Ledakan di dekat markas NATO di Afghanistan menewaskan 7 orang dan melukai 91 orang

KABUL – Sebuah bom mobil yang mematikan meledak di luar gerbang utama markas NATO pada hari Sabtu, lima hari sebelum pemilihan presiden Afghanistan, menewaskan tujuh orang dan melukai 91 orang dalam serangan terbesar di ibukota Afghanistan dalam enam bulan.

Pelaku bom menghindari beberapa lingkaran polisi Afghanistan dan meledakkan bahan peledaknya di depan pintu markas militer internasional, sebuah serangan yang mungkin ditujukan untuk mengirimkan pesan bahwa Taliban dapat menyerang di mana saja saat warga Afghanistan bersiap untuk pemilihan presiden langsung yang kedua kalinya. Militan memperingatkan warga Afghanistan untuk tidak memilih dan mengancam akan menyerang tempat pemungutan suara.

Markas NATO – tempat komandan tertinggi Jenderal Amerika. Stanley McChrystal berbasis – terletak di sebelah Kedutaan Besar AS dan berbagi jalan yang sama dengan istana presiden. Ledakan itu merupakan serangan besar pertama di Kabul sejak Februari, ketika delapan militan Taliban menyerbu tiga gedung pemerintah secara bersamaan di jantung kota, menewaskan 20 orang dan delapan penyerang.

Afghanistan bersiap menghadapi serangan menjelang pemilu. Pekerja internasional di negara tersebut berencana untuk bekerja dari rumah selama minggu depan atau didorong untuk meninggalkan negara tersebut. Pasukan AS, NATO dan Afghanistan bekerja untuk melindungi tempat pemungutan suara, khususnya di wilayah di mana kelompok militan berkuasa.

Presiden Hamid Karzai mengutuk serangan itu dan mengatakan rakyat Afghanistan mengetahui pentingnya pemilu hari Kamis.

“Musuh-musuh Afghanistan, dengan melakukan serangan-serangan seperti itu, berusaha menciptakan ketakutan di kalangan masyarakat menjelang pemilu,” kata Karzai dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan warga Afghanistan “tidak takut terhadap ancaman apa pun, dan mereka akan memberikan suara mereka.”

Warga Afghanistan yang berlumuran darah dan kebingungan berkeliaran di jalan-jalan setelah ledakan hari Sabtu, yang mengguncang ibu kota dan menimbulkan kepulan asap hitam ke angkasa. Anak-anak – yang sebagian besar berkumpul di luar gerbang NATO untuk menjual permen karet kepada orang Barat – termasuk di antara korban luka. Jendela-jendela toko barang antik di dekatnya pecah dan darah mengotori tanah.

Taliban mengaku bertanggung jawab dan mengatakan sasarannya adalah markas NATO dan kedutaan AS yang berjarak sekitar 150 meter dari jalan tersebut. Seorang pejabat tinggi kepolisian Kabul menyalahkan al-Qaeda.

Penjara. Umum E. Tremblay, juru bicara pasukan pimpinan NATO, mengatakan beberapa tentara di Pasukan Bantuan Keamanan Internasional terluka dalam ledakan pukul 08:35 itu. Dia tidak menyebutkan berapa jumlahnya. Ledakan terjadi 30 meter dari gerbang depan NATO, katanya. Mengacu pada korban sipil, Tremblay mengatakan Taliban “membunuh warga sipil tanpa pandang bulu.”

Pasukan keamanan Afghanistan menghentikan kendaraan tersebut di depan markas NATO, dan kemudian pembom meledakkan bahan peledaknya, kata Tremblay.

“Langkah-langkah keamanan yang diterapkan tidak memungkinkan pembom untuk melakukan pendinginan seperti yang direncanakan,” katanya, mengutip serangan terbaru sebagai contoh dari “risiko sisa” yang tetap ada meskipun langkah-langkah keamanan telah diambil. “Sangat sulit menghentikan pelaku bom bunuh diri.”

Ledakan itu menewaskan tujuh warga Afghanistan dan melukai 91 orang, Jenderal. Mohammad Zahir Azimi, juru bicara Kementerian Pertahanan Afghanistan, mengatakan.

Empat tentara Afghanistan dan Awa Alam Nuristani, anggota parlemen dan manajer kampanye perempuan Presiden Hamid Karzai, termasuk di antara korban luka, kata kementerian itu.

“Saya sedang minum teh di kantor kami ketika ledakan besar terjadi,” kata Abdul Fahim, seorang warga Afghanistan berusia pertengahan 20-an yang menderita cedera kaki. “Saya tergeletak di tanah dan kemudian saya melihat korban terluka di mana-mana, termasuk polisi dan warga sipil.”

Kepala Departemen Investigasi Kriminal Kabul, Abdul Ghafar Sayadzada, mengatakan bahan peledak seberat 600 pon digunakan, dan karena jumlah tersebut ia mencurigai adanya keterlibatan al-Qaeda. Penyerang melewati tiga pos pemeriksaan polisi, kata Sayadzada.

Juru bicara Taliban, Zabiullah Mujahid, mengaku bertanggung jawab atas ledakan tersebut dan mengatakan bom tersebut mengandung 1.100 pon bahan peledak. Mujahid mula-mula mengatakan bahwa pembom tersebut berjalan kaki, kemudian kemudian menelepon kembali dan mengatakan bahwa itu adalah bom mobil yang mematikan.

Serangan tersebut sejalan dengan serangan yang semakin spektakuler dan canggih yang dilakukan oleh militan Afghanistan. Taliban telah melakukan beberapa serangan terkoordinasi dalam beberapa bulan terakhir dengan berbagai tim pemberontak menyerang situs-situs pemerintah. Analis militer mengatakan peningkatan kecanggihan ini berasal dari pelatihan yang dilakukan oleh agen al-Qaeda.

Markas NATO memiliki beberapa blok semen besar dan gerbang baja yang mencegah siapa pun mencapai pintu masuk, dan pembom tidak mampu menembus penghalang tersebut. Kementerian Transportasi Afghanistan berada di seberang markas NATO.

Mujahid, juru bicara Taliban, mengatakan seorang pembom bunuh diri bernama Ahmadullah dari distrik Bagrami di provinsi Kabul melakukan serangan pada hari Sabtu.

Seorang eksekutif dari kementerian pertahanan terdekat mengatakan dia telah membawa sedikitnya 12 orang ke rumah sakit. Sebagian besar korban luka parah, kata pengemudi tersebut, yang berbicara kepada reporter Associated Press di lokasi kejadian namun menolak disebutkan namanya karena alasan keamanan.

Kabul relatif tenang selama enam bulan terakhir, meskipun bulan ini militan meluncurkan rentetan roket ke ibu kota, yang sebagian besar mendarat tanpa bahaya di ruang terbuka.

Keamanan telah ditingkatkan dalam beberapa pekan terakhir untuk persiapan pemungutan suara pada hari Kamis.