Senat mengukuhkan Danforth sebagai duta besar PBB

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis menyetujui salah satu dari mereka sendiri, yang pertama Sen. John Danforth (Mencari) dari Missouri, ke PBB untuk menjabat sebagai duta besar AS yang baru.

Danforth, seorang pendeta Episkopal yang kembali menjadi sorotan nasional setelah terpilih untuk tampil di pemakaman kenegaraan Presiden Reagan, dikonfirmasi melalui pemungutan suara konfirmasi.

“Ini adalah pria dengan integritas tinggi serta komitmen, kasih sayang, bahkan selera humor yang kering jika diperlukan,” katanya Sen. Kit Bond, R-Mo., (Mencari) yang bekerja di bawah Danforth ketika menteri menjabat sebagai Jaksa Agung Missouri.

Menggantikan Danforth John Negroponte (Mencari), yang dilantik sebagai duta besar AS untuk Irak pada hari Rabu.

Presiden Bush mengunjungi ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada Kamis pagi Richard Lugar (Mencari), R-Ind., dan peringkat Demokrat Joe Biden, D-Del., (Mencari) agar Danforth segera dikonfirmasi sehingga posisi duta besar AS di PBB tidak akan kosong ketika Otoritas Sementara Koalisi pimpinan AS menyerahkan kedaulatan politik ke Irak pada 30 Juni.

Bush ingin perwakilan pribadinya di PBB tidak hanya menangani Irak, tetapi juga memimpin pertemuan tahunan Majelis Umum PBB yang dimulai pada bulan September.

“Kami bersyukur pemimpin sebesar dia mau melangkah maju,” kata Lugar.

Partai Demokrat juga memuji mantan senator Partai Republik, yang menjabat selama 18 tahun di Senat dan masuk dalam daftar pendek Bush sebagai calon wakil presiden pada tahun 2000.

Biden menyebutnya sebagai “diplomat profesional terhebat” selama bertahun-tahun sebagai menteri, senator AS, dan jaksa agung negara bagian.

“Dia tahu bagaimana orang berpikir, merasakan, dan bergerak,” kata Biden. “Tetapi tahukah Anda apa yang paling saya sukai tentang kepergian Jack Danforth ke sana? Dia akan benar-benar jujur… Jack memiliki postur tubuh yang tinggi untuk menemui presiden dan berkata, ‘Tuan Presiden, saya tidak setuju atau berpikir Anda sebaiknya tidak melakukannya atau Saya akan merekomendasikan yang berikut ini.’ Presiden akan mendapatkan nasihat yang sempurna.”

Di Senat, Danforth (67) adalah sekutu Presiden pertama Bush. Selama pemerintahan Clinton, ia bertindak sebagai penasihat khusus yang ditunjuk oleh Jaksa Agung Janet Reno. Dia melakukan penyelidikan selama 14 bulan atas kematian sekitar 80 Branch Davidians pada tahun 1993 di Waco, Texas. Investigasinya membebaskan FBI dari kesalahan.

Saat berada di Senat, ia membantu memimpin pertarungan pengukuhan untuk Clarence Thomas, mantan ajudan Danforth yang dicalonkan ke Mahkamah Agung oleh Presiden pertama Bush. Dukungan senator dipandang penting untuk mendapatkan konfirmasi menyusul tuduhan pelecehan seksual terhadap Thomas oleh mantan ajudannya Anita Hill.

Danforth, seorang Republikan, memperoleh kesan diplomatis sebagai utusan Bush untuk Sudan, di mana ia berperan dalam menengahi perjanjian baru-baru ini yang dirancang untuk mengakhiri perang saudara yang telah berlangsung selama 21 tahun.