Orang yang diamputasi menentang anatomi, belajar menggerakkan anggota tubuh hantu

Orang yang diamputasi dapat “belajar” menggerakkan lengan mereka yang hilang dengan cara yang secara anatomis tidak mungkin dilakukan, sehingga membuat pergerakan normal “anggota tubuh hantu” tersebut menjadi lebih sulit dalam beberapa kasus, menurut penelitian baru.

Temuan ini menunjukkan bahwa otak dapat mengubah cara kita memandang tubuh kita dengan sendirinya, tanpa masukan dari indra kita, kata para peneliti, dan meningkatkan kemungkinan penggunaan strategi serupa untuk mengatasi masalah gerakan dan sindrom nyeri tertentu.

Perasaan kita terhadap tubuh kita sendiri, yang terkadang disebut “citra tubuh”, adalah sesuatu yang kita anggap remeh, kata Dr. G. Lorimer Mosely dari University of Oxford di Inggris dan dr. P. Brugger dari Rumah Sakit Universitas di Zurich di Swiss. laporan mereka di Proceedings of the National Academy of Sciences. Namun gambaran ini dapat diubah pada banyak kondisi neurologis atau kejiwaan, mereka menambahkan, dan bahkan dapat dimanipulasi pada orang sehat.

Untuk menyelidiki apakah mungkin mengubah gambar ini hanya dengan pikiran, dan untuk mengetahui apakah gambar ini akan dibatasi oleh fisika normal tubuh manusia jika bagian tubuh tersebut tidak ada dalam kehidupan nyata, Mosely dan Brugger mencoba untuk mengajari tujuh orang yang diamputasi dengan “hantu hidup” untuk menggerakkan sendi tangan mereka yang hilang dengan cara yang secara anatomis mustahil.

Pada dasarnya, mereka diajari untuk memutar tangan 360 derajat – seolah-olah tangan dan lengan bawah dihubungkan oleh sebuah poros, bukan pergelangan tangan. Pada awalnya, semua peserta penelitian mengatakan mereka merasa seolah-olah sedang melihat lengan orang lain melakukan gerakan tersebut. Namun keempat orang yang berhasil mempelajari gerakan tersebut akhirnya mengatakan bahwa lengan yang berputar itu terasa seperti bagian dari tubuh mereka sendiri. Masing-masing dari mereka juga mengatakan bahwa mereka sekarang merasakan lengan hantu mereka secara berbeda, sementara dua orang mengatakan menjadi lebih sulit bagi mereka untuk menggerakkan tangan hantu mereka dari sisi ke sisi karena perubahan bentuk lengan mereka.

Para peneliti menggunakan tes waktu reaksi yang mengharuskan peserta penelitian menilai apakah suatu gambar adalah tangan kiri atau kanan. Penelitian telah menunjukkan bahwa waktu reaksi berhubungan dengan berapa lama waktu yang dibutuhkan seseorang untuk menggerakkan lengannya agar sesuai dengan posisi gambar. Artinya, penilaian tangan kiri-kanan yang benar mengharuskan peserta untuk secara mental memutar tangannya agar sesuai dengan yang ditunjukkan dalam gambar, jelas para peneliti.

Sebelum pelatihan, seluruh peserta penelitian merespon lebih cepat jika gambar tangan berada pada posisi yang mirip dengan tangan mereka sendiri. Namun setelah pelatihan, empat peserta yang berhasil merespons lebih cepat terhadap tangan yang ditunjukkan pada posisi berlawanan dengan tangan bayangan mereka, yang berarti mereka secara mental dapat “membalikkannya” berkat sambungan baru tersebut.

Dalam tes lain, para peneliti menunjukkan gambar tangan peserta studi di awal dan akhir gerakan yang mustahil. Biasanya, seseorang melihat gerakan kecil yang “tidak mungkin” di antara kedua posisi tangan jika gambarnya bergantian lebih cepat daripada kecepatan gerakan tangannya sendiri. Jika gambar di-flash lebih lambat, seseorang akan melihat gerakan normal dan lebih panjang yang dilakukan tangan seseorang untuk berpindah dari satu posisi ke posisi lain.

Orang-orang yang berhasil mempelajari gerakan mustahil selalu melihat tangan yang melakukan gerakan itu, tidak peduli seberapa cepat gambar itu ditampilkan.

Temuan ini menunjukkan bahwa “otak sebenarnya mengubah dirinya sendiri,” kata Mosely dan Brugger.

Temuan ini meningkatkan kemungkinan “spekulatif namun tidak keterlaluan” bahwa pasien dapat mengatasi masalah pergerakan akibat stroke, nyeri punggung, atau nyeri di bagian tubuh lain dengan dilatih untuk mengubah citra bagian tubuh tersebut, menurut para peneliti.