan tanda-tanda keterlibatan yang konstruktif,” kata Browne.

Menteri Luar Negeri Suriah telah mengisyaratkan kesediaan negaranya untuk membantu menstabilkan Irak, dan dalam kunjungannya ke Bagdad pekan lalu ia mengumumkan pemulihan penuh hubungan diplomatik.

Perilaku Iran, kata Browne, masih meresahkan. AS, Inggris dan negara-negara lain menuduh Iran mendukung milisi Syiah yang disalahkan atas banyak pembunuhan sektarian di Irak. Iran membantah tuduhan tersebut.

Iran “memiliki pengaruh di Irak, kekuatan untuk menaikkan atau menurunkan suasana, menghidupkan atau mematikan dialog. Iran tidak menggunakan pengaruhnya dengan baik,” kata Browne.

“Kepentingan Iran adalah Irak yang stabil dan tidak agresif,” tambahnya.

Jadi, pesan yang disampaikan kepada Iran sederhana saja. Jadilah mitra yang konstruktif, bantulah diri Anda sendiri dan juga kawasan yang lebih luas – atau Anda akan menghadapi isolasi yang semakin besar.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Eropa FOXNews.com.