Di sudut Spanyol, terjadi pertempuran untuk membangun perdagangan narkoba

LA LINEA DE LA CONCEPCION, Spanyol – Dengan wajah tersembunyi di balik topeng dan tudung, sekelompok 40 pria muncul dari kegelapan rumah di tepi pantai dan berjalan di pasir saat speedboat modern mendekati pantai. Mereka dengan panik membongkar lusinan bungkusan goni yang terbungkus plastik, masing-masing berisi 30 kilogram (66 pon) ganja Maroko.

Lalu seseorang berteriak, “Hentikan! Hentikan!”

Begitu mereka datang, para penyelundup mencari perlindungan di jalan-jalan sempit di kawasan perikanan La Atunara. Perahu itu menghilang di malam hari, masih membawa separuh muatannya. Saat mobil patroli tiba beberapa detik kemudian, yang tersisa hanyalah suara ombak.

Malam berikutnya, babak lain dalam pertempuran antara otoritas Spanyol dan geng kriminal yang telah mengubah kota terabaikan di bawah bayang-bayang Batu Gibraltar ini menjadi pintu masuk penting Eropa untuk resin ganja Maroko.

“Saat ini kita kalah dalam pertarungan ini,” kata Francisco Mena, pemimpin Nexos, sebuah federasi kelompok aksi masyarakat lokal. “Perdagangan almond tidak dapat dihentikan dengan sumber daya manusia dan material yang kita miliki.”

Dia menegaskan perang masih bisa dimenangkan. Namun optimisme tersebut hilang ketika dihadapkan pada operasi narkoba brutal yang disaksikan oleh jurnalis Associated Press, dan kata-kata para gembong narkoba yang telah menyetujui wawancara yang jarang dilakukan.

“Perdagangan almond selalu ada, dan akan selalu ada. Jika tidak di sini, maka perdagangan tersebut akan berpindah ke tempat lain di sepanjang pantai,” kata salah satu “narkotika” paling terkenal di wilayah tersebut, yang, seperti yang lainnya, berbicara dengan syarat bahwa mereka tidak ada. disebutkan karena mereka takut akan penganiayaan. .

Setengah lusin anggota penyelundup dan pemimpin mereka mengatakan bahwa pengiriman narkoba adalah cara hidup di sudut yang terlupakan ini. Di provinsi dengan tingkat pengangguran sebesar 30 persen, yang merupakan angka tertinggi di negara ini, mereka melihat aktivitas kriminal mereka sebagai “kejahatan yang diperlukan” yang memberi makan ratusan keluarga secara langsung dan ribuan lainnya secara tidak langsung.

“Banyak dari kami adalah ayah. Kami harus membawa pulang makanan,” kata gangster lain yang meminta identitasnya disebut Pepe. “Jika kita tidak bisa menafkahi anak-anak kita dengan cara ini, kekerasan lain akan terjadi.”

Tiga lusin keluarga dilaporkan bekerja di Campo de Gibraltar, sebuah daerah berpenduduk 268.000 jiwa yang terletak di Teluk Algeciras. Pada hari yang cerah, kontur pantai Maroko, penghasil ganja terbesar di dunia, terlihat di jalur pelayaran yang sibuk di muara Laut Mediterania, hanya berjarak 30 kilometer (kurang dari 19 mil).

Generasi baru gangster yang berani menantang lembaga penegak hukum yang kekurangan dana saat keluarga setempat menyaksikan anak remaja mereka terpikat ke dalam kehidupan yang mudah mendapatkan uang.

Para penjahat yang di masa lalu menjatuhkan beberapa ratus kilogram muatan mereka ke laut begitu mereka menemukan kapal pengawas bea cukai, kini siap untuk mempertahankan kiriman mereka yang lebih besar dan lebih besar.

Di darat dan di laut, para penyelundup menggunakan kendaraan shuttle – SUV atau perahu karet tanpa muatan yang fungsinya untuk menyesatkan pihak berwenang dan semakin mengamuk pada mobil dan perahu patroli.

“Generasi sebelumnya menghormati seragam polisi, namun sekarang ada generasi baru yang sangat meremehkan otoritas,” kata Juan Franco, walikota La Linea. “Kekhawatiran saya adalah orang-orang ini bersenjata dan sejauh ini mereka tidak punya senjata. tidak menggunakannya untuk melawan penjaga sipil atau agen polisi, tapi ini adalah langkah selanjutnya.”

Kekhawatiran bahwa warga sipil juga bisa terjebak dalam baku tembak mencapai puncaknya bulan lalu ketika sekelompok pengedar narkoba menyerbu ruang gawat darurat di rumah sakit umum La Linea. Para penyerang membebaskan ajudan utama dan sepupu Los Castanitas, dua bersaudara yang menjalankan kartel narkoba paling berpengaruh di kota itu.

Seminggu setelah serangan itu, menteri dalam negeri turun ke kota bersama rombongan pengawal dan pasukan polisi khusus. Juan Ignacio Zoido menjanjikan kelompok kejahatan dan langkah-langkah keamanan tambahan untuk negara dalam beberapa bulan mendatang.

Para penyelundup menerima reputasi mereka sebagai komunitas yang penuh kekerasan dan rusak.

“Polisi mencari perang dengan mengadu domba kami, tapi ini bukan Medellin atau Sinaloa,” kata seorang gembong narkoba terkemuka.

Meski berjuang melawan perdagangan manusia, Spanyol adalah anggota Uni Eropa yang menyita kokain dan ganja dalam jumlah terbesar. Dari 373 ton narkoba yang disita di Spanyol tahun lalu, menurut kementerian dalam negeri, 145 ton resin ganja disita di wilayah Campo de Gibraltar, meningkat 45 persen dari tahun 2016.

Namun masih banyak lagi yang lolos. Penyidik ​​mengatakan penyitaan hanya berjumlah 4 hingga 5 persen dari ganja yang bisa masuk ke negara tersebut.

Aktivis, politisi lokal dan serikat polisi menginginkan lebih banyak sumber daya untuk menyelidiki pencucian uang yang dapat mengarah pada pemimpin geng; pengadilan regional yang mengkhususkan diri dalam perdagangan narkoba dan hukuman yang lebih berat. Bahkan ada yang menyerukan pengaturan konsumsi dan penjualan ganja.

Mena menyambut baik langkah-langkah baru-baru ini menuju rancangan undang-undang yang bertujuan membatasi penggunaan speedboat besar. Ia mengatakan Uni Eropa juga harus membantu Spanyol dan menekan Maroko agar mengambil tindakan yang lebih tegas.

Namun tantangan terbesarnya adalah kolusi lokal dengan jaringan narkoba. Pendapatan memberi makan perekonomian lokal, sering kali disalurkan melalui salon kecantikan, pusat kebugaran, toko pakaian, atau usaha kecil lainnya.

Pada akhir bulan Maret, agen-agen di lingkungan miskin melepaskan tembakan ke udara untuk membubarkan massa yang melindungi seorang pedagang yang melarikan diri dari polisi. Tambang mereka menghilang, meninggalkan sebuah mobil dengan setengah ton hash.

Namun, ada tanda-tanda bahwa sebagian warga mengetahui bahwa narkoba adalah jalan buntu bagi kota mereka. Pada tanggal 27 Februari, dua minggu setelah insiden rumah sakit, lebih dari 2.000 orang berkumpul untuk melakukan protes.

“Tidak ada lagi narkoba, kami ingin pekerjaan,” teriak mereka.

Namun Franco, sang walikota, tidak yakin kotanya telah benar-benar mengalami perubahan.

“Sesekali ada peristiwa tertentu yang menciptakan semacam katarsis,” katanya, “tetapi beberapa bulan kemudian kita kembali ke titik yang sama.”

___

Fotografer AP Emilio Morenatti berkontribusi pada cerita ini.