AS: Intel memimpin serangan udara di Fallujah

WASHINGTON – Ketika pasukan AS melancarkan dua serangan terhadap dugaan tempat persembunyian teroris kelahiran Yordania di Fallujah Abu Musab al-Zarqawi (Mencari), mereka mengandalkan kecerdasan manusia yang signifikan untuk mengidentifikasi target mereka, kata pejabat senior pertahanan kepada Fox News.

Para pejabat Pentagon mengatakan mereka belum menerima informasi apa pun mengenai siapa yang tewas dalam penggerebekan pada hari Sabtu dan Rabu, atau apa yang mungkin ditemukan di kedua lokasi tersebut setelah tim pemulihan dikirim untuk mensurvei kerusakan. Namun Zarqawi diyakini tidak terbunuh, kata para pejabat.

Pejabat senior pertahanan terus memuji nilai intelijen yang menyebabkan serangan tersebut. Seorang pejabat mengatakan kepada Fox News bahwa sebagian besar informasi tersebut merupakan informasi intelijen “manusia”, yang berasal dari sumber AS dan Irak.

Fallujah dipandang sebagai surga bagi Zarqawi dan sekutunya, meskipun para pejabat senior mengatakan mereka tidak tahu apakah Zarqawi sendiri ada di sana saat ini.

Para pejabat juga percaya bahwa kota ini adalah tempat yang aman bagi pejuang asing lainnya, Sunni sekuler, mantan penganut Baath dan loyalis Saddam. Masing-masing kelompok, meskipun memiliki kepentingan yang berbeda, saling membantu satu sama lain, kata mereka, sehingga menciptakan jaringan teroris yang terkontrol dengan baik yang mengoordinasikan tindakan tidak hanya di wilayah Fallujah, tetapi juga di titik-titik rawan lainnya seperti Bagdad.

Dalam rekaman audio yang dirilis oleh Zarqawi pada hari Rabu, teroris tersebut membantah laporan yang dibuat oleh koalisi pimpinan AS bahwa dia beroperasi dari Fallujah.

“Serangan Amerika di Fallujah dilakukan berdasarkan klaim mereka bahwa saya berada di Fallujah – ini adalah kebohongan,” kata Zarqawi, menurut terjemahannya. “Mereka tidak tahu bahwa saya bisa bergerak bebas di Irak sebagai tamu.”

Nama Izzat Ibrahim al-Douri (Mencari) muncul pada hari Rabu ketika membahas jaringan teroris ini.

Al Douri, yang merupakan orang dengan peringkat tertinggi dari 55 orang paling dicari di Irak yang masih buron, adalah wakil ketua partai Saddam Hussein. Dewan Komando Revolusi (Mencari), dan selama beberapa bulan disebut-sebut sebagai anggota Baath yang paling cakap dan berbahaya karena kemampuannya mengoordinasikan, merencanakan dan mendanai serangan, serta kemampuannya merekrut pemberontak baru.

Al Douri hilang dari perhatian ketika fokus koalisi dan media beralih ke Zarqawi dan sejenisnya, namun kini para pejabat senior mengatakan kepada Fox News bahwa al Douri – yang mereka gambarkan sebagai seorang Islamis berpengalaman dan “fanatik” yang kedua putranya telah mengambil sumpah. setia’ kepada Usama bin Laden — bersekutu dengan elemen Zarqawi dan al-Qaeda. Fallujah adalah pusat alam semesta, kata para pejabat.

Fallujah, sebagai kawasan perkotaan yang penting dan berbahaya, terus ditempati oleh Brigade Fallujah (Mencari) — pasukan yang terdiri dari beberapa ribu warga Irak yang bertugas menjaga ketertiban di sana.

Seorang pejabat senior mengatakan kepada Fox News bahwa rasa frustrasi yang semakin besar terhadap efektivitas Brigade Fallujah “berasal dari pihak Irak, dan kami mendengarnya.”

Namun ada juga yang menggambarkan strategi jangka panjang Fallujah sebagai “tekanan perlahan” terhadap unsur-unsur yang sangat berbahaya di kota tersebut, dan mengatakan bahwa politik dan persepsi masyarakat menghalangi pasukan AS untuk kembali ke kota tersebut untuk membersihkan kota tersebut.

Mengacu pada laporan media Arab mengenai situasi di kota tersebut ketika Marinir AS terlibat dalam aksi di sana – suatu saat, kata pejabat itu, ketika tingkat pemboman di wilayah lain Irak telah melambat secara signifikan – pejabat tersebut mengatakan “kami membentak.”

Sekarang, katanya, strateginya adalah menunggu semua orang keluar.

Bret Baier dan Ian McCaleb dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.