Para pengunjuk rasa menolak kebijakan Bush tentang AIDS

JOHANNESBURG, Afrika Selatan – Ratusan demonstran berbaris pada hari Kamis untuk memprotes kebijakan AS AIDS (Mencari), dan menuntut agar Presiden Bush berbuat lebih banyak untuk mengobati dan mencegah penyakit ini.

Protes di luar konsulat AS di Johannesburg dan Cape Town adalah bagian dari serangkaian protes Hari Aksi Internasional yang direncanakan di Jerman, Kamerun, Kenya, Zimbabwe, Amerika Serikat, dan tempat lain di Afrika Selatan.

Namun hingga tengah hari, protes belum juga terjadi di ibu kota Kenya, Nairobi, atau di ibu kota Zimbabwe, Harare. Di Jerman, para aktivis mengatakan protes tersebut hanya sebatas seruan untuk menulis surat kepada duta besar AS.

Di Johannesburg, sekitar 500 aktivis AIDS yang marah, banyak yang mengenakan kaos merah putih bertuliskan “HIV Positif,” mengkritik Bush, dengan mengatakan ia telah merugikan perjuangan global melawan penyakit ini dengan menghabiskan miliaran dolar untuk perang.

Mereka juga berpendapat bahwa ia melemahkan perjuangan global melawan AIDS dengan membatasi akses terhadap kondom, pilihan alat reproduksi, dan obat generik.

“Kami mendukung pilihan, kami tidak mendikte seperti George Bush. Kebijakannya membunuh orang, justru memperburuk masalah,” kata Mark Heywood, pemimpin kelompok aktivis Treatment Action Campaign di Afrika Selatan.

Louis Mazel, juru bicara konsulat Amerika, berbicara kepada sekitar 350 pengunjuk rasa di Cape Town dari belakang truk bak terbuka.

“Saya tahu kita mempunyai perbedaan mengenai bagaimana pendanaan dikumpulkan, apakah disalurkan ke Global Fund, apakah melalui program bilateral,” ujarnya. “AS adalah kontributor terbesar di dunia dalam memerangi HIV dan AIDS melalui kedua cara tersebut.”

Di Afrika Selatan, katanya, pemerintah Amerika memilih menggunakan uang melalui donor bilateral dibandingkan melalui donor bilateral Dana Global (Mencari) karena hal ini berarti berkurangnya satu tingkat administrasi.

Di Johannesburg, pejabat konsulat menolak bertemu dengan pengunjuk rasa. Konsulat menyatakan akan bertemu dengan dua perwakilan, namun tawaran ini ditolak.

Sebaliknya, Heywood membaca memorandum kelompok tersebut melalui pengeras suara dan kemudian memberikan salinannya di bawah gerbang konsulat.

“Dampak perang ilegal yang dilakukan pemerintah AS di Irak adalah mengalihkan perhatian dan sumber daya internasional dari kesehatan dan kemiskinan global,” kata Heywood, membacakan memo tersebut.

Dalam memorandum tersebut, para aktivis menuntut agar Bush memotong pengeluaran militer dan mengalokasikan lebih banyak uang untuk memerangi AIDS, malaria, TBC, kekurangan gizi dan kemiskinan – yang mereka sebut sebagai ancaman terbesar terhadap keamanan manusia saat ini.

Memorandum tersebut mencatat PBB memperkirakan 2,5 juta hingga 3,5 juta orang meninggal karena AIDS tahun lalu, 1 juta meninggal karena malaria, dan 2 juta meninggal karena tuberkulosis. Dikatakan bahwa PBB memperkirakan 800 juta orang menderita kekurangan gizi dan hal ini berkontribusi terhadap setengah dari 10 juta kematian anak di negara berkembang.

Para aktivis juga menuntut AS menjamin keberhasilan rencana Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk mengobati 3 juta orang yang mengidap AIDS pada tahun 2005.

Mereka juga menuduh Amerika Serikat meremehkan kepercayaan masyarakat terhadap obat-obatan AIDS generik, dan menuntut agar Amerika berhenti membatasi akses terhadap kondom dan pilihan reproduksi melalui keluarga berencana. Mereka juga menuntut Amerika Serikat memberikan Dana Global sebesar $15 miliar yang dijanjikan untuk pencegahan dan pengobatan AIDS.

Daniel Stewart, juru bicara konsulat di Johannesburg, mengatakan para pengunjuk rasa “salah” jika mengklaim bahwa Amerika Serikat menjadikan HIV dan AIDS sebagai isu sekunder.

“Mereka mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak melakukan upaya yang cukup dalam memerangi HIV dan AIDS, padahal sebenarnya Amerika Serikat adalah penyumbang dana terbesar untuk memerangi HIV dan AIDS,” katanya.